―Антон Сергеевич Хлопков здесь проживает? ―спросила Лиду девушка и сунула в нос раскрытое удостоверение.
―Здесь. А вы кто?
―Позовите его, ―проигнорировала вопрос девушка.
―Он на работе. Может быть, уже скажете, что вам понадобилось от моего мужа?
―Простите, не могу, хотя…., ―раздумье отразилось на её лице,― Мы можем поговорить не на лестничной площадке?
―Конечно, ―Лида отступила, приглашая зайти.
Девушка шла, как будто знала, где находится кухня, и Лида смогла рассмотреть её со спины. Стройная, подтянутая, плечи расправлены, явно, уверенная в себе.
―Меня зовут Наталья Александровна, я следователь,― сообщила девушка, расположившись за столом.
―Следователь? ―с испугом переспросила Лида,― Что нужно следователю от моего мужа?
При упоминании об Антоне на лице девушки промелькнула неприязнь, но она тут же взяла себя в руки. Этих нескольких секунд хватило Лиде, чтобы понять, что перед нею совсем не девушка, а ухоженная, моложавая женщина.
―Мне нужно задать вашему мужу несколько вопросов.
―По поводу?
―Скажите, Лидия Андреевна, вы никогда не замечали, что у вашего мужа есть любовница?
Если бы не упоминание о любовнице, Лида бы очень удивилась, откуда Наталья знает её имя, но сейчас её больше волновало, что следователю понадобилось от Антона.
―Нет! Не замечала! У нас прекрасная семья, Антон - верный и преданный муж.
―Тогда спрошу по-другому. Два года назад бывало, что ваш муж отлучался на несколько дней?
―Если у вас есть полномочия, вызывайте повесткой, ― вспомнила Лида, чему её учили на курсах, ―В противном случае, до свиданья!
―Я понимаю ваше негодование, ―смягчилась Наталья, ―Я просто хочу разобраться в одном деле.
―В каком?
―Я могу ошибаться, но думаю, что ваш муж был любовником моей сестры.
―Так спросите у неё! Зачем беспокоить порядочную семью?
―Я не могу.
―Понятно! Не самые лучшие отношения с сестрой?
―Света всегда была замкнутой девушкой, но дело не в этом.
―Так в чём же?
―Она пропала два года назад.
―И вы решили искать её в моей квартире?
―Я, наверное, пойду, передайте мужу мою визитку, пусть позвонит.
―Нормально так! Взбудоражила, ничего не сказала и ушла? ― взбесилась Лида.
Наталья обернулась у выхода,― Не забудьте! Это очень важно.
―Кому?
―Всем нам!
******
День был, напрочь, испорчен.
Забыв обо всех своих планах, Лида как потерянная просидела полдня на кухне. Слова Натальи посеяли в её душе, если, не подозрение, то сомнение точно. Она силилась вспомнить, что было два года назад, как вёл себя муж, не было ли чего-то странного. Прокручивая в голове день за днём значимые события двухлетней давности, Лида вдруг вспомнила, что уезжала к матери на месяц, и тогда Антон оставался один.
―Если он когда-то имел возможность изменить мне, то только тогда.
Она метнулась к его ноутбуку, включала, ввела пароль, и тут же выскочило уведомление «Неправильно имя пользователя или пароль, попробуйте ещё раз».
―Когда Антон поменял пароль? ―удивилась Лида. Этот факт, вроде бы и незначительный, ещё больше усилил её тревогу.
Она позвонила мужу, и, не говоря ни слова о странной гостье, попросила дать новый пароль.
―Зачем тебе? ― напрягся Антон.
―Хочу проверить свою почту.
―Так у тебя же есть телефон?
―Почему-то не открывается, может, настройки сбились.
―Тебе ведь не срочно? Я буду дома и всё исправлю.
―А почему я не могу воспользоваться твоим ноутбуком?
―Мне звонят по другой линии, давай до вечера...
Разговор с мужем окончательно убедил Лиду, что он что-то скрывает.
Весенний тёплый день, к тому же её единственный выходной, начинался так хорошо, и вот теперь ей казалось, что вся жизнь летит к чёрту. Каким- то шестым чувством она ощущала, что как прежде уже не будет.
Чтобы избавиться от дурных мыслей, Лида вышла на улицу. Прогулки её успокаивали, но не в этот раз. Птицы, разрываясь, орали во всё горло, дети на площадке ревели, мамаши что-то бурно обсуждали.
