-Семен! Семен! Да что же это такое? Семен! Черт лысый! А ну выходи!
Катя проснулась от истошных криков, выглянула в окно. На другой стороне дороги, у зеленого домика разгорался скандал. Пожилая женщина колотила палкой в ворота дома и все звала какого-то Семена.
-Бабуль, что там случилось?
Нина Сергеевна, бабушка Кати, к которой девушка приехала всего день назад, отдохнуть после сдачи экзаменов, вздохнула:
-Что-что… Наверное снова коты Семена раскопали грядки у Вальки…
На той стороне улицы скрипнули ворота, и из них вышел дед. Именно дед. С большой бородой, с корявой дубинкой в руке:
-Чего ты разоралась на всю улицу?
Дед грозно посмотрел на Валентину. Та, на всякий случай немного отступила, но голос не снизила:
-Чего разоралась? А ты пойди, пойди погляди, что твои коты натворили!
-А у тебя что, язык отсох, так сказать?
-А я скажу! Так скажу, что вот пойду и напишу заявление куда надо! Развел тут! Развел, а следить за ними не можешь!
-Вот дура-баба. Так что натворили-то?
-А всю грядку с морковкой перепахали! Вот только росточки дала морковушка!
Семен глянул на соседку из-под бровей.
-Ты ври, да не заговаривайся. Ты морковку два дня назад только сеяла. Ты же всегда и все в деревне самая последняя сажаешь!
-А хоть и последняя? Тебе какое дело? Испортили грядку твои питомцы, иди исправляй.
-Не ори. Приду к вечеру все поправлю.
-И семена! Семена хорошие приноси! У меня хорошие были! Дорогие!
Валентина развернулась и скрылась за калиткой соседнего дома.
Нина Сергеевна вздохнула:
-Ох, Семен, добрая душа. И угораздило же его жить рядом с Валькой. Внуча, ты еще поспи. Рано совсем, разбудили тебя окаянные.
Катя тут же вскочила с кровати. Ну как можно спать, когда такое интересное вокруг происходит.
-Бабуль! Ты должна мне все обязательно рассказать!
Нина Сергеевна рассмеялась:
-Да что я должна тебе рассказать?
-Ну, как что? Почему, коты деда Семена испортили грядки бабке Валентине, а ты жалеешь, как будто деда Семена, а не его соседку. Этому же должно быть объяснение?
Нина Сергеевна рассмеялась:
-Ой, не могу я с тобой. Времени шесть утра, а ты уже на ногах. Пойдем чай пить, расскажу тебе историю, да не одну.
Катя любила деревню. В ее понимании деревня-это бабушка, купание, отдых, и все такое вкусное, как в городе днем с огнем не найдешь. Правда, часто у бабушки бывать не получалось. Все время какие-то кружки, секции, учеба… Маленькую хотя бы каждое лето привозили, а потом совсем некогда стало.
Катя удобно поджала ноги на диван, взяла кружку с чаем и приготовилась слушать.
-Дед Семен у нас не местный. Приехал сюда когда-то давно по распределению, да так и остался. Женился… Всю жизнь с женой прожил душа в душу, а вот детей у них не получилось.
А как схоронил супружницу свою, лет семь назад это было, так затосковал… Он и не сильно старый-то… Только что бороду отрастил, да на лешего поход стал.
-А сколько ему, бабуль?
-Дак восьмидесяти еще нет. Или в этом году будет, или в следующем.
Катя фыркнула:
-Это что, молодой что ли?
-Это по вашим меркам не молодой! А по нашим-молодой!
Бабушка так грозно посмотрела на Катю, что ей пришлось сдержаться и серьезно кивнуть.
-Так вот…Семен из-за тоски стал к бутылке прикладываться. Бывало за неделю всю пенсию спустит, направо и налево всех угощает, а потом до пенсии так, на картошке сидит. Мы уж и говорили с ним, и уговаривали… Молчит, как сыч и все…
А в то время у нас тут дач уже понастроили, да и деревенские дома раскупили, места у нас хорошие. Приедут дачники, на лето котеночка возмуть играться деткам, а осенью уедут, а котеночка с собой не берут. Зачем он им в городе?
Катя округлила глаза:
-Бабуль, да что? Как же так можно-то?
