Удивительно, но возраст Титана, спутника Сатурна, может составлять всего 500 миллионов лет.
Вы, наверное, задаетесь вопросом, почему я поместил изображение Ганимеда в статью о Титане. Примерно так выглядел прото-Титан до масштабного столкновения, в результате которого, возможно, образовались знаменитые кольца Сатурна. Этот древний протоспутник был немного меньше Титана и, вероятно, представлял собой замерзший мир с подповерхностным океаном, как и многие другие спутники газовых и ледяных гигантов в нашей системе.
Сегодняшний Титан больше Меркурия, но менее массивен, а его атмосфера на 50% плотнее земной. На его поверхности подозрительно мало старых кратеров, как будто она образовалась совсем недавно, и это одна из подсказок о том, как это могло произойти.
Миссия «Кассини» также обнаружила, что масса Сатурна более сконцентрирована в его центре, чем предполагалось, из-за чего его прецессия не совпадает с прецессией Нептуна. Это несоответствие можно объяснить наличием дополнительного спутника. Согласно этой модели, этот спутник слишком близко подошел к прото-Титану, распался на части, сформировав часть знаменитой системы колец Сатурна; значительная его часть была выброшена, а тело диаметром 280 км хаотично вращалось, пока не вышло на орбиту Титана. Например, спутник Сатурна Гиперион, аномальная орбита которого не может быть старше нескольких сотен миллионов лет.
Позже в результате столкновения протоспутников Реи и Дионы образовалась большая часть колец Сатурна, но это также стало следствием более ранних событий, связанных с Титаном.
После столкновения прото-Титана с этим потерянным спутником Титан претерпел значительные изменения. Теперь у него молодая поверхность, плотная атмосфера, погода, углеводородные дожди, моря, озера и реки.
Вскоре мы сможем проверить эти идеи на практике, когда в 2028 году будет запущена миссия с винтокрылым летательным аппаратом «Дрэгонфлай», которая достигнет Титана в 2034 году и передаст данные об атмосфере и поверхности планеты.
Наша Солнечная система, судя по всему, была гораздо более динамичной, чем считалось ранее. Возможно, аналогичные и даже более радикальные изменения происходят с экзопланетами и их экзоспутниками в других звездных системах.
- Изображения: CC Attribution: CC BY; CC BY-SA.
👿 Не будьте троллем. Если в моих тексте есть ошибки, объясните, в чём они заключаются. Неуважительные комментарии будут удалены, а нарушитель забанен. 👿
- Хотите разгадывать тайны вместе? Заходите в наш Telegram или в MAX. Присоединяйтесь, ваше мнение важно! А если хотите поддержать нас — купите нам кофе ☕. Каждая чашка помогает искать новые загадки. Или просто оставьте комментарий в VK — нам действительно важно, что вы думаете!