Увидев фотографию, сделанную Ричардом Аведоном (годы жизни 1923-2004) на ранчо в американском штате Монтана, Музей Американского Искусства Амона Картера в Форт-Уорте (штат Техас, США) решительно попросил творца продолжить фотографировать сельское население при спонсорской поддержке от самого учреждения. Аведон тут же согласился и впоследствии много путешествовал из Монтаны в Техас, происходило сие в период с 1979 по 1984 годы, тогда-то он и сделал для данного проекта сотни фотографий.
Многие портреты, которые он сотворил, в основе своей изображают на себе бедняков и представителей рабочего класса с американского Запада. Субъект конкретного портрета – подросток по имени Бойд Фортин из Свитуотера, штат Техас. Как можно понять из названия фотоснимка, Фортин занимается снятием шкур с гремучих змей, хотя не совсем ясно, является ли это его призванием или же хобби и с какой периодичностью он занимается данным делом.
Своими окровавленными руками Фортин держит мёртвую змею, чьи свисающие из тела кишки перепачкали кровью белый фартук мальчишки, который он носит на себе. Белый задний фон портрета безупречен по контрасту. Юношеское, почти ангельское личико мальчика омрачено довольно хмурым взглядом то ли от сосредоточенности на деле, то ли от отвращения – сразу и не разберёшь.
Судя по всему, встреча Аведона с Фортином, который помогал своему отцу в процессе снятия шкуры с одной из печально известных и очень ядовитых гремучих змей данного региона, оказалась совершенно спонтанной. Молодой Фортин вызывает в памяти героические образы из классической греческой мифологии о Геракле, сражающемся против Гидры, либо же об Аполлоне, который бьётся с Пифоном. Также, вполне возможно, что это версия Дикого Запада про Адама и Змия-искусителя.
Аведона и хвалили, и критиковали за эту серию, в которой жители американского Запада были представлены довольно выборочно и совсем не подробно. Предоставление точного и исчерпывающего фотокаталога жителей Дикого Запада вряд ли могло быть окончательной целью самого фотографа.
Скорее всего, эти снимки иногда достаточно эксцентричных людей являются собственными художественными произведениями многих фотографов. И действительно, в ответ на критику серии Аведон ответил так:
«Речь идёт не о Западе. Я мог бы сделать то же самое в любой точке мира. Это портреты о людях – вся моя работа – напрочь забыть о Западе. Серия в целом зовётся “На Американском Западе”, а не просто “Американский Запад”».
- Фотохудожник – Ричард Аведон
- Название – «Бойд Фортин, Тринадцатилетний Скорняк, Выделывающий Шкуры Гремучих Змей, Свитуотер, Штат Техас»
- Год создания – 1979
- Размеры – 142,88 х 114,3 сантиметров
- Материал – Желатин на серебряной печати
- Место нахождения – в коллекции Руди Хофманна