-А вот так! Люди нынче без жалости. Вот раз, и прибился такой котеночек к Семену. Уж не знаю, как там и что было, а только Семен с пенсии, вместо водки, купил молока, да всяких обрезков и пошел по этим самым дачам. Говорят, что в первый раз десять штук собрал котов. Голодных, холодных, больных. Вех к себе домой привел. Всех кормил, лечил, всех выходил. Бабы наши, у кого коровы есть, очередь сами себе установили. И по очереди молоко ему носят. Котов у него каждый год прибавляется, хотя некоторых уже и нет. Кого заберут, кто сам от старости помрет.
-Бабушка! Но, получается, что бабка Валя несправедливо на него ругалась. Он же такое хорошее дело делает!
-А что ей дело? Грядки-то коты ей пашут. Да не в грядках тут дело, если честно…
-А в чем, бабуль?
Катя давно уж про чай забыла. Что такое чай, с такими интересными историями?
-Когда Семен-то один остался, Валька ему объединить хозяйства предлагала. Старая у нее к нему любовь. А Семен отказался. Вот, Валька на него зуб теперь и имеет.
Катя не смогла, она даже согнулась пополам от хохота:
-Бабушка! Они же старые совсем! Ну что ты говоришь?
Нина Сергеевна сердито посмотрела на внучку:
-Так что, если старые? Не люди уже, что ли?
-Прости, бабушка. Как-то непривычно просто.
-Не привычно ей… Привыкли, если пенсионер, то все, значит, век доживает!
Катя подскочила, обняла бабулю:
-Ну не обижайся! Ты у меня самая молодая и самая красивая.
-Иди уж, подлиза.
Нина Сергеевна улыбнулась, а Катя выпорхнула на улицу. Настроение было замечательным. Хотелось сделать что-нибудь хорошее. Она покачалась на качелях, сходила на речку, искупнулась, а потом пошла прогуляться по деревне.
У магазина заметила деда Семена, и рванула туда. Дед уже стоял у прилавка:
-Мне бы семян морковки… Только получше. Продавщица удивленно посмотрела на него:
-Дедушка, а не поздно? Вроде уже посадили все.
-Ну, что-нибудь да вырастет…
Как только дед вышел на улицу, Катя повернулась к продавцу:
-А можно мне самый большой мешок кошачьего корма.
Она догнала деда Семена:
-Дедушка Семен, здравствуйте. Вот, я вашим питомцам купила.
Дед остановился, с подозрением посмотрел на Катю:
-С чего это вдруг?
Катя растерялась:
-Ну… Просто так… Гостинец.
-Ну, если гостинец, то, спасибо, конечно… Давай понесу, тяжелый же…
-Дедушка Семен, а давайте я вам помогу морковь посеять?
Дед покосился на нее:
-Что, громко мы утром говорили?
-Ну да… Хорошо слышно было.
-Эх, жизнь моя… Ты не думай, Валька баба-то не злая. Сама с пенсии несет моим котам чуть ли не мешок еды, просто в ней обида женская играет. Знаешь ли, женская обида-это самое страшное, что может быть. Женщина может сто лет прожить, а обиду не забыть.
Катя улыбнулась:
-Вы так спокойно говорите об этом…
-А как говорить? Привык уж, за столько лет. Валька-то, она ж не меняется. Одно и тоже каждый год. Не знает, где бы ковырнуть меня. Вот, теперь на пару месяцев притихнет. А потом опять.
-Неужели у нее до сих пор к вам такая любовь?
Дет Семен засмеялся:
-Ну, какая тут любовь? Тут чисто вредность. А если морковку поможешь посадить, то спасибо. Спина, знаешь ли, не гнется уже.
Баба Валя внимательно следила за тем, как Катя сеет морковь. Катя знала, ошибиться нельзя, а то деду Семену совсем худо придется. А еще и бабушке придется краснеть. Но, вроде бы, все прошло хорошо. Когда вышли из огорода бабы Вали, Катя даже выдохнула, а дед Семен улыбнулся:
-Ну что, пойдем знакомиться с моими жильцами?
Катя вошла и даже рот открыла. Дома было на удивление чисто, и никакими кошачьими каками не пахло. Зато коты… Коты тут были хозяевами, и это сразу бросалось в глаза. Гладкие, чистые, толстые… Они лениво валялись… Везде…
Катя досчитала до восемнадцати, коты передвинулись, и она сбилась. Как только девушка села, к ней на колени прыгнул здоровый черный кот:
-Это Гришка… Можно сказать, что вожак всех их. Я его из прудки выловил. Хозяева его, перед отъездом в пакет и в воду. А он зацепился когтем за доску, так и болтался. Думал, что не выживет, три ночи не спал, сидел над ним. А погляди, какой красавчик…
Катя в ужасе смотрела на деда Семена:
-Разве так можно? Разве бывает такое?
