Телефонный разговор премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху с президентом США Дональдом Трампом 23 февраля стал ключевым моментом, который привёл к началу военной операции против Ирана. Об этом сообщает Axios со ссылкой на источники, знакомые с содержанием переговоров.
По данным издания, во время звонка Нетаньяху сообщил Трампу, что Верховный лидер Ирана аятолла Али Хаменеи и его ближайшие советники планируют собраться в одном месте в Тегеране утром 28 февраля. По словам израильского премьера, это давало возможность уничтожить всё руководство одним авиаударом.
Разговор состоялся из Ситуационной комнаты Белого дома и ранее не освещался. Как отмечает Axios, именно он стал ответом на вопрос, который активно обсуждался после начала войны: почему удар был нанесён именно сейчас. Источники утверждают, что Трамп уже рассматривал возможность атаки на Иран, однако не принял окончательного решения о сроках. После звонка Нетаньяху подготовка операции резко ускорилась.
По словам американских и израильских чиновников, в течение двух месяцев до начала войны лидеры двух стран дважды встречались лично и около 15 раз разговаривали по телефону. Изначально удар планировался на неделю раньше, однако его отложили по оперативным и разведывательным причинам, в том числе из-за неблагоприятных погодных условий.
Проверка ЦРУ, проведённая по распоряжению Трампа, подтвердила данные израильской военной разведки о планируемой встрече иранского руководства. К четвергу разведка окончательно установила, что представители высшего руководства Ирана действительно будут находиться в одном месте.
В тот же день спецпосланники Трампа Джаред Кушнер и Стив Уиткофф сообщили президенту из Женевы о провале переговоров с иранскими представителями. По словам источников, после этого Трамп пришёл к выводу, что дипломатический путь исчерпан. 27 февраля в 15:38 по восточному времени президент США отдал окончательный приказ о проведении операции. Через 11 часов по Тегерану были нанесены авиаудары, в результате которых, по данным источников Axios, был убит Хаменеи.
Администрация США параллельно вела переговоры и готовилась к военной операции. При этом Трамп намеренно не акцентировал тему Ирана в своём обращении к Конгрессу, чтобы не насторожить иранское руководство. Госсекретарь США Марко Рубио позже заявил, что операция была неизбежной и вопрос заключался лишь во времени. По его словам, «эти выходные предоставили уникальную возможность» для совместных действий США и Израиля.
В то же время ускорение сроков операции застало администрацию США врасплох: Белому дому пришлось объяснять причины ударов уже после их нанесения, а не заранее формировать общественную поддержку.
Посол Израиля в Вашингтоне Йехиэль Лейтер отказался комментировать детали разговора Трампа и Нетаньяху, однако подчеркнул, что США и Израиль полностью согласованы в оценке угрозы со стороны Ирана. Сам Трамп отверг предположения о том, что Израиль подтолкнул США к операции. По его словам, он опасался, что Иран может нанести удар первым.
США и Израиль 28 февраля нанесли серию ударов по различным целям в Иране, в результате чего были убиты многие высокопоставленные чиновники, включая Верховного лидера аятоллу Али Хаменеи. Тегеран ответил собственными ударами по ряду объектов США и Израиля в регионе. Президент Масуд Пезешкиан заявил, что, убив верховного лидера, США и Израиль «объявили войну мусульманам по всему миру» и пообещал ответные меры.
По данным NYT, Моджтаба Хаменеи, сын погибшего верховного лидера Ирана, стал наиболее вероятным кандидатом в преемники своего отца. Источники издания заявили, что Совет экспертов был готов объявить Моджтабу Хаменеи новым верховным лидером уже в среду утром, однако некоторые члены совета выразили опасения, что это сделает его мишенью для ударов США и Израиля.
Боевые действия между Ираном и США 4 марта продолжились. Американские военные заявили, что в ходе операции нанесли удары почти по 2000 объектам на территории Ирана. По их оценке, масштаб операции почти вдвое превышает кампанию «шок и трепет», проведённую США против Ирака в 2003 году. Тем временем Израиль продолжает наносить новые удары по объектам в Иране и предупреждает о возможных ответных атаках. Также сообщается о нескольких погибших в результате израильских авиаударов по территории Ливана. В Израиле заявляют, что целями атак являются объекты движения «Хезболла». Иран, в свою очередь, продолжает наносить удары по целям в регионе. Власти Саудовской Аравии сообщили, что перехватили две крылатые ракеты.