Марина вытирала посуду, когда Игорь вернулся с работы. Он прошел на кухню, поцеловал ее в щеку и сел за стол. Обычный вечер, обычный день. Но что-то в его взгляде заставило Марину насторожиться.
— Маринка, давай поговорим, — сказал он тихо.
Она отложила полотенце и присела рядом. Сердце екнуло. Когда муж начинал разговор таким тоном, это всегда означало что-то серьезное.
— Слушаю тебя.
Игорь потер ладонями лицо, словно собираясь с духом.
— Знаешь, я тут подумал... Нам уже сорок три. