В течение многих лет учёные знали пахицефалозавров (динозавров с куполообразной головой) в основном по окаменелым черепам. И это, впрочем, самая примечательная часть их тела. Чего уж говорить о детёнышах этих динозавров, анатомические особенности скелета которых оставались загадкой. Но недавно палеонтологи описали самый молодой на сегодняшний день образец тела пахицефалозавра, что позволяет взглянуть на то, как эти динозавры росли и двигались в первые месяцы своей жизни.
«Пахицефалозавры — это в основном небольшие (от 2 до 6 м в длину) двуногие динозавры сантонского и маастрихтского веков [мелового периода] (85–66 миллионов лет назад), обитавшие в Азии и Северной Америке», — говорят палеонтолог из Карлтонского университета Брайан Мур и его коллеги.
Эта группа динозавров наиболее известна слиянием лобных и теменных костей, которые образуют эдакий купол.
Окружающие их черепные элементы иногда включаются в эту структуру и часто украшены узлами, шипами и другими орнаментами. Как, например, у стигимолоха.
Поскольку из всех частей тела этих ящеров костяные купола лучше всего окаменевают (впрочем, наряду с зубами), в палеонтологической летописи пахицефалозавров преобладают именно эти черепные останки.
В результате большая часть того, что известно об онтогенезе и эволюции этих удивительных динозавров, в значительной степени основана на морфологии черепа.
Описанный под номером CMNFV 22039 новый экземпляр пахицефалозавра имеет приблизительный возраст 67 миллионов лет, то есть, он жил незадолго до вымирания всех динозавров.
Окаменелость была найдена в формации Френчмен, самой молодой из пяти маастрихтских формаций на юге Саскачевана, Канада.
Этому динозавру, вероятно, было менее года, когда он умер, что делает его самым молодым известным по скелетным останкам пахицефалозавром.
«Несмотря на небольшой размер (предполагаемая общая длина 90 см), скелет демонстрирует несколько характерных признаков пахицефалозавров», — заявили палеонтологи.
Находки показывают, что многие признаки, на которые ученые полагаются для идентификации взрослых пахицефалозавров, уже присутствовали в их жизни на очень ранних стадиях.
Они также дают представление о том, как передвигались молодые пахицефалозавры: по сравнению со взрослыми, задние конечности детенышей были пропорционально длиннее, что указывает на более ориентированное на скорость телосложение в раннем возрасте. Что, впрочем, логично.
По мере взросления эти животные постепенно становились более коренастыми, что наблюдается у взрослых. Это указывает на изменение способа передвижения по мере того, как они становились крупнее и тяжелее.
Источники информации
- Bryan R.S. Moore et al. The ontogenetically youngest known pachycephalosaur (Dinosauria: Ornithischia) postcranium. Journal of Vertebrate Paleontology, published online February 26, 2026; doi: 10.1080/02724634.2026.2616325