Инженерно-экспериментальная станция Техасского университета A&M (TEES) подписала соглашение с компанией ZettaJoule, разработчиком передовых малых модульных реакторов, об изучении возможности строительства высокотемпературного малого модульного реактора, способного привлечь 1 миллиард долларов США на исследовательское финансирование.
Проект предусматривает строительство реактора ZJ0 компании ZettaJoule рядом с существующим Центром ядерной инженерии и науки TEES в Колледж-Стейшн, штат Техас. Новый реакторный комплекс будет принадлежать TEES — государственному агентству, входящему в систему Техасского университета A&M.
Стартап ZettaJoule, основанный в 2023 году, предлагает технологию высокотемпературного газоохлаждаемого реактора, которая, по его словам, основана на десятилетиях безопасной и проверенной эксплуатации японского высокотемпературного инженерного испытательного реактора (HTTR) — реактора с графитовым замедлителем и гелиевым теплоносителем, запущенного в 1998 году в Исследовательском центре ядерного водорода и теплоприменения в Оарай недалеко от Токио.
Передовой малый модульный реактор компании ZJ0 тепловой мощностью 30 МВт спроектирован для работы при температурах до 950 градусов Цельсия. Благодаря температурам, достаточно высоким для производства синтетического топлива, водорода, сталелитейного производства, химической промышленности, опреснения воды и для нужд центров обработки данных, стартап заявляет, что платформа ZJ0 может открыть совершенно новые направления прикладных исследований для промышленности и «обладает потенциалом для привлечения до 1 миллиарда долларов США на исследовательское сотрудничество, промышленные партнерства и федеральное финансирование в течение следующего десятилетия, позиционируя Инженерный колледж Техасского университета A&M как национальный центр инноваций в области высокотемпературных газовых реакторов».
«Это соглашение является ключевой вехой на пути к созданию уникальной платформы для исследований в области высокотемпературных технологических процессов в США», — заявил Джефф Харпер, соучредитель и коммерческий директор ZettaJoule. «Мы рады сотрудничать с TEES и системой Техасского университета A&M, чтобы изучить, как наш реактор может обеспечить прорывные энергетические решения для академических кругов, промышленности и правительственных учреждений».
В Техасском университете A&M уже действуют два исследовательских реактора: AGN-201M, маломощный учебный реактор, и бассейновый реактор TRIGA. Добавление реактора ZJ0 сделает Техасский университет A&M единственным университетом в США, имеющим в кампусе более двух ядерных исследовательских реакторов.
«Техас всегда обеспечивал энергией эту страну, и экосистема Техасского университета A&M помогает обеспечить энергией то, что будет дальше», — заявил канцлер Техасского университета A&M Гленн Хегар. «Мы продвигаем исследования, обучаем кадры и строим партнерства, которые ставят во главу угла безопасность и прозрачность. Поскольку искусственный интеллект и передовое производство предъявляют новые требования к энергосистеме, наша цель ясна — укрепить надежность, обеспечить энергетическую независимость и создать возможности для жителей Техаса и всей нации».
Помимо Харпера, ранее занимавшего руководящие должности в области развития в компаниях X-energy и Westinghouse, соучредителями ZettaJoule являются:
- президент и генеральный директор Мицуо Симофудзи, ранее занимавший руководящие должности в Sumitomo Corporation;
- Румина Велши, бывший президент и генеральный директор Канадской комиссии по ядерной безопасности;
- и Кадзухико Кунитоми, бывший заместитель генерального директора Японского агентства по атомной энергии, который также провел семь лет в качестве руководителя проекта HTTR.