После того как Кристина нашла Игоря на набережной, они проговорили до утра. Он просил прощения, она пыталась поверить. А утром в дверь снова позвонили — бабушка вернулась с бутылкой шампанского и требованием «немедленно всё обсудить». То, что она сказала, заставило их обоих покраснеть до корней волос.
Ночь на набережной выдалась холодной, но они этого почти не замечали.
Кристина пришла через полчаса после сообщения. Игорь увидел её издалека — маленькая фигурка в светлом пальто быстро приближалась по пустынной набережной.
— Замёрз? — спросила она, подходя.
— Немного, — признался он.
Она села рядом. Молчали долго, глядя на тёмную воду.
— Я тебя ненавижу, — наконец сказала Кристина. — За то, что врал.
— Знаю.
— И я не знаю, смогу ли тебе когда-нибудь доверять.
— Понимаю.
— Но... — она повернулась к нему. — Я не хочу тебя терять.
Игорь замер.
— Что?
— То, что слышал. Я не хочу тебя терять. Потому что... потому что ты стал мне нужен. По-настоящему. Не как фиктивный муж, а как человек.
Он смотрел на неё, боясь поверить.
— Крис...
— Я злюсь на тебя, — перебила она. — Очень злюсь. И мне больно от того, что ты врал. Но если ты готов быть честным дальше... если готов попробовать начать сначала... я согласна.
Игорь взял её за руку. Его ладонь была холодной, но пальцы сжались крепко.
— Я готов, — твёрдо сказал он. — На всё готов. Только не уходи.
Они сидели на набережной до рассвета. Говорили, молчали, снова говорили. И когда небо на востоке начало светлеть, Кристина впервые за этот долгий день улыбнулась.
— Поехали домой, — сказала она. — Я есть хочу.
— Я приготовлю завтрак, — пообещал Игорь.
Они вернулись в квартиру, когда солнце уже поднялось. Игорь накормил её яичницей с тостами, они вместе пили кофе и чувствовали, что между ними что-то изменилось. Стало настоящим.
А потом раздался звонок в дверь.
— Опять бабушка, — простонала Кристина, закатывая глаза.
Она не ошиблась.
Елизавета Петровна ворвалась в квартиру с бутылкой шампанского и коробкой пирожных.
— Так, молодёжь, — скомандовала она. — За стол! Будем разбираться.
— Бабушка, мы уже всё разобрали, — попыталась возразить Кристина.
— Мало ли, — отмахнулась та. — Я хочу слышать официальную версию. Садитесь и рассказывайте.
Они послушно сели за стол. Елизавета Петровна разлила шампанское по бокалам, водрузила перед собой пирожное и уставилась на них с видом судьи на процессе.
— Ну? — спросила она. — Кто начнёт?
— Бабушка, это как-то странно... — начала Кристина.
— Странно было на моих похоронах водку пить, — перебила бабушка. — А это — нормальное семейное застолье. Давай, рассказывай, как дошла до жизни такой.
Кристина вздохнула и начала рассказ. Про кофейню на грани закрытия, про конкурентов, про отчаянные поиски мужа. Про пять неудачных кандидатов. Про встречу с Игорем.
— А ты? — бабушка повернулась к Игорю. — Что скажешь в своё оправдание?
Игорь помялся, но рассказал всё честно. Про дружбу с Марком, про план, про то, как сначала согласился помочь, а потом...
— А потом влюбился, — закончил он. — И уже не мог ей врать. И Марку перестал отвечать, потому что не знал, как объяснить.
Елизавета Петровна слушала внимательно, не перебивая. Потом откинулась на спинку стула и довольно улыбнулась.
— Ну что ж, — сказала она. — Признаюсь, я ожидала другого. Думала, вы с Марком в процессе борьбы друг в друга влюбитесь. А вышло даже интереснее.
— Бабушка, ты не сердишься? — осторожно спросила Кристина.
— На что? — удивилась та. — На то, что вы оба молодцы? Крис, ты нашла мужика, который ради тебя готов был дружбу предать. А ты, Игорь, — она повернулась к нему, — рискнул всем ради неё. Это дорогого стоит.
Кристина и Игорь переглянулись. Они не ожидали такого поворота.
— Но, — бабушка подняла палец, — это не значит, что я всё прощаю. Вы оба вели себя как дети. Крис — кинулась в авантюру с незнакомцем. Игорь — врал и изворачивался. Так что урок вы получили.
— Какой урок? — спросила Кристина.
— А такой, — бабушка наставила на неё палец. — Деньги — это не главное. Да, они нужны, без них никуда. Но если ради них вы готовы жениться на ком попало и врать друг другу — грош цена таким деньгам.
Она помолчала, откусила пирожное, запила шампанским и продолжила:
— Деньги я вам всё равно оставлю. Обоим. По-честному. Но теперь я знаю, что вы способны на большее.
— На что? — не понял Игорь.
— На любовь, дурачок, — бабушка посмотрела на него с хитринкой. — Вы же влюбились друг в друга. По-настоящему. Не понарошку. А это дороже любых миллионов.
Кристина и Игорь покраснели.
— Бабушка! — возмутилась Кристина.
— Что «бабушка»? — Елизавета Петровна довольно улыбнулась. — Я же вижу, как вы друг на друга смотрите. Искры так и летят. Или, по-вашему, я старая и ничего не понимаю?
— Ты всё понимаешь, — вздохнула Кристина. — Слишком даже.
— Вот и славно, — бабушка подняла бокал. — Давайте выпьем за то, что из всей этой дурацкой истории вы вынесли правильные уроки.
— Какие? — спросил Игорь.
— Первое: врать — плохо, — начала перечислять бабушка. — Второе: доверять незнакомцам — рискованно. Третье: любовь приходит, когда её не ждёшь. И четвёртое: бабушку надо слушаться.
