Вечером 10 марта 1985 года умирает Константин Черненко. Это завершило пятилетнюю эпоху пышных похорон и дало начало новому пути СССР, который привел к развалу страны.
Как так получилось, что именно Горбачев стал новым лидером и что он делал в первые 24 часа, когда еще была неопределенность, кто возглавит страну.
Стоит отметить, что Михаил Сергеевич был достаточно популярным политиком среди тех, кто мог влиять на судьбу страны. Он отвечал за идеологическую работу партии и её кадровую политику. Некоторые считают, что его путь к вершине можно назвать образцовым. Так как же это было.
Константин Черненко уже долгое время болел и в марте 1985 года находился в больнице. Горбачев ежедневно интересовался здоровьем генсека у кремлевского врача Евгения Чазова. Поэтому неудивительно, что первым с известием о смерти Черненко Чазов позвонил именно Горбачеву. По словам кремлевского врача, Горбачев уже понимал, что делать, и сразу начал действовать.
Почти сразу Михаил Сергеевич связался с ключевыми фигурами политбюро — Громыко, Тихоновым, Боголюбовым. Он дал указание экстренно собрать членов политбюро в Кремле.
Перед встречей Горбачев встретился с министром иностранных дел Андреем Громыко. Громыко обладал наибольшим авторитетом, поэтому его поддержка была очень важна. На той встрече они обо всем и договорились.
Само заседание Политбюро продолжалось до глубокой ночи. Тогда была образована комиссия по организации похорон, и Горбачев был назначен её председателем. Согласно негласному правилу, председатель становился следующим генеральным секретарем.
По воспоминаниям Лигачева, выбор председателя проходил напряженно. Горбачев сначала даже сел не по центру стола, что показывало неопределенность. У Горбачева был сильный конкурент — Георгий Гришин, первый секретарь Московского горкома партии.
На следующий день, в 7 утра, было объявлено о смерти Черненко. В дневниках можно найти запись, что заигравшая по радио и ТВ музыка Шопена сразу дала понять, что случилось что-то важное.
На следующий день, 11 марта, состоялся внеочередной пленум ЦК. Первым слово взял Громыко. Он сразу выдвинул кандидатуру Горбачева, говорил без бумаги, страстно и с большим желанием. Горбачев был избран единогласно.
«…Когда Громыко назвал кандидатуру Горбачева, зал взорвался аплодисментами, подобными тем, что были при выборе Андропова, долго не прекращавшийся одобрительный шум…»
Историки отмечают, что изначально за Горбачева выступали не все члены Политбюро, «старые кадры» были против молодого политика. Но позиция Громыко могла их переубедить.
Сам Громыко был отправлен на пенсию через пару лет вместе с остальными старыми кадрами. Запад воспринял назначение Горбачева положительно, потому что он не был связан с брежневскими или сталинскими элитами.