Проспала я в этом раю целых восемь часов, а по ощущениям — все двенадцать. Проснулась от ласкового солнца, что пробивалось сквозь тонкие занавески, и от умопомрачительного запаха еды.
ТАК! СТОП! Какая еда? Я же ещё ночью решила, что никакой еды в ближайший месяц! Но мой предательский желудок моментально отреагировал на этот аромат, и стало понятно — мне не отвертеться. Если так продолжится, ни о каком сёрфе, ни о каком велосипеде можно даже не мечтать… В первом случае меня просто выбросит на берег океана, как кита (а если в этот момент у меня начнет урчать живот, так вообще будет шоу программа со звуковым эффектом «умирающего кита»). Во втором — велосипед возмущённо взбрыкнёт, просядет под таким весом и откажется везти эту ношу.
Картина вырисовывалась удручающая, но инстинкты моего желудка оказались сильнее доводов рассудка. Поэтому, недолго думая, я двинулась на запах, словно героиня диснеевского мультфильма: с прикрытыми глазами, задранным носом и сказочным предвкушением.
Дойдя до дома, где живут Дви с Сари, я услышала, как они, тихонько пересмеиваясь, готовят и просто наслаждаются утром. Я по-хорошему им позавидовала: мне стоило бы у них этому научиться — радоваться каждой мелочи, каждой минуте, каждому мгновению. У меня сложилось ощущение, что у всего этого семейства стоит базовая настройка — счастье по умолчанию.
— Доброе утро! Или уже добрый день? — произнесла я, заходя на кухню.
— Дорогая, ты проснулась? Мы тебя разбудили? — всполошилась Сари. — Гремим тут, как слоны в посудной лавке…
— Нет, что вы! Я вообще-то всегда рано встаю, люблю встречать рассвет, но сегодня, видимо, совсем вымоталась. Может, помочь чем-то? — спросила я с искренним желанием помочь.
— Конечно, дорогая! Вот, возьми тарелки, приборы и расставляй на столе. А я буду подавать блюда.
— БЛЮДА? У нас снова будет много еды? — простонала я, картинно схватившись за голову. — Я же так ни в одни шорты, ни в один купальник, ни в одно платье не влезу! — добавила я, изображая всемирную скорбь.
— Элиана, тебе до этого ещё расти и расти, но наша семья будет стараться изо всех сил, чтобы ты хотя бы аппетитную попку себе отрастила, — рассмеялась Сари, хлопнув себя по впечатляющим округлостям.
Я хихикнула и принялась за работу. Мы быстро накрыли стол и уселись завтракать, болтая без умолку. Мои новообретённые друзья рассказывали про остров, его жизнь, и конечно же упомянули байки и легенды — в общем, я получила уйму новой и полезной информации. Я впитывала каждое слово, наметив примерный план на пребывание, и поняла: как я и предполагала, месяца мне здесь определённо будет мало. Слишком многое хотелось увидеть и посетить.
Конечно, в списке значились водопады, вулканы, храмы и прочие духовно значимые места. Обязательно — лес обезьян с его яркими обитателями (меня сразу предупредили: ничего ценного туда не брать, но, к счастью, у меня с собой такого добра и не было). Ещё хотелось сплавать на соседние острова — с их дикими пляжами и сногсшибательными видами. И конечно, я планировала уделять время медитациям и практикам: мне казалось, что сам остров к этому располагает. Здесь вообще царит какая-то мистическая атмосфера, ею пропитано буквально всё — от окружающей природы до людей. Жители здесь совсем не похожи на вечно хмурых обитателей моего города. Тут такое ощущение, что все настолько гостеприимны и радостны, что им и поводов для счастья не нужно. Может, всё дело в солнце и тепле? Посмотрим, понаблюдаю.
— Ну что, ты готова? — вывел меня из размышлений Дви.
— К чему? — удивилась я с надеждой на то, что не к очередному приёму пищи.
— Как это к чему? К встрече с нашей звездочкой. Боюсь, если мы к ней не отправимся прямо сейчас, разразится война со всеми вытекающими. Она у нас девочка с характером.
— То есть в самолете она не соврала насчёт того, что может устроить настоящий переполох?
— Она была абсолютно серьезна, так что нам лучше поторопиться. Мы всё-таки любим наш остров и не хотим разрушений, — улыбнулся Дви.