Она подмигнула, и они рассмеялись.
— А что теперь с наследством? — осторожно спросила Кристина.
— А что наследство? — бабушка пожала плечами. — Получите, когда положено. Через год. Но теперь, когда я жива, процесс можно ускорить. Я перепишу завещание. Вы оба получите по миллиону прямо сейчас. Остальное — после моей настоящей смерти.
— Прямо сейчас? — не поверила Кристина.
— А что тянуть? — удивилась бабушка. — Ты кофейню спасать собираешься? Спасай. Игорь, маме на операцию нужно? Пусть делает. А остальное потом.
Кристина смотрела на бабушку и не верила своим ушам. Все проблемы, которые мучили её месяцами, решались вот так — одним бабушкиным решением.
— Бабушка, — выдохнула она. — Я тебя люблю.
— Знаю, — кивнула та. — И я тебя. Поэтому и устроила весь этот цирк. Хотела, чтобы вы с Марком наконец-то очнулись и начали жить по-настоящему. А не в войнушку играть.
— А что Марк? — спросил Игорь. — Он знает?
— Я к нему завтра поеду, — сказала бабушка. — Пусть тоже порадуется. И заодно познакомлю с его невестой.
— С какой невестой? — удивилась Кристина.
— А ты думала, я только за вами следила? — хитро прищурилась бабушка. — У меня на Марка тоже планы есть. Девушка одна хорошая есть на примете. Познакомятся — посмотрим.
Кристина рассмеялась:
— Бабушка, ты неисправима.
— А кто, если не я? — философски заметила та. — Ладно, пойду я. Дел много. А вы тут... ну, вы поняли.
Она встала, чмокнула Кристину в щёку, Игорю подмигнула и направилась к выходу.
В дверях обернулась:
— Игорь, если обидишь мою внучку — я тебя сама закопаю. У меня связи на кладбище есть.
— Понял, — серьёзно ответил Игорь. — Не обижу.
— То-то же.
Дверь закрылась. Кристина и Игорь остались вдвоём.
Они сидели за столом, смотрели на недопитое шампанское и молчали. Потом Игорь взял её руку в свою.
— Крис, — тихо сказал он. — Я всё это время боялся, что ты уйдёшь, когда узнаешь правду.
— Я и собиралась, — честно ответила она. — Но потом поняла, что не могу.
— Почему?
— Потому что... — она запнулась. — Потому что ты стал моим домом. За эти недели я привыкла к тебе, к нашим разговорам, к твоей заботе. И когда бабушка сказала, что всё было игрой, я испугалась не того, что останусь без денег. Я испугалась, что останусь без тебя.
Игорь притянул её к себе и обнял.
— Я тоже испугался, — прошептал он. — Когда ты ушла на набережную, я думал, что всё потерял.
— Не потерял, — Кристина подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Я здесь.
— И я здесь, — улыбнулся он. — И, кажется, мы теперь по-настоящему.
— По-настоящему, — согласилась она.
Он наклонился и поцеловал её. Не так, как в загсе — формально, для галочки. А по-настоящему, долго, нежно, так, что у Кристины подкосились колени.
— Я люблю тебя, — сказал он, отрываясь от её губ.
— И я тебя, — ответила она. — Хотя ты и идиот.
— Зато твой идиот.
— Мой, — улыбнулась Кристина. — Навсегда.
Они сидели в обнимку на кухне, пили остывшее шампанское и строили планы. Про кофейню, про маму Игоря, про их будущее. Им было хорошо. Просто хорошо.
— Слушай, — вдруг сказал Игорь. — А как же Марк? Он мой друг. Я должен с ним поговорить. Объяснить.
— Знаю, — кивнула Кристина. — Ты должен.
— Ты не против?
— Я — нет. А вот он, наверное, будет в бешенстве.
— Пусть, — Игорь вздохнул. — Я готов. Лишь бы ты была рядом.
— Буду, — пообещала Кристина. — Куда я теперь от тебя денусь.
Они поцеловались снова, и этот поцелуй был слаще любого шампанского.
Вечером того же дня.
Игорь набрал номер Марка. Тот ответил после первого гудка.
— Ты где пропадаешь? — заорал он. — Я тебе звоню целый день!
— Марк, нам нужно встретиться, — спокойно сказал Игорь. — И поговорить.
— О чём?
— О Кристине. И о нас.
В трубке повисла тишина. Потом Марк глухо спросил:
— Ты влюбился в неё?
— Да.
Снова тишина. Игорь приготовился к крикам, обвинениям, возможно, даже к тому, что друг пошлёт его куда подальше.
Но Марк вдруг... рассмеялся. Устало, но искренне.
— Чёрт, — сказал он. — А ведь бабушка оказалась права.
— В чём?
— В том, что от ненависти до любви один шаг. Только не у меня, а у тебя. Ладно, приезжай. Поговорим.
Игорь облегчённо выдохнул:
— Спасибо, друг.
— Не за что. Но если обидишь её — я тебя сам прибью.
— Все вы такие, — усмехнулся Игорь. — Бабушка уже грозилась.
— Значит, мы с ней заодно, — хмыкнул Марк. — Приезжай.
Игорь положил трубку и посмотрел на Кристину, которая всё это время сидела рядом, сжимая его руку.
— Ну что? — спросила она.
— Кажется, всё будет хорошо, — улыбнулся он.
— Кажется, да.
Они обнялись, и в этот момент Кристина поняла: бабушка добилась того, чего хотела. Может, не так, как планировала, но главное — результат.
Они нашли друг друга.
Продолжение следует...
Как думаете, простит ли Марк друга? И что будет, когда Кристина и Марк встретятся теперь уже при других обстоятельствах?