Руки просунулись в карманы и плотно сжались в кулаки, до боли вонзаясь ногтями в ладони. Визитка Натальи оказалась зажатой между пальцев, мысль позвонить мгновенно пришла в голову.
―Встретиться? Не думала, что вы ещё раз захотите со мной встретиться.
―Так вы согласны?
―В обед в кафе у вашего дома.
Весь следующий час Лида болталась по улицам, и всё равно пришла раньше.
―У нас сегодня отличный бизнес-ланч, ―подскочила официантка.
―Воды без газов.
―Может быть, посмотрите меню?
―Я сказала воды, вы что глухая? ― разозлилась Лида.
Официантка фыркнула и через минуту шлёпнула на стол стакан воды. Лида взяла его в руку, повертела и тут же вернула на место.
―Простите, я немного опоздала, ― Наталья появилась так неожиданно, что она вздрогнула.
―Почему вы думаете, что мой муж знал вашу сестру? ―упёрла в неё тяжёлый взгляд Лида.
―Вот, ―Наталья протянула ей фотографию.
На снимке девушка невысокого роста в голубом платье в горошек, вытянувшись на носочках, прижималась щекой к её Антону.
―Я вижу, вы узнали своего мужа?
―Сложно не узнать человека, с которым живёшь три года.
―Я случайно обнаружила эту фотографию, когда переезжала.
―Когда она сделана?
―Два года назад. Света как раз тогда купила это платье. Оно ей очень шло,― глаза Натальи затуманились.
―Да, ей и правда идёт это платье,― машинально повторила Лида.
―Вы что-то обнаружили? Почему вы позвонили мне?
―Два года назад я уезжала к маме в Ростов, меня не было дома месяц. Возможно, в это время мой муж встречался с вашей сестрой?
―Когда точно это было?
―Точно не помню, в июне, кажется. Можно проверить, наверное, остался электронный билет.
―Да, я проверю. Что-то ещё?
―Нет. Почти нет….,― Лида задумалась.
―Говорите, не держите в себе, ―попросила Наталья.
―Антон сменил пароль в ноутбуке.
―А вы этого не знали?
―Нет. Я никогда не пользуюсь им. Да мне и не нужно, я привыкла всё делать в телефоне. Вы говорили, что ваша сестра пропала, как так?
― Уехала из дома, без паспорта, без звонка, даже записки не оставила и не больше не вернулась, ―слезинка скатилась по щеке Натальи.
―И что? Вы не знаете, где она?
―Нет.
―Какое горе для вашей мамы!
―Мы детдомовские. Я воспитывала Свету сама, как могла, конечно, ведь я была, по сути, девчонкой. Не перестаю винить себя за то, что не уделяла должного внимания сестре. Два года назад я, как раз оканчивала университет, писала диплом, потом стажировка, в общем, не до Светы было.
Лида протянула ей стакан воды, тот самый, который принесла официантка.
―Если что-то узнаете про моего мужа, позвоните мне? ―спросила она.
―Конечно. И вы не забудьте предать ему мою просьбу.
Они расходились в разные стороны, но Лида точно знала, что ненадолго.
******
―Зачем ты влезла в мой ноутбук? ―Антон пришёл с работы сам на себя не похожий, ни «Привет, родная», ни поцелуя.
―А что такого? У тебя есть тайны от меня?
―Не говори ерунды! Просто мне важно личное пространство.
―Я не посягала на твоё пространство,― парировала Лида, ―К нам приходила очень странная женщина.
Антон весь напрягся.
―Что она хотела?
―Искала у нас свою сестру. Свету.
По тому, как задёргался его глаз, Лида сразу поняла, Антон её знает или знал.
―Наталья, сестра Светы, оставила визитку и просила позвонить ей.
―Выбрось! Мало ли жулья по квартирам ходит!
―Да, пожалуйста, только она не отстанет.
―Ладно, я завтра ей позвоню.
Больше в тот день Лида с мужем не разговаривали. Он отказался ужинать, закрылся в спальне, и не вышел оттуда до утра. Было что-то ужасное и пугающее в гробовой тишине, заполнившей всё пространство. Оставаться с этим чувством в пустой квартире Лида не могла и сразу после ухода мужа уехала на дачу.
******
―Лидочка, детка, как рада, что ты приехала!
―Здравствуйте, Евдокия Петровна. Как здоровье?
―Не дождётся никто! ― рассмеялась соседка.
―Правильно! Живите сто лет.