Я быстро помогла убрать со стола и побежала собираться на встречу с маленькой «бандиткой». Распахнув чемодан (разобрать его у меня руки так и не дошли), я вытащила сразу несколько вариантов: легкое платье, юбку с топом и шорты с майкой. Оценив коллекцию критическим взглядом, я удовлетворенно кивнула своему отражению и, конечно, остановилась на шортах и майке. Добавила к ним любимые сланцы, с довольным видом сложила всё это на стул, а остальное отправила обратно в чемодан — разбором займусь позже. Время платьев ещё не пришло, а юбка с топом будут смотреться гораздо выигрышнее, когда я обрету хотя бы минимальный загар. А он, надеюсь, случится довольно быстро.
Прихватив всё необходимое, я нырнула в душ — освежиться и взбодриться. Тем более что уже не терпелось отправиться на исследование острова в отличной компании. Когда я вышла, Дви и Сари уже ждали меня и встретили одобрительными улыбками.
— Ты готова! Отправляемся!
Тут меня кольнуло лёгкое сомнение:
— А я точно подходяще одета? Малышка же не сказала, куда мы поедем.
— Уверен, сегодня ты выбрала идеальный вариант, — успокоил Дви. — А в случае чего, Эмма скорректирует и Изи, и маршрут.
— Тогда в путь. Изабелла не простит нам излишние задержки, — добавила Сари, и мы втроём отправились к машине.
Когда мы сели в машину, Дви попросил меня запоминать дорогу: у него возникло стойкое ощущение, что по этому маршруту я буду кататься часто на велосипеде, который они с радостью мне предоставили. Как ни странно, у меня возникло ровно такое же предчувствие.
Когда мы подъехали, нас уже ждали. Изабелла бросилась ко мне с распростёртыми объятиями, радостным визгом и таким неподдельным восторгом, будто мы не виделись как минимум год, а не жалкие двенадцать часов.
— Моя звёздочка, ты готова показать мне остров? — спросила я, обнимая её в ответ.
— Конечно! Я так соскучилась по океану! И он по мне тоже скучал, я знаю! Пойдём, я тебе всё-всё-всё покажу! — она схватила меня за руку и потащила в ту сторону, где, как я догадывалась, и находился тот самый океан.
— Стоп-стоп-стоп! — я мягко остановила её. — Мы с тобой никого не забыли?
— Ой! — Изи захихикала. — Мамуля, догоняй нас! — и, потянув меня за руку, припустила вперёд.
— Вы ещё и сбежать от меня решили? — крикнула Эмма и бросилась вдогонку.
Оказалось, их дом был совсем рядом с океаном — мы добрались до пляжа за пару минут (ну или мне так показалось). Увидев бескрайнюю водную гладь, я на мгновение замерла, вбирая в себя эту мощь, эту силу, эту бесконечность. А потом, словно очнувшись, перевела взгляд на своих спутниц. Изабелла уже вовсю колдовала над песчаным строительством (во всяком случае, процесс выглядел именно так), а Эмма расстилала плед в тени раскидистого дерева.
Купальник я, конечно же, забыла. Мысль о том, что он сегодня может пригодиться, даже не посетила мою голову. Что ж, завтра буду подготовлена гораздо лучше. Мы с Эммой уютно устроились в тенёчке, наблюдая, как Изи резвится на берегу. Но долго наслаждаться покоем эта маленькая непоседа нам не дала. Оказалось, в маминой сумке спрятана уйма сокровищ, и ей непременно нужно было продемонстрировать каждое.
— Я должна научить тебя строить замок с бассейном! — торжественно объявила Изабелла. — Бассейн вокруг замка — это чтобы те, кто нам не нравятся, не могли залезть внутрь.
— По-моему, это называется ров, — улыбнулась я.
— Я знаю, — важно кивнула Изи. — Но мне не нравится это слово. А слово «бассейн» мне очень нравится.
С такой железной логикой спорить было бесполезно. Я улыбнулась и с энтузиазмом включилась в этот ответственный процесс. Спустя полчаса у нас получился вполне приличный замок с «бассейном».
Я бы даже сказала, творение вышло мастерским. В моей жизни так хорошо получалось строить разве что «воздушные замки» (и те, как правило, рассыпались быстрее песочных), а этот экземпляр казался мне настоящим шедевром архитектурной мысли и стойким, как характер главного строителя (и это прошу заметить была явно не я).
