А вы знаете, что «Портрет Е.Н. Чоколовой» стал одной из первых работ, принёсших славу художнику Валентину Александровичу Серову? Екатерина Николаевна Чоколова была не просто музой, а ещё и меценатом и успешной предпринимательницей. Владелица фарфорового завода первой в России наладила массовый выпуск электроизоляторов.
Этот портрет написан Серовым в 1887 году, когда художнику было всего 22 года. Несмотря на молодость автора, работа выглядит зрелой, демонстрирует мастерство в работе с натурой. Модель — Екатерина Николаевна Чоколова (урождённая Веневитинова), 24-х лет.
В Государственном Русском музее хранится и второй портрет — Семёна Петровича Чоколова — кисти всё того же Серова. Супруг Екатерины Николаевны — инженер-путеец, руководивший строительством Московско-Ярославско-Архангельской железной дороги, предприниматель и коллекционер.
Заказать парные портреты у молодого и малоизвестного в то время художника предложил Савва Иванович Мамонтов, друг Чоколовых. Все они входили в знаменитый Абрамцевский кружок.
В начале XX века чета владела заводом фарфора, который основал художник и предприниматель Николай Павлович Сорохтин в селе Всехсвятское Московской губернии (теперь это районы Аэропорт и Сокол). Кстати, именно Сорохтин продал Антону Павловичу Чехову имение Мелихово.
Несмотря на то что Сорохтин стал первым учредителем Фарфорового завода Всехсвятского Товарищества гончарных изделий в 1895 году, официальная история предприятия начинается с 6 июня 1896 года, когда им начали руководить Чоколовы, а именно Екатерина Николаевна. Официальное название предприятия в то время — Фарфоровый завод «Изоляторъ» Е.Н. Чоколовой.
Под её управлением завод быстро превратился в рентабельное, передовое производство, обеспечивающее, по современной терминологии, импортозамещение. Раньше фарфоровые изоляторы для телефонных и телеграфных проводов покупали за границей. Теперь же кроме них на предприятии производили технические материалы из фарфора, чаны для фабрик и различные виды санитарной посуды, огнеупорный кирпич. В 1909 году была организована мастерская художественных фарфоровых изделий.
С 1903 по 1912 год суммарная стоимость выпущенной заводом продукции выросла с 24 000 до 140 000 рублей, а в 1916 году приблизилась к полумиллиону.
После 1917 года завод был национализирован и более полувека специализировался на изоляторах и технических изделиях. Летом 1972 года там было восстановлено производство художественных изделий. Предприятие существует и сегодня.
Всю жизнь Екатерина Николаевна Чоколова следовала девизу «Жизнь без труда — воровство, труд без искусства — варварство».
В её мастерских крестьянских девочек учили ткачеству, шитью венецианского кружева, арифметике, письму, чтению и пению. При этом они получали жалованье.
На предприятии действовала больничная касса для рабочих — редкая по тем временам социальная программа.
Эскизы для художественного отделения завода создавал сам Михаил Александрович Врубель.
Фарфоровые изоляторы, которые когда-то производились заводом, стали важной частью истории отечественной электротехники, которую мы — Политехнический музей — бережно сохраняем.