— Антон, ты что, серьезно? — Карина уставилась на конверт, который муж положил перед ней на стол. — Это что?
— Открой, — он улыбался, как мальчишка, который припрятал под подушкой самый лучший подарок на свете.
Карина развернула конверт. Внутри лежали купюры — аккуратной стопкой, перевязанные резинкой. Пятьдесят тысяч рублей.
— Ты с ума сошел! — она вскочила со стула. — Откуда?
— Премия за февраль. Помнишь, я же говорил, что на фабрике срочный заказ был? Мы две недели вообще не вылезали, по ночам работали. Вот директор и выдал нам всем сверхурочные. Я сразу решил — все тебе.
Карина обняла его, зарылась лицом в плечо. Восьмое марта только началось, а она уже чувствовала себя самой счастливой.
— Мы наконец-то холодильник сможем купить, — прошептала она. — Старый же совсем умирает, через день не морозит.
— Вот и купим. Какой хочешь — такой и возьмем.
— Мам, мам! — в комнату вбежал Паша, девятилетний, взъерошенный спросонья. — Я тебе открытку сделал! Смотри!
Он протянул ей самодельную открытку — на обложке корявыми буквами было выведено «Лучшей маме», внутри наклеены вырезанные из журнала цветы и нарисовано сердечко.
— Пашка, ты молодец, — Карина присела рядом с сыном, поцеловала его в макушку. — Спасибо, солнышко.
Антон смотрел на них и думал, что вот оно — счастье. Простое, домашнее, без всяких сложностей.
***
На работе Карина едва дождалась обеденного перерыва. Села рядом со Светланой в маленькой комнатке, где они обычно ели принесенные из дома бутерброды, и сразу выпалила:
— Светка, ты не поверишь, что мне Антон подарил!
— Колье? Шубу? — Светлана оторвалась от телефона.
— Деньги. Пятьдесят тысяч.
— Ого! Да ты богачка теперь!
— Представляешь, на холодильник хватит. Я уже в магазин после работы поеду, присмотрюсь.
Мимо проходила Полина Аркадьевна — свекровь Карины, невысокая женщина в синем рабочем халате. Она работала на этом складе кладовщиком, следила за товаром, принимала поставки. Услышала слово «деньги» и остановилась.
— Кариночка, а что за деньги? — спросила она с любопытством.
— Антон мне подарил на восьмое марта, — Карина не видела подвоха, улыбнулась. — Премию получил за сверхурочные.
— Премию? — Полина Аркадьевна нахмурилась. — А мне он ничего не говорил.
— Ну, он же сюрприз хотел мне сделать, вот и молчал.
— А сколько?
— Пятьдесят тысяч.
Свекровь на секунду замолчала, потом кивнула:
— Понятно. Ладно, работайте.
Она ушла. Светлана посмотрела ей вслед и тихо сказала:
— Что-то она напряглась.
— Да брось, — отмахнулась Карина. — Полина Аркадьевна нормальная, мы три года уже общаемся отлично. Она мне вообще помогла сюда устроиться когда-то.
— Ну-ну, — Светлана пожала плечами.
***
Вечером в квартиру Сабуровых позвонили. Антон открыл дверь — на пороге стояла Полина Аркадьевна с пакетом.
— Мамуль, а ты зачем? — удивился он.
— Невестку поздравить решила, — она прошла в прихожую, сняла куртку. — Купила тортик.
Карина вышла из кухни, обрадовалась:
— Полина Аркадьевна, проходите, конечно!
Они сели за стол. Паша сразу потянулся к торту, но Карина его одернула:
— Подожди, сначала поужинаем нормально.
Полина Аркадьевна оглядела комнату. Ее взгляд упал на сумочку Карины, которая валялась на стуле у окна.
— Антоша, а ты мне про премию не рассказал, — сказала она негромко, но в голосе прозвучало что-то напряженное.
— Мам, ну я же Карине сюрприз готовил, — Антон смутился. — Не хотел заранее болтать.
— Ага. Сюрприз, — свекровь кивнула, но на лице ее мелькнула какая-то тень.
Карина этого не заметила — она ушла на кухню за чайником. Полина Аркадьевна вдруг встала, порылась в кармане.
— Антоша, у меня телефон сел. Дай-ка позвонить, а?
