Жил-был в деревне мальчишка.
Звали его Евгений Котов. Но жители деревни редко зовут друг друга по имени.
Они придумывают ярлыки. И с тех пор, как однажды в семь лет он важно представился:
— Евгений Котов,
он стал для всех…
Ёжкин Кот. Сначала это было смешно.
Потом — колко.
А когда кто-то задел бабушку и назвал её Бабкой-Ёжкой — внутри Женьки что-то рвануло. Он не умел иначе.
Когда больно — бей.
Когда обидно — защищайся.
Когда страшно — нападай первым. Так он и рос.
Сильный.
Упрямый.
Один. Нет, дед и бабушка были рядом.
Дом в деревне был тёплым.
С дедушкой — грибы, ягоды, семечки.
С бабушкой — покой. Но ребята отстранились.
После череды драк Женька остался один. Иногда он сидел у пруда, ковыряя палкой песок, смешанный с мусором,
и думал, что мир — это место, где всегда нужно быть настороже. И вот однажды из камышей вышел мальчишка. — Тоже на промыслах?
— Петя. Васильев. — Женя. Котов. — буркнул Женька, напрягшись, готовый к привычной реакции. Но реакции не было. Петя просто кивнул.
Бе