Космические телескопы Хаббл и Евклид объединили усилия, чтобы показать одну из самых эффектных планетарных туманностей Млечного Пути - туманность Кошачий Глаз (NGC 6543). Этот объект в созвездии Дракон находится на расстоянии около 4300 световых лет от Земли (по данным миссии Gaia). Туманность уже многие десятилетия привлекает астрономов своей сложной слоистой структурой.
Планетарные туманности получили своё название из-за округлой формы. В эпоху ранних телескопов при наблюдениях они напоминали диски планет. На самом деле это расширяющиеся оболочки газа, сброшенные звездой на финальных этапах её жизни. Именно при изучении туманности Кошачий Глаз в 1864 году астрономы впервые обнаружили спектральные линии излучения разреженного газа, отсутствующие в свете звёзд и галактик.
В этом новом изображении объединены данные космических телескопов Хаббл и Евклид. Хотя Евклид создан прежде всего для картографирования далёкой Вселенной, во время наблюдений он запечатлел и эту туманность в ближнем инфракрасном и видимом диапазонах. В его широком поле зрения видны яркие дуги и нити газа в центральной области, окружённые ореолом более слабых разноцветных фрагментов, разлетающихся от звезды. Внешнее кольцо было выброшено на более раннем этапе, ещё до формирования основной внутренней структуры туманности. На фоне NGC 6543 можно также заметить многочисленные далёкие галактики.
Тем временем телескоп Хаббл запечатлел центральную часть объекта с более высоким разрешением. Его снимки в видимом диапазоне демонстрируют концентрические оболочки, высокоскоростные струи газа и плотные узлы, сформированные ударными волнами. Считается, что эти структуры фиксируют эпизоды потери массы умирающей звездой, создавая своего рода космическую летопись её последних этапов жизни.
Credit: ESA/Hubble & NASA