Потом Эмма извлекла из недр своей бездонной сумки детскую карточную игру, и мы устроили небольшой турнир. Изи, конечно, выиграла с разгромным счётом, пару раз я умудрилась урвать победу, а Эмма... мне кажется, она была настроена поддаваться при любом раскладе — лишь бы мы сияли от счастья.
В какой-то момент мимо нас пронесся вихрь из местных ребятишек. Они подхватили Изабеллу и — даже не тормознув — умчались с ней дальше по пляжу. Я уже рванула было на выручку, но Эмма мягко перехватила мою руку.
— Не стоит, они слишком долго её ждали, чтобы сейчас их останавливать, — улыбнулась она.
— А, так это её друзья?
— Можно и так сказать, — Эмма проводила детей тёплым взглядом. — Хотя она их не совсем друзьями считает. Для неё они скорее как родня. Мы тут все немного одна большая семья. — Она повернулась ко мне: — Ну а теперь, когда мы остались вдвоём, предлагаю познакомиться поближе. Расскажешь о себе?
— Ой, я даже не знаю, с чего начать... — почему-то засмущалась я. — Давай ты будешь задавать вопросы? А то я могу уйти не в ту степь и заболтать тебя до смерти.
— Легко! — рассмеялась Эмма. — Ты мне кажешься такой интересной и необычной, что хочется узнать всё и сразу. Давай с самого простого: расскажи мне про свою семью.
— У меня самая обыкновенная семья, — я задумалась, выуживая из памяти нужные слова. — Мама — учитель, папа — бухгалтер в юридической фирме. Я, кстати, пошла по его стопам, тоже выучилась на бухгалтера. Но душа у меня лежит совсем к другому. Моя настоящая страсть — животные. Я обожаю за ними ухаживать, возиться с ними. А ещё у меня была подруга с конюшней, я пропадала там сутками, помогала, училась... В общем, про лошадей и уход за ними могу рассказывать бесконечно.
— Звучит уже не скучно, — подбодрила меня Эмма.
— Но самое главное сокровище нашей семьи — это мой брат. — Я почувствовала, как губы сами расплываются в улыбке. — Он мой самый-самый близкий человек. Мы почти погодки — всего год разницы, но многие думают, что мы двойняшки. Мы с ним ни разу в жизни не расставались больше чем на день. И вот... пришло время взрослеть. — Я вздохнула. — Скучаю жутко, но пока держусь изо всех сил. Ограничилась смс, что долетела и всё хорошо. А так хочется позвонить и проболтать с ним весь день! Рассказать про вас, про то, как вы меня вчера спасли...
— Кстати о спасении, — мягко перебила Эмма. — Может, расскажешь, от чего именно мы тебя спасали?
Я замялась.
— Эмма, прости, но... пока я не готова об этом говорить. Мне с вами так хорошо, что не хочется портить этот момент мрачными темами. Но в один день я обязательно расскажу. Когда пойму, что это событие потеряло надо мной всякую власть.
— Без проблем, — она легонько коснулась моей руки. — Просто знай: у тебя всегда есть я. И ты можешь поделиться со мной чем угодно, когда будешь готова. — И тут же хитро прищурилась: — А вот про брата ты меня заинтриговала не на шутку. Выкладывай всё! Если он хотя бы вполовину так же хорош, как ты, я уже практически влюблена.
Я рассмеялась, согретая теплотой её слов.
— О, он у меня настоящий красавчик! Высокий, смуглый, кудрявый, и обаятельный до невозможности. Знаешь, когда раздавали положительные качества, он стоял в очереди самым первым и отхватил всё по максимуму. А после очереди за обаянием ему и вовсе не было конкурентов – ему всё досталось за очаровательную улыбку. — Меня захлестнули тёплые мысли о брате, и я рассмеялась уже по-настоящему. — Правда, к сожалению у него уже есть девушка, и по моему у них всё серьёзно. — Я театрально вздохнула. — Но если я узнаю, что они расстались, я немедленно вышлю за ним самолёт и приволоку сюда для знакомства с тобой! Мне кажется, вы будете фантастической парой. А уж то, что он влюбится в Изи, — даже не сомневаюсь. Это у нас семейное: красотка умеет навести шороху, а мы такое обожаем!
