В мире ралли-рейдов (да и не только) традиционно принято считать, что гонку выигрывает пилот, а проигрывает штурман. Мастерству пилотирования пропето не мало песен, в то время как тонкая работа ответственного за навигацию после пересечения финишной черты незаметно отходит на второй план. Как найти путь от точки «А» к точке «В», где «А» — это дюна, а «В» — это ещё одна дюна, а между ними несколько километров. И, важно, кругом тоже дюны, вы в пустыне, температура выше 40 градусов, и здесь никак не помогут Яндекс. Карты.
Правила ралли-рейдов за много лет практически не изменились: в гонке побеждает экипаж, который максимально быстро и верно проходит подготовленный организатором маршрут, не собрав при этом пенализацию (штрафы) за нарушение правил. Задача пилота — ехать быстро и сберечь машину, штурмана — указать правильное направление движения. Его главный помощник в этом — роадбук, (он же легенда, он же дорожная книга). В роадбуке (блокнот формата А5) схематично изображен маршрут предстоящего спецучастка. В зависимости от протяженности в нём может быть от 10 до 200 страниц. Для незнакомых с особенностями ралли- рейдов — это просто набор непонятных символов, которые никак не смогут помочь в пустыне. На самом деле, смысла в этих рисунках и цифрах более чем достаточно. Каждая позиция (а их 5 на каждой странице) обязательно включает в себя следующую информацию: расстояние от старта спецучастка, расстояние от предыдущей позиции, а также привязка на местности, за которую может «зацепиться» глазами штурман. Дерево, поворот, разветвление дорог, камень, колодец… Всё это изображено устоявшимися символами, которые именуются лексикой роадбука. Большинство принятых обозначений стандартные, общемировые, но есть и специфические, свойственные автору данной «книги».
Один из самых сложных и важных элементов ориентирования на местности — это курс. Это тот случай, когда гонка проходит в пустыне, и из ориентиров на местности — только песок. В каждой машине, участвующей в соревновании, обязательно должен быть спутниковый компас. И, абсолютно без аллегории, экипаж, как корабль в огромном море, должен найти верное направление. К примеру, позиция в дорожной книге выглядит следующим образом: 900 метров ехать курсом 140. Значит, штурман должен показать пилоту направление, соответствующее 140 градусам, и постараться придерживаться его. На деле это достаточно сложно, так как идеально прямо по дюнам проехать невозможно. Объезжая препятствия на пути, одометр наматывает лишние метры, кроме этого, приходится постоянно ехать вверх-вниз по дюнам, вправо-влево, немного сбивая с верного направления. Штурману нужно точно высчитать, какое они уже проехали расстояние и насколько близко экипаж движется по отношению к указанному курсу. Не забывайте, что это на скорости примерно 130 км/ч при температуре выше 30 градусов, а в шлем летит если не песок, то пыль или даже грязь.
Организаторы крупных соревнований, такие как этапы Чемпионата мира по ралли-рейдам, пытаются «подловить» участников в опасных и сложных местах. Например, на финишировавшем недавно Rallye du Maroc была такая позиция: экипаж заезжает в дюны, затем ему нужно проехать 5 км, после этого стать на другой курс, снова проехать примерно такое же расстояние, и приехать в контрольную точку, радиус которой всего 300 метров. Сделать это очень сложно. Важно: любая спутниковая навигация и GPS-оборудование на гонке запрещены.
Со временем спортсмены учатся не только находить верное направление в пустыне, но и «читать» дюны. Есть несколько правил, которые позволяют определить, какая дюна будет с той или другой стороны: характер гребёнки, твердость песка, как падает солнце на дюну и многое другое, понятное опытным спортсменам уже на интуитивном уровне. Характер дюны напрямую зависят от региона, в котором проходит гонка. Самые сложные и коварные в Перу — здесь сказывается близость океана и постоянная смена направлений ветра. В этой Южноамериканской стране никакие правила «чтения дюн» не работают, а, значит, внизу экипаж может ждать и отвесная стена, и опасный спуск. А вот, к примеру, в Арабских Эмиратах, где часто проходят соревнования, дюны друг на друга похожи, они легко читаемые и по своему характеру «раскатистые». Это позволяет держать высокий темп, и ездить по ним одно удовольствие.
В решении сложных задач есть своё неоспоримое удовольствие. Чем сложнее маршрут и сильнее соперники, тем приятнее вкус долгожданного финиша.
В 2025 году в рамках внедорожной гонки Alpha Race впервые в России в качестве основного навигационного приложения использовано приложение Terrapirata.
Terrapirata — навигационное приложение, созданное специально для ралли-рейдов. Оно объединяет функции сразу нескольких обязательных приборов для участников (роадбук, Unik, одометр, курсометр) и помогает организатору в мониторинге и оперативном подведении результатов.
Terrapirata фактически заменяет сразу четыре прибора! А это значит, что можно обойтись без бумажных дорожных книг, навигационной «башни», покупки «перемотки», одометра и курсометра, что значительно упрощает подготовку к гонке и делает вход в ралли-рейды более простым.