— Да бери мой, — Антон протянул ей свой смартфон.
Но свекровь отмахнулась:
— Твой я не освою, у меня же кнопочный. Карина, можно твоим воспользуюсь?
— Конечно, — откликнулась Карина из кухни. — Он в сумочке, возьмите.
Полина Аркадьевна подошла к сумочке. Открыла ее, якобы ища телефон. Увидела конверт с деньгами. Быстро, не раздумывая, переложила его в свою сумку, которая стояла рядом на полу. Потом достала телефон Карины, сделала вид, что набирает номер, послушала гудки, положила трубку обратно.
— Не берут, — сказала она громко. — Ладно, потом перезвоню.
Карина вернулась с чайником, разлила по кружкам. Паша уже разрезал торт на куски. Полина Аркадьевна сидела с невозмутимым лицом и разговаривала о погоде — о том, что март какой-то холодный в этом году, снег еще не растаял.
***
Утром девятого марта Карина проснулась рано. Антон еще спал — у него был выходной. Она оделась, собралась на работу и решила взять конверт с деньгами — хотела в обед съездить в магазин техники, посмотреть холодильники.
Открыла сумочку. Порылась внутри. Достала кошелек, ключи, телефон, помаду. Конверта не было.
Карина вытряхнула все содержимое на стол. Перевернула сумочку. Заглянула в каждый карман. Ничего.
Сердце бухнуло куда-то вниз.
— Антон! — она кинулась в спальню. — Антон, проснись!
Он открыл глаза, непонимающе уставился на нее:
— Что случилось?
— Деньги пропали!
— Какие деньги?
— Конверт! Пятьдесят тысяч! Ты не брал?
— Нет, я не трогал. Ты уверена, что положила их в сумочку?
— Абсолютно! Я же вчера специально туда убрала, чтобы сегодня в обед поехать!
Антон вскочил, начал шарить по квартире — заглядывал под кровать, на полки, в шкаф. Карина стояла посреди комнаты и чувствовала, как внутри нарастает паника.
— Может, ты где-то оставила? — спросил Антон.
— Где?! Я же никуда не выходила вчера!
— А кто был дома?
— Ты. Паша. Полина Аркадьевна приходила.
Карина замолчала. В голове мелькнула нелепая мысль — но она сразу отогнала ее. Нет, это невозможно. Свекровь — хороший человек, они всегда ладили, вместе даже работали. Полина Аркадьевна не могла.
— Наверное, я сама где-то положила и забыла, — пробормотала Карина. — Вечером еще поищу.
Она опоздала на работу на двадцать минут. Евгения Петровна, начальница, только поджала губы, но ничего не сказала. Карина села за компьютер, но глаза скользили по монитору, не видя цифр.
В обед она не выдержала, набрала номер Полины Аркадьевны. Та ответила сразу:
— Алло, Кариночка?
— Полина Аркадьевна, вы вчера случайно не видели у меня в сумочке конверт? Белый такой?
— Конверт? — в голосе свекрови прозвучало удивление. — Нет, не видела. А что?
— Да так, ничего. Я просто не могу найти.
— Ну, я в твои вещи не заглядывала, Кариночка. Только телефон взяла.
— Ага. Понятно. Спасибо.
Карина положила трубку. Сидела, уставившись в стену. Светлана подошла сзади, положила руку на плечо:
— Что случилось?
— Деньги пропали. Те, что Антон подарил.
— Как пропали?
— Из сумочки. Не знаю куда.
— А кто был дома вчера?
— Антон, Паша, свекровь.
Светлана промолчала, но взгляд у нее стал красноречивым. Карина вспыхнула:
— Нет, Света, не думай так. Полина Аркадьевна не такая!
— Я ничего не говорю.
— Но ты подумала!
— Карина, просто будь осторожна. Люди бывают разными.
***
Вечером Антон предложил съездить к матери — на всякий случай, вдруг конверт там. Карина неохотно согласилась. Они оставили Пашу дома с мультиками и поехали.
Полина Аркадьевна открыла дверь, улыбнулась:
— Антоша, Кариночка! Проходите!
