«Сначала этот шотландец, а теперь индус!» - кричал принц Уэльский. Молодой слуга Абдул Карим стал утешением для королевы Виктории. После стольких жизненных невзгод, после того как она оплакала сначала мужа, а потом «дорогого Джона», возле нее появился этот красивый молодой человек. Семья была в недоумении, а больше всех негодовал наследник престола. О своих собственных приключениях он, разумеется, при этом не вспоминал.
Все знали, как пылко любила Виктория своего мужа, принца Альберта. Не скрывала, что ее приводит в восторг «вся сладость брачных отношений». И, потеряв любимого в 1861 году, королева погрузилась в траур.
Выйти из унылого оцепенения ей помог Джон Браун – шотландец из многодетной фермерской семьи. Почти два десятка лет он оставался для Виктории самой надежной опорой, лучшим другом и советчиком. По-армейски грубоватый, он, тем не менее, значил для нее бесконечно много. И когда пришел черед ему уйти в Вечность, Виктория чувствовала себя так, словно овдовела во второй раз.
- Это немыслимо, неприлично! – бушевал принц Уэльский, когда Виктория заказала для Джона великолепное надгробие.
Но он понятия не имел, что будет дальше. А вышло так, что в 1887 году в Букингемском дворце появился индус Абдул Карим.
«Высокий и с прекрасным серьезным выражением лица он опустился на колени и поцеловал ноги королеве», - записали в день их знакомства.
Его полное имя было Мохаммед Абдул Карим, и он родился в мусульманской семье неподалеку от Джханси. Отец Абдула и его братья работали клерками в Агре, а сам юноша, который получил превосходное образование на родине, намеревался изучать восточные языки… Однако его избрали для иной службы – королеве Виктории.
Это было просто совпадение, что королева готовилась к большому приему, где должно было присутствовать множество иностранных гостей. Чтобы сделать торжество более интересным и ярким, понадобились индийские слуги в ярких нарядах. Отбирали непременно высоких и видных парней, поэтому, согласно приказу из Лондона, Абдулу и велели собираться в дорогу.
Путь был длинным и утомительным: сначала из Агры в Бомбей на поезде, затем на корабле до Великобритании. Уже там, по суше, Абдул добирался до Лондона еще три дня. И, наконец, был представлен королеве. Генерал-майор Лайонел Деннехи должен был стать непосредственным начальником Абдула Карима, так что юноше подробно объясняли его обязанности: как кланяться, как держать салфетку в руках. Из него лепили просто вышколенного лакея. И 23 июня 1887 года, в Виндзоре, он прислуживал королеве впервые именно в этом статусе.
В тот же день королева записала в своем дневнике о Кариме: «Его отец – врач, родом из Агры». Значит, ее величество успела отметить Абдула и даже переброситься с ним несколькими словами?
Казалось невероятным, что среди множества других людей, тщательно подобранного персонала и аристократических знакомств, именно прибывший индус станет для Виктории настолько важным человеком. Королева восхищенно делала наблюдения:
«Индийцы всегда терпеливо ждут и делают это с удивительным спокойствием… Я намерена выучить несколько слов на хиндустани, чтобы общаться со своими слугами. Меня очень привлекает как местный язык, так и люди, с которыми я, разумеется, никогда ранее не имела возможности пообщаться».
Путь к сердцу Виктории не в последнюю очередь пролегал через желудок. В юности ее аппетиту не позволяли "разгуляться", поскольку мать держала Викторию почти что на голодном пайке. Затем ее величество старалась не располнеть, чтобы нравиться мужу. И вот потом дала себе волю... 20 августа 1887 года по рецепту Абдула, который он сообщил поварам, для королевы приготовили карри, которое она нашла великолепным. А еще десятью днями позже чужестранец принялся давать уроки урду. В ответ для Карима наняли персонального педагога по английскому.
Он схватывал на лету. И светскую науку, и чужой язык. Виктории нравилось это рвение, и она все чаще приглашала Абдула к себе. Он не только наливал ей чай, разжигал камин, но и слушал ее жалобы на детей и на погоду, на боли в пояснице и одиночество… Но с Абдулом королева вдруг ожила! Да, она все еще оплакивала Альберта и Джона, но теперь ей стало легче переносить свои утраты!
