Красивая авантюристка колесила по Европе, собирала деньги и армии. Никто не знал, кто она на самом деле. Не знаем и мы.
Представьте: вы появляетесь в Европе ниоткуда, называете себя дочерью русской императрицы и законной наследницей огромной империи. Вам верят. Польские магнаты дают деньги, турецкий султан обещает поддержку, при вашем дворе толпятся авантюристы и искренние сторонники. А потом за вами приплывает русский флот.
Женщина без имени
Настоящее имя этой женщины неизвестно. В разных городах она называла себя по-разному: Али Эмете, принцесса Волдомирская, графиня Пинненберг, наконец - княжна Елизавета Владимирская, дочь императрицы Елизаветы Петровны и Алексея Разумовского. По-русски она не говорила совсем - что само по себе странно для предполагаемой дочери русской императрицы.
Впервые она появилась в поле зрения европейских разведок около 1770 года - в Германии, затем в Париже, затем в Риме. Везде вела себя как особа королевской крови: принимала послов, раздавала обещания, влезала в долги. Деньги у неё заканчивались быстро, но она умела находить новых покровителей с поразительной легкостью.
Орлов и ловушка
Екатерина II отнеслась к самозванке серьезно - гораздо серьезнее, чем можно было ожидать. В 1774 году она отправила в Средиземное море эскадру под командованием графа Алексея Орлова - того самого, который предположительно убил Петра III - с негласным приказом: поймать и доставить.
Орлов действовал изящно. Он познакомился с самозванкой в Пизе, начал ухаживать, предложил помощь и руку. Женщина поверила - или сделала вид, что поверила, что тоже возможно. В феврале 1775 года она взошла на борт русского корабля в Ливорно - и оказалась под арестом.
Вот что известно о ней точно:
- Никаких документов о происхождении при ней не нашли
- На допросах она называла разные версии своего детства - они не совпадали между собой
- Говорила на немецком, французском, итальянском, немного на английском - но не на русском
- Называла себя то воспитанницей персидского принца, то дочерью пражского трактирщика
- В Петропавловской крепости держалась с достоинством и от своих претензий не отказалась
Смерть и вопросы
Она умерла в Петропавловской крепости в декабре 1775 года от туберкулеза - по официальной версии. Ей было около тридцати лет. Картина Флавицкого, написанная почти сто лет спустя, изображает её гибель во время наводнения - красивая легенда, которая не имеет документального подтверждения. Наводнение в Петербурге в том году было, но никаких свидетельств о затоплении камеры нет.
Екатерина так и не успокоилась после её смерти. В архивах сохранились инструкции императрицы тюремщикам: никаких контактов с заключенной, никаких записок, полная изоляция. Для умирающей от туберкулеза женщины - избыточные меры. Если она была просто самозванкой, зачем такая осторожность?
Екатерина потратила огромные усилия на поимку женщины, которую официально называла жалкой самозванкой. Настоящих самозванцев обычно казнили публично - для острастки. Эту держали в тайне и велели никому не показывать. Почему?
Она была самозванкой - или Екатерина знала что-то, о чем мы до сих пор не догадываемся?
Подписывайтесь - каждый день одна история, которую не найдете в учебнике. Завтра: Распутин и императрица - что на самом деле происходило между ними и почему правда оказалась скучнее легенды.