Они разулись, прошли в комнату. Карина собралась с духом:
— Полина Аркадьевна, извините, пожалуйста, за беспокойство. У меня вчера пропал конверт с деньгами. Последний раз я его видела дома. Вы не могли бы проверить, может, он случайно к вам в сумку попал? Или на пол выпал?
Свекровь медленно повернулась к ней. На лице ее отразилось что-то холодное, жесткое.
— Карина, я тебе уже говорила — ничего у меня не выпадало.
— Ну, может быть, вы просто не заметили? Давайте вместе поищем?
Полина Аркадьевна выпрямилась:
— А вообще, Антоша, это были твои деньги. Твоя премия. Ты ее заработал на фабрике, сам, своими руками.
Антон растерянно моргнул:
— Мам, при чем тут это? Я же Карине подарил.
— Подарил, — свекровь криво усмехнулась. — А что она сделала, чтобы это заслужить? Мне ты букет принес, а ей — полсотни. Справедливо, да?
Карина побледнела. Стояла, не веря своим ушам. Антон попытался вмешаться:
— Мама, о чем ты вообще? Мы деньги ищем, которые просто пропали...
— Нечего было в сумочке таскать такие суммы, — отрезала Полина Аркадьевна. — Растеряха. А теперь сюда приехали, хотите сказать, что я их взяла?
— Я ничего такого не говорю, — Карина еле ворочала языком. — Просто прошу проверить...
— Можете обыскать всю квартиру! — свекровь распахнула дверцу шкафа. — Вот, смотрите! Может, еще в карманы полезете?
— Мама, успокойся! — Антон вскочил. — Никто тебя не обыскивает!
Карина развернулась и вышла в прихожую. Руки тряслись так, что с трудом натянула ботинки. Антон выскочил следом, растерянный, виноватый.
В машине они молчали. Антон не знал, что сказать. Карина смотрела в окно и понимала: деньги взяла свекровь. Она не просто взяла — она их не вернет.
***
На следующий день на работе Карина старалась не пересекаться с Полиной Аркадьевной. Но та сама вышла к ней в обеденный перерыв, когда Карина сидела в офисе и делала вид, что проверяет накладные.
— Кариночка, — свекровь встала в дверях.
Карина подняла голову, промолчала.
— Ты на меня не обижайся, — продолжила Полина Аркадьевна. — Я вчера погорячилась. Просто неприятно, когда тебя в чем-то подозревают.
— Я никого не подозревала, — холодно ответила Карина. — Я просто искала деньги.
— Ну вот. А я подумала, что ты меня... — свекровь замялась. — В общем, извини, если что не так сказала.
Карина кивнула. Полина Аркадьевна ушла. Светлана, наблюдавшая за этой сценой из-за стеллажа, подошла и тихо сказала:
— Твоя мама мои деньги просто внаглую забрала!
— Откуда ты знаешь?
— Интуиция. И еще — виноватые всегда оправдываются.
Карина ничего не ответила, но внутри у нее все сжалось в узел.
***
Вечером дома Антон попытался поговорить:
— Может, правда где-то завалялись? Давай еще раз поищем?
— Антон, хватит, — Карина поставила на стол тарелки для ужина. — Их нет. Твоя мама забрала.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Но как ты можешь утверждать? У тебя есть доказательства?
Карина выпрямилась, посмотрела ему в глаза:
— Ты слышал, как она себя вела? «Что она сделала, чтобы заслужить»? Это нормально по-твоему?
— Она просто обиделась...
— На что обиделась?! На то, что ты мне подарок сделал? Антон, очнись! Она прямым текстом сказала, что я не заслужила эти деньги!
— Мама не такая, — упрямо повторил он. — Она бы не стала...
— Стала, — отрезала Карина. — И ты это прекрасно понимаешь, просто не хочешь признавать.
Паша выглянул из своей комнаты:
— Вы опять ругаетесь?
Карина сглотнула, покачала головой:
— Нет, Пашка, все нормально. Иди, я сейчас поужинать позову.
Мальчик скрылся. Антон тяжело вздохнул:
— Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Поговори с ней. Серьезно. Скажи, чтобы вернула.
— А если она не брала?
— Тогда пусть скажет это мне в глаза. Нормально скажет, без этих выпадов про то, кто чего заслужил.
Антон кивнул. На следующий день, в субботу, он поехал к матери один.
