Что если представить невозможное: с Земли исчезает всё живое — от бактерий до человека. Ни фотосинтеза, ни дыхания, ни микробов в почве. Осталась бы планета пригодной для жизни?
Группа исследователей решила проверить это не философски, а математически — создав одну из самых детализированных компьютерных моделей «безжизненной Земли».
Четыре с половиной миллиарда лет — без единой клетки
Учёные смоделировали эволюцию планеты от её формирования до наших дней, но исключили из расчётов любой биологический вклад. В модели учитывались геологические процессы: остывание недр, вулканизм, формирование атмосферы, углеродный цикл, отражение солнечного света от океанов.
В результате модель смогла воспроизвести 19 ключевых параметров доиндустриальной Земли — температуру, состав атмосферы, химический баланс океана — исключительно за счёт геологии. Это стало неожиданностью.
А вдруг жизнь не «настроила» планету?
Традиционно считается, что жизнь не просто воспользовалась благоприятными условиями, но и активно их поддерживала: стабилизировала климат, насыщала атмосферу кислородом, регулировала химические циклы.
Новая модель показывает, что миллиарды лет комфортной температуры и наличия жидкой воды могли сохраняться и без участия живых организмов.
Жизнь, возможно, нашла уже готовую для неё среду — а не создала её с нуля.
Однако важная оговорка остаётся. Почти весь кислород в современной атмосфере — продукт фотосинтеза. Без живых организмов его было бы значительно меньше.
И это имеет прямое значение для космических исследований.
Это важно для поиска жизни
NASA разрабатывает обсерваторию Habitable Worlds Observatory — телескоп, способный напрямую фотографировать каменистые планеты у солнцеподобных звёзд и анализировать состав их атмосфер.
Чтобы отличить «обитаемую» планету от «просто пригодной», учёным нужен эталон — понимание того, как выглядит мир без жизни, но с подходящими условиями.
Созданная модель фактически даёт такой эталон: спектр безжизненной, но потенциально гостеприимной Земли — то, как она выглядела бы в объективе далёкого телескопа.
Самый интригующий вывод исследования — философский и практический одновременно. Если жизнь не обязательна для поддержания пригодных условий, значит во Вселенной может существовать гораздо больше «готовых» миров, чем предполагалось.