―А ты одна или с Антоном?
―Одна. Антон работает.
―Ясно. Я его спрашивала тогда про тебя, сказал, что к маме ты ездила.
―Когда? ― заинтересовалась Лида.
―Ой, давно. Года два назад.
―А он был один?
―Сначала один, а потом девушка какая-то приехала. Антон сказал, что нанял её за дачей приглядывать.
Сердце Лиды оборвалось.
―Ты что побелела вся, часом не беременная? ― заволновалась соседка.
―Нет. Просто не завтракала.
Стараясь поскорее отделать от Евдокии Петровны, Лида проскользнула в калитку.
Нескошенная трава доставала до пояса, синяя краска на доме совсем облезла, запустение и хаос были такие же, как у Лиды в душе.
Продираясь сквозь траву, Лида напоролась на старый куст розы, и тут же вскрикнула. Острый шип вонзился в руку. И от этого неожиданного укола обычным розовым шипом её как будто прорвало. Рыдая в голос, Лида с яростью выдёргивала траву из земли, расчищая себе дорогу.
А когда старую дверь удалось открыть, и она оказалась в доме, то не обнаружила там ничего! Ни круглого бабушкиного стола, ни дивана с двумя дерматиновыми облезшими подлокотниками, ни буфета с пузатым чайником.
Пыль, паутина и спрятанная за печкой раскладушка.
―Что же здесь произошло?
Усилием воли Лида задвинула ужасные догадки в глубину себя. Каждый новый день приносил ей всё большие потрясения, и для того, чтобы забыться, она принялась выметать грязь из дома. Старая метёлка чуть не развалилась на прутья в её руках, с такой яростью Лида орудовала ею.
До поздней ночи в домике горел свет, подложив под голову вместо подушки руку, Лида силилась найти разумное объяснение странному и пугающему поведению мужа.
―Сейчас позвоню Антону и прямо спрошу, ― решила она, вскочив с раскладушки.
Но то ли на счастье, то ли на беду, связи не оказалось.
Вдобавок ко всему выключили свет, а свечки, как назло, не было. Тогда, решив не расходовать зарядку телефона, Лида закрыла глаза и забылась тревожным сном.
******
Посредине ночи она проснулась от шороха. Прислушалась, шорох звучал со двора, совсем близко, и сердце сразу ушло в пятки. Одна, без связи, в кромешной темноте, как она могла защитить себя от вор?.
―Какой вор? Что здесь красть? ―усмехнулся внутренний голос.
На цыпочках, не дыша, Лида подошла к окну. Сквозь мутное стекло блеснул свет фонаря и тут же переметнулся в сторону.
―Сейчас меня убь…..ют, и никто меня не спасёт, ― промелькнуло у неё в голове.
Минуты тянулись как расплавленное масло, вызывая липкое ощущение неотвратимой беды. Ноги Лиды как будто приросли к полу, ей казалось, сделай она шаг, и вор сразу поймёт, где она.
Но вор был слишком сильно увлечён своей работой, чтобы смотреть по сторонам. С завидным упорством он рыл что-то во дворе, в том самом месте, где Лида укололась шипом розы.
―Что он делает? ―раздумывала Лида, наблюдая, как мужской силуэт яростно орудует лопатой.
Так длилось не меньше получаса. Потом силуэт вдруг выпрямился, смачно сплюнул в сторону, и его лицо на мгновение попало в луч света от фонаря.
―Антон? ― возглас удивления и облегчения вырвался наружу,― Антон!― Лида бежала к нему, спотыкаясь о комья земли, вывороченные лопатой.
―Лида? Ты что здесь делаешь?
Лида увидела, как он испугался, как будто его застали на месте преступления. Медленно она перевела взгляд в вырытую яму, где ещё днём было розовый куст, и ахнула.
Грязно - синее платье в горошек скрывало под собой что-то ещё.
―Я не хотел, ―произнёс он, отшвырнув лопату. В следующий миг всё потухло.
******
―Ведь жили же, как люди. Всё хорошо было, зачем ты говорила с этой следачкой? Ты всё испортила!
Лида медленно открыла глаза, голова болела, но не так, как обычно, а как будто бы что-то тяжёлое приложили к затылку и с силой вдавливали.
Она хотела прикоснуться рукой к голове, скотч на руках не давал этого сделать.
―Антон, зачем ты так со мной? ―вырвался из груди тяжёлый выдох.
―Прости, я не хотел. Это крайняя мера.