***
Полина Аркадьевна встретила его настороженно. Они сели на кухне.
— Мам, скажи честно, — начал Антон. — Ты взяла деньги у Карины?
Свекровь дернулась:
— Что?
— Не ври. Скажи правду.
Полина Аркадьевна опустила глаза. Молчала. Потом выдохнула:
— Ну и что, если взяла?
Антон застыл.
— Как «что»?! Мама, ты украла!
— Украла? — она вскинулась. — Это твои деньги, Антоша! Ты их заработал! Я что, не имею права на них?
— Ты не имеешь права лезть в чужую сумочку и брать чужое!
— Чужое? — Полина Аркадьевна встала, подошла к шкафу, вытащила конверт — помятый, с загнутым углом. — Вот, смотри! Это твоя премия! Ты мне должен был ее отдать, а не этой...
— Не смей так о Карине говорить!
— А что я говорю? Правду! Сидит она на складе, бумажки перекладывает, зарплата тридцать тысяч, а тебе работать приходится по ночам! И все ей! Все ей!
Антон чувствовал, как внутри закипает ярость. Он никогда не думал, что мать способна на такое.
— Верни деньги, — сказал он тихо, но жестко.
— Не верну.
— Мама!
— Не верну, Антоша. Это компенсация.
— За что?!
— За то, что ты меня забыл! — Полина Аркадьевна сжала конверт в руке. — Я для тебя всю жизнь... Я тебе все отдала! А ты женился, и все — я тебе не нужна стала!
— Это неправда...
— Правда! Ты мне на восьмое марта букет принес! Букет за триста рублей! А ей — пятьдесят тысяч!
Антон не нашелся, что ответить. Встал, вышел из квартиры. В машине долго сидел, упершись лбом в руль.
***
Дома Карина ждала его. Увидела лицо — поняла все.
— Забрала?
— Да.
— И не вернет?
— Нет. Говорит, это компенсация за то, что я ее забыл.
Карина медленно выдохнула. Внутри все кипело, но она держала себя в руках.
— Ясно.
— Прости, — тихо сказал Антон. — Я не думал, что она такая.
— Я тоже не думала.
Они сидели на кухне молча. Паша играл в своей комнате. За окном уже темнело.
— Что будем делать? — спросил Антон.
— Ничего, — Карина пожала плечами. — Деньги пропали. Холодильник придется покупать потом, когда накопим.
— Я поговорю с ней еще раз...
— Не надо. Бесполезно.
Она встала, пошла в спальню. Антон остался сидеть один.
***
В воскресенье утром раздался звонок в дверь. Антон открыл — на пороге стояла Полина Аркадьевна с пакетами.
— Антоша, я к Пашеньке. Можно?
Антон молча отступил. Свекровь прошла внутрь, сняла куртку. Карина вышла из кухни, увидела ее — и молча развернулась обратно.
— Кариночка, подожди! — окликнула Полина Аркадьевна.
Карина не ответила. Зашла в спальню. Открыла шкаф, достала шкатулку с украшениями — серьги, цепочка, кольцо, которое Антон дарил на годовщину. Вытащила из тумбочки деньги — три тысячи, отложенные на продукты. Собрала все это в одну коробку. Вынесла в прихожую, прямо на глазах у свекрови открыла верхний ящик комода и положила туда.
Полина Аркадьевна смотрела на нее с побледневшим лицом.
— Ты... что это значит?
— А как вы думаете? — Карина повернула ключ в замке комода, вытащила его, сунула в карман. — Я убираю ценные вещи. Пока вы здесь.
— Ты называешь меня воровкой?!
— А вы разве не воровка? — Карина посмотрела ей прямо в глаза. — Вы взяли мои деньги без спроса. Как это называется?
— Это деньги моего сына!
— Которые он мне подарил. Значит, мои.
Полина Аркадьевна схватила пакеты с пола, швырнула их на стул:
— Антон! Ты это слышишь?! Она меня оскорбляет!
Антон стоял в дверях комнаты, бледный. Не знал, что сказать.
— Я никого не оскорбляю, — спокойно ответила Карина. — Я просто принимаю меры предосторожности.
Свекровь с красным лицом натянула куртку:
— Вот так, значит. Хорошо. Я запомню.