-И не такое бывает, Катя… Бывает такое, про которое я и говорить тебе не буду. А вон, видишь, кошечка, черепашьего окраса. Мне сказали, что порода какая-то дорогая… Ее привезли из города. То есть, не маленькую. Она с людьми жила года два там, а потом вот на дачу приехала. Я-то думал, что потерялась, не нашли, как уезжали… А нет… Приехали на следующий год, уже с собачкой. Сказали, кошку выбросили, потому что ребенок собачку захотел…
Катя вытерла глаза.
-Что же за люди такие…
-Тут, Катя, у каждой кошечки своя история. Но одно у всех одинаково:
-Их всех люди бросают.
-А как же вы живете? Ведь их столько прокормить-это уйму денег надо.
-Так мир не без добрых людей… Зимой забой у всех… Мне много приносят. Я делю, кашки варю. Мяса немного добавляю. Летом молочко… Помогают…
Катя вернулась домой задумчивая.
-Ну что, все разузнала? Слышала я уже, что ты у Вальки морковку сеяла?
Катя улыбнулась:
-Ничего себе, как у вас новости тут быстро распространяются…
-Ну, так деревня.
Прошла, наверное, неделя, как Катю разбудили громкие голоса. Она выглянула в окно. У дома деда Семена люди… А самое главное, по всему забору коты… Катю так и кольнуло-точно случилось что-то… Дед Семен со своими кошками ей уже, как родной стал. Дверь хлопнула, вернулась бабушка, Катя кинулась к ней:
-Бабуль, что там?
-Ой, беда, Катюш… Дед Семен помер…
-Как помер? Бабуля, ты что? Я же с ним вечером виделась!
Катя расплакалась.
-Вот так… Фельдшер сказал, что сердце… Это же никакое сердце не выдержит… Мы у него там тетрадку нашли, там история каждого кота… Господи, а с котами теперь что станет, ума не приложу…
В день похорон на кладбище творилось что-то странное и даже немного жуткое. Могилу обступили со всех сторон коты. Люди даже боялись подойти, насколько зловеще это выглядело. А когда над могилой вырос холмик, все коты разом куда-то делись. Бабки крестились, а Катя думала о том, что коты, наверное, уже не вернутся домой…
Вечером, взяв на всякий случай молока и корма, Катя пошла к дому деда Семена. Ну, а вдруг дома они, вдруг пришли…
Открыла дверь и замерла. Коты были дома. Только не одни. В намытые тарелочки им раскладывала еду бабушка Валентина. Накладывала и приговаривала:
-Кушайте, кушайте, мои хорошие… Осиротели мы с вами… Как теперь одни будем? Ну, вы не переживайте. Я вас не брошу. Семен не простит мне, если я вас оставлю…
Катя тихо поставила у порога свои гостинцы и вышла на улицу. Глаза щипало, хотелось плакать, но при этом на душе как-то светло, хорошо было.
В этом году Катя смога вырваться к бабушке еще и осенью. Боялась спросить, но спросила:
-Бабуль, а как там коты? Корма-то привезти?
-Бабушка вздохнула:
-Вези, если желание есть…
Дом деда Семена стоял заколоченный.
-Бабушка, как же так? А где все кошечки, что с ними?
Нина Сергеевна улыбнулась:
-Ну, что ты раскричалась, как те кошки. Пойдем, покажу, где они.
Они вышли и направились к дому Валентины. Катя удивленно посмотрела на бабулю, но шла молча…
Коты, кажется, стали еще толще и красивее. Они лежали на ковриках, на окнах, на диване. Катя заметила двух совсем маленьких. Бабушка перехватила взгляд внучки, кивнула:
-Ага, это новые. Валька нашла на мусорке…
На столе лежала тетрадка. Катя уже видела ее. Она раньше лежала на столе у деда Семена. Открыта была примерно в середине. Там свежая запись:
-Этих двоих, Вась и Машку, выбросили на помойку в коробке. Коробку предварительно хорошо обмотали скотчем…
Катя дальше читать не стала. Просто обняла бабушку, чтобы слез было не видно…
А потом сказала:
-Я тоже помогу. И фотографии котиков сделаю, может найдем дом красавцам, и на работе про них расскажу, у нас девчонки добрые, тоже кормом помогут…
А над деревней хмурилось небо. С неба то и дело срывался холодный дождь, а бабушка Валя каждый вечер обходила дачные домики. Вдруг пропустила кого, вдруг, не услышала или не увидела…
Автор: Мандаринка