―Из-за тебя пропала Света?
―Как мило! Ты уже имя её знаешь. С ней я тоже не хотел так поступать, но она решила пойти к тебе и всё рассказать.
―Но это же не повод, чтобы уби….!!!
―Кому как! Я шёл к этой работе годами, корпоративная этика нашей фирмы не допускает беспорядочных связей. И что? Из-за мимолётного увлечения я должен был поступиться своей работой, семьёй, перспективами? Ну, уж нет!― глаза Антона сверкнули в темноте, лицо его перекосилось от злости, губы сжались, зубы скрипели. От него веяло сме…..ртью.
―Ты уб…ёшь меня? ― голос Лиды сорвался, потому что она знала ответ.
―Сначала загружу в машину Светку. Посиди тут.
―Зачем?
―Потому что появилась её сестра, о которой я, кстати, не догадывался. Думал, Светка – детдомовская, искать никто не будет. А тут такое! Сестра―следачка!
―Антон, я же этот куст розы весь прошлый год поливала! Это получается я её тр…..уп поливала? ―Лиду затрясло.
Вместо жалости её слова вызвали вспышку ярости.
―Не говори так! При чёт тут твоя дур…..ацкая роза!
Лида уж подумала, что всё! Конец! Но Антон, с яростью сумасшедшего разрывая воздух кулаком над её головой, вдруг выскочил во двор.
С улицы снова раздался шорох, потом возня, потом мат. Антон, поглощённый своим делом, не заметил, как в дом проскользнула женщина.
―С вами всё в порядке? ―спросила она, разрезая скотч на руках Лиды.
―Наташа! Наташа, ты оказалась права во всём! Света не пропала, Антон уб…л её! ―слёзы катились из глаз, но сердце ещё отказывалось принять правду.
―Я знаю. Теперь точно знаю!
―Вы следили за ним?
―Да. Сразу после нашего разговора он поехал сюда заметать следы. А вы? Вы что здесь делали? ― в голосе Натальи прозвучало подозрение.
―Ты думаешь, я с ним заодно? Тогда почему он связал меня?
―Для отвода глаз. Чтобы тебя выгородить.
Наталья вдруг снова перемотала руки скотчем.
―Затем?
―Хочу убедиться, что ты невиновна.
Наталья едва успела спрятаться за печкой, как в дом зашёл Антон.
―Теперь с тобой! ―деловито произнёс он, и Лида увидела, как в свете луны что-то сверкнуло в его руках.
Дёрнувшись вперёд, она закричала,― Наташа!!!! ― и от ужаса зажмурила глаза.
Всё происходившее дальше было как в страшном сне. Антон, как подкошенный, свалился на дощатый пол. Металлический щелчок наручников. Вой полицейской серены, люди в форме, соседка- Евдокия Петровна с мужем – понятые, и склонившееся над ней лицо Натальи.
―Ты как? Живая?
******
Следствие длилось два месяца. Улик было предостаточно, да и Антон написал признательные показания. Адвокат передавал Лиде его просьбу прийти на свидание. Она не пошла.
Сразу после суда уволилась с работы и уехала к матери в Ростов. Дачу выставила на продажу, но покупателей не находилось. Земля слухами полнится, и ещё долго в дачном товариществе гудели о несчастной девушке, нашедшей свою смерть у Лиды в доме.
Прошёл год.
―Я по объявлению, ― произнёс тонкий девичий голосок в телефоне.
―Вы дачу хотите купить? ―удивилась Лида.
―Да.
―Вы знаете, что там случилось?
―Соседка ваша рассказала. Ужасно, конечно, но цена уж очень заманчивая.
―Вы не боитесь?
―Нет. В каждом старом доме кто-то умирал.
―Вы хотите строиться там?
―Нет. Я ландшафтный дизайнер, хочу разбить на вашем участке розарий.
―Что???
―Кусты роз насадить.
―Роз???
―Да, а что вас так удивляет?
―Нет, ничего, ― отогнав тяжёлые воспоминания, ответила Лида.
Сделку совершили быстро.
Вместе с дачей ушло в прошлое и последнее напоминание об ужасной трагедии, произошедшей три года назад.
Но очень часто по ночам Лиде снится один и тот же сон: красивая девушка в синем платье в горошек поливает шикарный куст красных роз, вдруг набегают чёрные тучи, и девушка, вскрикнув от укола острого шипа, падает зам.....ертво.
Другой мой рассказ здесь👇