Она хлопнула дверью. Антон обернулся к Карине:
— Зачем ты это сделала?
— А что мне было делать? Ждать, пока она еще что-нибудь заберет?
— Она моя мать!
— И моя свекровь. Которая меня обворовала.
Антон открыл рот, чтобы возразить, но не нашел слов. Ушел в комнату, закрыл дверь. Карина осталась стоять в прихожей. Руки дрожали.
***
Следующие дни на работе были как пытка. Полина Аркадьевна и Карина старательно обходили друг друга стороной, но иногда сталкивались в коридоре склада — и тогда свекровь смотрела на невестку так, будто та была ее злейшим врагом.
Светлана как могла поддерживала Карину:
— Не обращай внимания. Сама виновата, нечего было лапы распускать.
Но Карине было тяжело. Она привыкла к Полине Аркадьевне, три года они общались нормально, даже дружили. И вдруг — вот так, в один момент, все рухнуло.
Евгения Петровна, начальница, заметила напряжение. Подозвала Карину к себе в кабинет:
— Что у вас с Полиной Аркадьевной происходит?
— Личные проблемы, — уклончиво ответила Карина.
— Карина, вы работаете вместе. Мне нужна нормальная атмосфера в коллективе. Если вы не можете решить свои вопросы, придется одну из вас переводить.
Карина похолодела:
— Я понимаю. Постараюсь.
Но как решить, если свекровь украла деньги и не собирается признавать вину?
***
Вечером Полина Аркадьевна позвонила Антону. Он взял трубку, отошел в другую комнату.
— Антоша, я хочу увидеть Пашеньку. Можно приехать?
Антон растерялся:
— Мам, ну... давай я лучше завтра его к тебе привезу?
— Нет, я хочу к вам. Это же мой внук!
Карина услышала разговор из кухни. Вышла, перехватила телефон у Антона:
— Полина Аркадьевна, вы к нам больше не приходите.
— Что?! — в трубке взвизгнул голос. — Ты мне запрещаешь видеться с внуком?!
— Запрещаю. Верните деньги — тогда поговорим.
— Никогда! Это деньги моего сына!
— Тогда и в дом мой ноги не будет.
Карина бросила трубку на диван. Антон схватился за голову:
— Ты с ума сошла! Это моя мать!
— И моя свекровь, которая у меня украла!
— Она не воровка!
— Тогда кто?! Антон, она взяла деньги, которые ты МНЕ подарил! Или подарок — это не подарок?
— Но она же моя мать, я не могу ей запретить видеться с Пашей!
— Можешь. И я запрещаю.
— Карина, это неправильно!
Из комнаты донесся всхлип — Паша заплакал. Карина замолчала. Прошла к сыну, обняла его:
— Пашенька, все хорошо. Не плачь.
— Вы ругаетесь из-за бабушки?
— Нет, солнышко. Просто... взрослые проблемы.
Мальчик уткнулся ей в плечо. Карина гладила его по голове и чувствовала, как внутри разрастается тяжелый ком вины. Но отступать она не собиралась.
***
Восемнадцатого марта в квартиру позвонили. Антон открыл — на пороге стоял Вадим, его младший брат. Высокий, широкоплечий, в кожаной куртке.
— Привет, братан! — он обнял Антона. — Приехал на пару дней по делам, можно у вас переночую?
— Конечно, проходи!
Вадим жил в другом городе, работал прорабом на стройке. Виделись они редко, раз в полгода. Карина обрадовалась — может, хоть Вадим отвлечет Антона от этой тяжелой истории.
Вечером они сидели на кухне втроем. Вадим спросил:
— Ну что, как дела? Антон выглядит так, будто его кто-то побил.
Антон мрачно усмехнулся:
— Почти так и есть.
И рассказал про деньги. Вадим слушал, хмурился. Потом покачал головой:
— Мать совсем крышу снесло.
— Вадим! — одернул его Антон.
— Да ладно тебе. Я ей в прошлом месяце деньги на новый телевизор давал — говорила, что старый сломался. А я на днях звонил, она случайно проговорилась, что старый нормально работает. Просто хотела новый, побольше.
Карина и Антон переглянулись.
— То есть она тебе тоже соврала? — медленно спросил Антон.