- Посмею возразить вашему величеству, - в феврале 1888 года заметил Абдул, - но у себя на родине я был представителем уважаемой семьи. Мой отец никогда не занимался черной работой. Мои братья – тоже. Быть прислугой для меня унизительно, я говорю на четырех языках.
Такая речь, возможно, кому-то показалась бы дерзкой. Но Виктория восприняла ее иначе. И вот уже Абдул Карим был назначен… личным секретарем королевы. На этом посту молодой человек выполнял свои обязанности также добросовестно и ответственно.
Берти негодовал. Он только что радовался, что из жизни матери исчез «этот Джон», дружбу с которым он считал непозволительной… И вот новое увлечение. И еще какое! Человек в тюрбане, каковому самое место в поле или на кухне. Почему он читает матери вслух? Зачем он заставляет ее учить эти непонятные, никому не нужные слова?
Раздражение он выплеснул лично, и получил от королевы спокойную отповедь: нечего принцу вмешиваться ни в свои дела. Придет его черед царствовать, вот тогда он и сможет отдавать команды…
«Он помогает мне в изучении индийского языка, что меня очень увлекает, и он действительно умен и полезен», - отрезала королева.
Помимо него при Дворе трудился еще один индус, Букши. Правда, он принадлежал к другой касте и так и проработал во дворце лакеем. Беда Букши была в том, что он не обладал и каплей тех же качеств, что Абдул: не был ни сообразителен, ни умен.
- О чем ты беседуешь с ним, мама? – недоуменно вопрошала принцесса Беатрис, пятая дочь королевы. – Разве у вас может быть что-то общее?
На протяжении долгих лет именно Беатрис была главным доверенным лицом королевы и исполняла секретарские обязанности. Даже после замужества она почти все время находилась подле Виктории, хотя это страшно не нравилось ее супругу, принцу Генриху Морицу Баттенбергу.
- Мы говорим с ним обо всем, - отвечала королева, - я давно не видела рядом с собой человека столь достойного.
В дневниках и письмах королева не уставала превозносить достоинства Абдула. Есть в ее записях и такие строки: «Я так его люблю… он такой добрый, нежный и понимающий, что приносит мне настоящее утешение».
Когда королева отправлялась в одну из своих резиденций, Абдул непременно сопровождал ее. В замке Балморал он занимал ту же комнату, которая прежде была отведена Джону Брауну. Хотя Абдул оставался секретарем, он все-таки давал небольшие указания на кухне (с позволения королевы, конечно) и вводил в рацион Виктории больше фруктов и овощей.
«Она потеряла рассудок», - шептались придворные.
Между ними была почти сорокалетняя разница в возрасте, но оказалось, что это не препятствие для нежных бесед. В благодарность за то, что он сумел стать для нее утешением, Виктория позаботилась о будущем своего секретаря: приобрела на его имя земельные угодья в его родной Индии, а еще отдала ему в распоряжение дом на территории поместья Виндзорского замка.
Хотя королева проводила время с Абдулом (наедине!) в коттедже Глассат Шил, исследователи биографии Виктории убеждены, что между государыней и слугой сохранялись дружеские и даже родственные отношения. Оставляя для Абдула какие-то послания, королева подписывала их так: «твоя любящая мама». Или «твой друг». Кроме того, Карим обзавелся женой, которая тоже пользовалась расположением королевы…
И эту семейную пару сразу попросили собирать вещи, когда в январе 1901 года не стало Виктории. Новоявленный король Эдуард Седьмой (тот самый Берти) лично убедился, что большая часть переписки его матери со слугой сожжена. Только после этого Абдулу разрешили сесть на корабль и уехать к себе на родину. Как мы помним, он стал обеспеченным человеком с собственной землей и домом.
При жизни Абдула Карима во дворце его персона раздражала многих людей, не только родственников королевы. Но в этом нет ничего удивительного: возвышение одного человека почти всегда не нравится другим. К чести индийского слуги, он не пытался заработать на «тайнах королевы» публикуя какие-то «сохранившиеся письма» и предавая огласке подробности частной жизни Виктории. Это сделали за него много позже, основываясь на той небольшой толике данных, что сохранилась о пребывании Абдула на английской земле.
Присоединяйся к каналу в мах: https://max.ru/nikamarsh
Лайки помогают развитию канала!