В воздухе витало предвкушение — завтра выпускной бал. Школа № 17, построенная ещё в 1930‑е, казалась сегодня особенно мрачной: длинные коридоры, тусклые лампы, тени, пляшущие на стенах.
— Марина, ты видела новое зеркало в холле? — спросила Лена, нервно поправляя ленту в волосах.
— Какое ещё зеркало? — Марина обернулась от окна.
— То, что привезли вчера. Оно… странное. Такое ощущение, будто за тобой кто‑то наблюдает.
— Брось, просто нервы.
Но Лена не унималась:
— А ты слышала, что в этом здании когда‑то была больница? И что здесь умерло несколько человек?
— Это просто байки. Давай лучше займёмся украшениями.
Однако, когда они вошли в актовый зал, их встретила тишина. Обычно здесь всегда кто‑то суетился, но сейчас — ни души.
— Странно… Где все? — прошептала Лена.
И тут из темноты раздался голос:
— Они ушли.
Это был Игорь, тихий парень из параллельного класса.
— Ушли? Куда? — удивилась Марина.
— Не знаю. Просто исчезли. Один за другим. Я остался последним.
Наступил вечер. Зал сиял огнями, но атмосфера была давящей. Музыка звучала слишком громко, смех — слишком неестественно.
— Ты чувствуешь это? — шепнула Лена Марине.
— Воздух… он будто тяжёлый.
— Может, просто душно?
Но тут музыка оборвалась.
— Внимание! — раздался голос директора, но это был не его голос. Слишком низкий, слишком… чужой.
— Сегодня особенный вечер. Мы вспомним тех, кто не дожил до выпускного.
— Что за бред? — пробормотал Игорь. — Директор никогда бы так не сказал.
Внезапно свет мигнул, и на стенах появились тени — много теней, не похожих на человеческие. Они скользили, переплетались, образуя странные символы.
— Смотрите! — закричала Лена, указывая на зеркало.
В его глубине мелькали лица — десятки лиц, молодых, испуганных. Они беззвучно кричали, тянули руки к стеклу.
— Это зеркало… оно не простое, — прошептал Игорь.
— Я читал о таких. Оно собирает души тех, кто умер в этом здании.
— Но зачем?
— Чтобы напитаться энергией. Сегодня — его ночь. Выпускной бал. Молодые, полные жизни… идеальная жертва.
— Мы должны его разбить!
— Нет! — Игорь схватил Марину за руку.
— Если мы его разобьём, души вырвутся наружу. И тогда…
Он не успел договорить. Зеркало зазвенело, словно готовое треснуть само.
— Нужно произнести заклинание, — быстро сказал Игорь.
— Оно на обратной стороне рамы.
Лена дрожащими руками перевернула зеркало. На дереве были вырезаны странные знаки.
— Читай!
Она начала произносить слова на незнакомом языке. Зеркало пульсировало, тени метались, пытаясь вырваться.
— Быстрее! — крикнул Игорь.
Когда последнее слово сорвалось с губ Лены, зеркало вспыхнуло ослепительным светом — и погасло.
Тишина.
— Всё… закончилось? — неуверенно спросила Марина.
Но Игорь молчал. Он смотрел на своё отражение в осколках зеркала.
— Игорь?
Он медленно обернулся. Его глаза… они были пустыми.
— О нет… — прошептала Лена.
— Вы справились, — произнёс Игорь чужим голосом.
— Зеркало больше не будет забирать души. Но кто‑то должен занять его место.
Он улыбнулся — холодно, безжизненно.
— Теперь я хранитель. А вы… вы свободны.
С этими словами он шагнул в темноту коридора и исчез.
На следующее утро школа снова была обычной. Никто не помнил о странном бале. Только Лена и Марина иногда переглядывались, храня тайну.
А в холле висело новое зеркало. Чистое, блестящее.
И если долго в него смотреть, можно было заметить, как в глубине мелькает тень с пустыми глазами.