— Ага. Я сначала не придал значения, но теперь думаю — что-то с ней не то. Может, она одиночество плохо переносит? Все время говорит, что мы ее бросили.
— Но мы же не бросали! — вспыхнул Антон. — Я каждую неделю звоню!
— Я тоже. Но ей, видимо, мало.
Карина молчала. Ей стало не по себе. Она поняла: Полина Аркадьевна не просто жадная. Она чувствует себя ненужной, одинокой. И вот так, странно, болезненно пытается вернуть внимание сыновей.
Но это не оправдывало кражу. Совсем не оправдывало.
***
На следующий день Вадим сам поехал к матери. Вернулся вечером мрачный.
— Ну что? — спросил Антон.
— Достала конверт при мне. Показала, сказала: «Вот, это Антоша мне должен был подарить, а он Карине отдал». Я ей говорю — верни, мама, это некрасиво. А она: «Не верну. Пусть Карина извинится за то, что выгнала меня».
— Извинится?! — Карина вскочила. — За что?!
— Не знаю. Говорит, ты ее унизила, оскорбила.
— Я убрала ценные вещи, чтобы она не забрала еще что-нибудь! Это нормально!
Вадим развел руками:
— Я с вами согласен. Но она не в себе. Застряла на этом.
Антон тяжело вздохнул. Карина ушла в спальню. Села на кровать, обхватила голову руками. Слез не было — только тупая злость и обида.
***
Двадцатого марта Антон поехал к матери сам. Последняя попытка.
— Мам, пожалуйста, — он умолял. — Верни деньги. Нам холодильник нужен, старый не работает.
Полина Аркадьевна сидела на диване, сложив руки на коленях:
— Я тебе куплю холодильник, Антоша. Какой хочешь.
— Мне не нужен холодильник от тебя! Мне нужно, чтобы ты вернула деньги, которые взяла без спроса!
— Я не брала без спроса. Это мои деньги.
— Мама, ты украла их!
— Не кричи на меня.
Антон закрыл глаза, досчитал до десяти. Потом тихо спросил:
— Почему ты так поступаешь?
Полина Аркадьевна отвернулась. Молчала. Потом тихо сказала:
— Я хотела, чтобы ты вспомнил обо мне. Чтобы не забыл.
— Я тебя не забывал!
— Забывал. Ты теперь с Кариной. У тебя семья. А я одна.
— Ты не одна, мама. У тебя двое сыновей!
— Которые живут своей жизнью.
Антон не нашелся, что ответить. Встал, пошел к двери. У порога обернулся:
— Верни деньги, пожалуйста.
— Не могу, — тихо ответила Полина Аркадьевна. — Я их уже потратила.
— Куда?!
— Купила пальто. Давно хотела.
Антон замер. Потом развернулся и вышел. Хлопнул дверью так, что штукатурка посыпалась.
***
Дома Карина ждала его с напряженным лицом. Увидела, как он вошел — и сразу поняла.
— Потратила?
— Да. На пальто.
Карина усмехнулась — коротко, зло:
— Конечно. Она же и брала их не для того, чтобы отдать.
Антон сел на диван, опустил голову:
— Прости. Я думал, она нормальный человек.
— Я тоже так думала.
Они сидели молча. Потом Карина сказала:
— Я больше ее в дом не пущу. Даже если ты будешь против.
— Я не против, — тихо ответил Антон.
***
Двадцать первого марта Полина Аркадьевна пришла снова. На этот раз Антон был дома. Открыл дверь. Мать стояла на пороге с пакетами — принесла продукты, конфеты для Паши.
— Антоша, пусти. Я хочу внука увидеть.
Антон молча посторонился. Полина Аркадьевна вошла. Карина вышла из кухни, увидела ее — и не поздоровалась. Развернулась, прошла в спальню.
Открыла шкаф. Достала оттуда шкатулку с украшениями, деньги из ящика тумбочки, документы. Собрала все на кровати.
Антон заглянул в спальню:
— Что ты делаешь?
— Прячу ценные вещи.
Он хотел возразить, но промолчал. Карина пронесла все мимо свекрови на кухню, на глазах у нее положила в верхний шкаф, закрыла на защелку.
Полина Аркадьевна стояла с побледневшим лицом:
— Ты... серьезно?
— Абсолютно.