— Всё, ты меня ранила прямо в сердце, — Эмма картинно схватилась за левую сторону груди. — Почему все самые достойные уже при деле?
— Вот уж не знаю. Видимо, какой-то злой рок, — изрекла я трагическим тоном, и мы обе расхохотались.
Когда мы отсмеялись, Эмма посмотрела на меня с любопытством:
— Я так поняла из наших разговоров, что ты собралась в долгое путешествие. Поделишься планами?
— Да, у меня была давняя мечта: отправиться в большое путешествие на год, объездить как можно больше стран, посмотреть самые интересные места, — начала я, собираясь с мыслями. — Я планировала сделать это сразу после колледжа, но тогда планы скорректировались самыми разными путями. Я вышла на работу, начала строить карьеру, и мечта отодвинулась на потом. А пару лет назад мы с братом получили небольшое наследство. Думали купить жильё, но потом я решила иначе и начала откладывать деньги на свою мечту. — Я помолчала, чувствуя, как в голосе проскальзывает лёгкая грусть. — И вот... наверное, можно сказать «благодаря» случившемуся, я решила, что мечтать — это хорошо, но пора уже воплощать. Купила билет в один конец и вуаля - я здесь.
— А работа? — спросила Эмма.
— Работа отпустила в долгосрочный отпуск без содержания. Сказали, если захочу вернуться — надо написать им за месяц, тогда они посмотрят, смогу ли я занять своё место. Обещали держать его за мной три месяца. Но что-то мне подсказывает, что я так рано не вернусь.
Я замолчала, глядя на океан. Волны мягко накатывали на берег, и почему-то именно здесь, под этот успокаивающий шум, было легче говорить о том, что ещё вчера казалось невыносимым.
— Знаешь, когда я вылетала из Лондона, мне казалось, что мой мир разлетелся на осколки, — тихо сказала я. — А сейчас... сейчас я понимаю, что вы с Изи были посланы мне свыше. Честно. Вы какие-то волшебницы. Я почти забыла о том, из-за чего так сильно переживала. Кажется, что полёт был в прошлой жизни. — Я повернулась к Эмме. — Я правда хочу вас искренне поблагодарить за это. И хочу пригласить вас куда-нибудь в один из вечеров. Куда скажете!
Эмма смотрела на меня с такой теплотой, что у меня защипало в глазах.
— Элиана, ты такое чудо, — мягко сказала она. — Нам с Изи в радость проводить с тобой время. Мы даже не думали, что стали твоими посланниками свыше! Но нам безумно приятно, что ты появилась в нашей жизни. Ты даже не представляешь, как много это знакомство значит для нас.
— Тогда расскажи теперь ты о себе! — улыбнулась я. — А то мы знакомы будто всю жизнь, а я о тебе почти ничего не знаю.
— Ой, да что рассказывать? — отмахнулась Эмма, но в глазах заплясали смешинки. — Мы с Изи живём на острове, я работаю у своего отца. У него небольшой, но очень уютный отель. Я помогаю ему во всём. А Изабелла — главная звезда отеля, её обожают и гости, и персонал. Дедушкина любимица.
— Ну, в этом я даже не сомневалась! — рассмеялась я, и мы дружно захихикали, словно две девчонки.
— А ещё два раза в год мы летаем в Лондон, — продолжила Эмма, и её голос чуть дрогнул. — Навещаем дедушку и бабушку Изи со стороны отца. Мой муж... он погиб два года назад. — Она сделала паузу, справляясь с собой. — Изабелла его почти не помнит, но бабушку с дедушкой обожает. И они её. Они стараются приезжать к нам раз в год, но перелёт тяжёлый, им уже непросто. Поэтому мы ездим сами. Она у них единственная внучка, свет в окошке. Их сын был моим мужем, и мы с Изабеллой — самые близкие люди для них. Мы звали их переехать к нам, но они пока отказываются. Мне кажется, они до сих пор не могут поверить, что сына больше нет.
Она отвернулась, но я успела заметить, как по щеке скользнула слеза. Эмма быстро смахнула её, будто стряхивая с себя тяжёлые мысли, и вдруг улыбнулась — той самой тёплой улыбкой, которая, наверное, и делала её такой особенной.