— Антон! — свекровь обернулась к сыну. — Ты видишь, как она меня оскорбляет?!
Антон молчал. Карина спокойно продолжила убирать вещи. Полина Аркадьевна бросила пакеты на пол:
— Хорошо. Очень хорошо. Я все поняла.
Она натянула куртку, хлопнула дверью. Карина вышла из кухни, подобрала пакеты, заглянула внутрь — там были яблоки, печенье, шоколадки. Убрала все в холодильник.
Антон стоял у окна, смотрел на улицу. Карина подошла, обняла его сзади:
— Прости.
— За что?
— За то, что так вышло.
— Ты ни в чем не виновата.
Но голос его был таким усталым, что Карина поняла — он устал от этой войны. Но отступать все равно не собирался.
***
На работе атмосфера накалилась до предела. Полина Аркадьевна рассказывала коллегам свою версию — что Карина обвинила ее в краже, выгнала из дома, не пускает к внуку. При этом врала, что никаких денег не брала.
Часть коллег ей поверила — пожилая женщина, невестка злая. Другая часть, во главе со Светланой, была на стороне Карины.
Евгения Петровна снова вызвала обеих к себе:
— Все. Хватит. Или вы мирите
ся, или я вас развожу по разным сменам. Мне надоело на это смотреть.
Карина и Полина Аркадьевна молчали, глядя в разные стороны.
— Ладно, — вздохнула Евгения Петровна. — С понедельника, Полина Аркадьевна, вы переходите на вечернюю смену.
Свекровь вскинулась:
— Почему я?!
— Потому что я так решила.
***
Тридцатого марта, в воскресенье, Полина Аркадьевна пришла снова. Антон открыл. Она зашла, сняла куртку — на ней было новое пальто. Красивое, бежевое, дорогое.
Карина вышла из кухни. Увидела пальто. Поняла сразу. Усмехнулась — в этой усмехнулась было все: и злорадство, и горечь, и обида.
Полина Аркадьевна перехватила ее взгляд. Поджала губы.
— Красивое пальто, — сказала Карина ровным голосом.
Свекровь промолчала. Прошла в комнату, где Паша собирал конструктор. Села рядом с ним:
— Пашенька, покажешь, что строишь?
Мальчик обрадовался:
— Бабуль, смотри! Это замок!
Они сидели вместе минут двадцать. Карина стояла на кухне у плиты — жарила котлеты. Старый холодильник снова сломался, не морозил. Она переложила все продукты в таз с холодной водой.
Полина Аркадьевна заглянула на кухню:
— Холодильник опять не работает?
— Да.
— Я же говорила, я вам куплю новый...
— Не надо, — Карина не оборачивалась. — Мы сами купим.
— Ну как знаете.
Свекровь ушла. Через несколько минут Карина услышала, как хлопнула дверь. Вышла в прихожую — Полина Аркадьевна ушла.
Антон стоял у окна, смотрел вниз, как мать садится в автобус. Обернулся к Карине:
— Она никогда не признает вину.
— Знаю.
— И ты ее не простишь?
Карина задумалась. Потом тихо сказала:
— Не знаю, Антон. Может быть, когда-нибудь. Но не сейчас. Пока она не поймет, что была неправа.
— А если не поймет?
— Тогда не прощу.
Антон кивнул. Они стояли молча. За окном стемнело. Паша играл в своей комнате. Старый холодильник тикал, пытаясь запуститься, но так и не заработал.
Карина вернулась на кухню, продолжила готовить ужин. Она знала, что денег они не увидят. Что свекровь никогда не извинится. Что отношения разрушены, и починить их уже невозможно.
Но внутри теплилось что-то странное — не радость, но и не печаль. Злорадство, смешанное с горечью. Она доказала свою правоту. Она не дала себя в обиду. И пусть цена была высокой — зато теперь она точно знала, кто есть кто.
А холодильник они купят. Потом. Когда накопят. Сами.
Карина была уверена в этом до той самой минуты, пока в понедельник утром её не вызвала к себе Евгения Петровна. И то, что начальница сказала, перевернуло всё с ног на голову. Оказалось, Полина Аркадьевна готовила удар. И Карина даже представить не могла, на что способна обиженная свекровь. Читать 2 часть...