— Ладно, — сказала она решительно. — Давай договоримся: о грустном не сегодня. Может, в один из вечеров мы устроим вечер откровений. Ты расскажешь про свою боль, я — про свою. Поплачем, порыдаем, запасемся платками для слёз и соплей, а может, даже и напьёмся. — Она хитро подмигнула. — Но точно не сегодня и не при свете дня. Для такой атмосферы нужен другой антураж. А сейчас — давай о весёлом! Расскажи что-нибудь ещё про себя. Какая ты?
— О, моя главная особенность, — я театрально закатила глаза, — это умение притягивать к себе нелепые ситуации. И иногда я люблю их сама организовывать (умышленно и не только). Наверное, это мой главный и единственный талант - больше вроде не обнаружено.
— То есть в ситуации с бутылкой и Диего виновата не только Изи? — с притворной серьёзностью спросила Эмма, и мы обе прыснули.
— Ну, скажем так: если бы не Изабелла с бутылкой колы, случилось бы что-то другое. Я в этом уверена.
Так и пролетел наш пляжный вечер: я травила байки про свои нелепые приключения, а Изабелла со своей весёлой компанией носилась по берегу, то и дело врываясь в наш разговор с отчётами о строительстве очередного замка или срочной необходимостью показать найденную ракушку.
Когда солнце начало клониться к закату, Эмма позвала нас ужинать. Я снова оказалась в их уютном доме, за столом, ломящимся от вкусностей. А после ужина Эмма попросила меня немного подождать — нужно было уложить сонную Изабеллу.
Я поцеловала малышку в тёплую щёчку, пожелала сладких снов и тихонько устроилась, чтобы не мешать священному процессу укладывания.
Вскоре спустилась Эмма, загадочно поблёскивая глазами:
— Слушай, а не хочешь ещё немного посидеть на пляже? Можно прихватить каких-нибудь напитков, закусок... Устроить женский вечер под луной?
Я, конечно, согласилась, даже не раздумывая. Мы заскочили в магазинчик по дороге, прихватили ледяной газировки (Эмма уверяла, что именно газировка — идеальный напиток для разговоров по душам) и уже через десять минут сидели прямо на песке в своих шортах, уставившись на лунную дорожку, тянущуюся через океан.
Тишина была идеальной. Волны шептались, луна светила, газировка приятно покалывала язык... Идиллия...
— Красота какая, — выдохнула я, откидываясь назад и упираясь руками в песок.
Идиллия длилась не долго...
Сзади кто-то бесшумно подкрался и гаркнул прямо над ухом так, что я, кажется, на секунду потеряла связь с реальностью. Моё тело приняло единственно верное решение — сбежать на другой конец острова, не дожидаясь выяснения обстоятельств. Но, прежде чем я успела реализовать этот гениальный план, Эмма уже развернулась и с чувством, толком, расстановкой зарядила шутнику по плечу.
— АЙ! — взвыл голос из темноты. — Ты чего? Больно же!
— А ты чего людей пугаешь? — Эмма явно не собиралась смягчать приговор. — В последний раз тебя предупреждаю, Джая! Это могло закончиться как минимум переломом твоих же костей, когда я от испуга начала бы махать руками во все стороны, а как максимум — нашими инфарктами! А нам с Элианой инфаркты в ближайшее время не нужны, мы вообще-то расслабляться сюда пришли!
Из темноты на свет вышел молодой парень с самой обезоруживающей улыбкой, какую я только видела. Он потирал ушибленное плечо, но глаза его сияли таким озорством, что злиться на него было просто невозможно.
— Так, хватит рукоприкладствовать и заговаривать мне зубы, — заявил он, переводя взгляд на меня. — Лучше скажи, что за красотка рядом с тобой и почему я до сих пор с ней не знаком?
— После твоих выходок я не буду тебя с ней знакомить, — отрезала Эмма, но в голосе уже проскальзывали смешинки. — Я лучше познакомлю её с Гуной. Уж он-то точно будет вести себя прилично и не станет устраивать кошмарных сцен. Кстати, а где он?
— Гуна пошёл спать, как правильный мальчик, — фыркнул Джая. — А я вот вышел... пошалить. — Он картинно вздохнул и сложил руки в молитвенном жесте и упал на колени. — Ну брось, Эмма, не будь жестокой! Познакомь меня с этой красоткой! Обещаю вести себя хорошо. По крайней мере до завтра.
— До завтра осталось два часа, — сухо заметила Эмма.
— Так о чём и говорю! Два часа приличного поведения — это мой абсолютный рекорд!
Я не выдержала и расхохоталась. Причём так звонко и заливисто, что они оба синхронно повернулись ко мне.
— Простите, — выдавила я сквозь смех. — Это, видимо, истерика от испуга. — И меня накрыло новой волной.
Секунду они смотрели на меня, а потом Эмма фыркнула, Джая заулыбался, и через мгновение мы уже ржали втроём, сидя на песке посреди ночного пляжа, распугивая крабов и, наверное, местных духов. Минут пять мы просто не могли остановиться: кто-то начинал успокаиваться, кто-то выдавал новую смешинку, и понеслась.
Наконец, когда мы выдохлись и утёрли слёзы, Эмма торжественно произнесла:
— Эту «красотку», как ты изволил выразиться, зовут Элиана.
— Можно просто Элли, — добавила я, чувствуя, что этот вечерний спектакль нас как-то сразу сблизил. — Так меня называют только самые близкие. Например, брат. А ты, Эмма, уже стала мне как сестра.
Джая расплылся в надежде и шагнул ближе.
— О, какая честь! Тогда я, наверное, тоже буду называть тебя...
— Ты, Джая, будешь звать её Элиана, — перебила Эмма ледяным тоном, но глаза её предательски сияли. — Ты ей не близкий человек. И тем более ты не хочешь быть её братом, я тебя знаю.
Повисла пауза. А потом мы снова взорвались хохотом.
— Уж точно я не хочу быть её братом! — подтвердил Джая, когда смог говорить. — С братьями целоваться неприлично, а у меня на эту красавицу совсем другие планы!
— Джая! — Эмма замахнулась на него снова, но он ловко отпрыгнул.
Мы проболтали ещё какое-то время, но часы неумолимо тикали. Наконец Эмма посмотрела на телефон и ахнула:
— Ой, всё! Пора закругляться, ранние подъёмы, к сожалению, никто не отменял. И еще мы завтра встречаемся нашей компанией на пляже. Джая, ты с нами?
— А то! — оскорбился он. — Без меня не проходит ни одна встреча! Особенно если там присутствуют такие красавицы! - сказал он, обведя нас взглядом и подмигнув.
Мы закатили глаза и двинулись в сторону домов. Прощаясь на пороге, Эмма строго посмотрела на Джаю:
— Ты проводишь Элиану до дома тёти и дяди. И только попробуй обидеть её хот словом или делом — вылетишь с острова первым же рейсом. Я лично прослежу.
— Есть, капитан! — откозырял Джая и, подхватив меня под руку, повёл в сторону моей хижины.
Дорога оказалась весёлой. Джая оказался тем ещё рассказчиком. Я быстро поняла, что передо мной человек-адреналин воплоти. Если есть риск — он уже там. Если есть спор — он уже поспорил. Если есть волна — он уже на доске (и не важно какая это доска, для сёрфа, гладильная или стиральная). Он сыпал историями про то, как гонял на байке по опасным серпантинам, как прыгал со скал в океан, как ночью заплывал за буйки ну и так далее. Я слушала и чувствовала, как во мне просыпается какая-то новая, авантюрная жилка. С этим человеком точно не соскучишься — это я поняла сразу. И, как оказалось позже, поняла абсолютно верно.
Мы остановились у калитки моего временного дома.
— Ну вот, — сказал Джая, разводя руками. — Мы на месте.
— Спасибо за компанию, — улыбнулась я. — Было весело.
— Элиана, — вдруг сказал он, глядя мне прямо в глаза с неожиданной серьёзностью. — Я понимаю, что мы знакомы всего пару часов. И понимаю, что это звучит безумно. Но я, кажется, влюбился.
Я открыла рот, чтобы ответить, но он уже развернулся и рванул в темноту, бросив на прощание:
— Увидимся завтра! И это была не шутка про два часа приличия!
Я смотрела ему вслед и глупо улыбалась. Ну и денёк. Ну и остров.
В просто прекраснейшем расположении духа я зашла в дом, рухнула в кровать и уснула без задних ног.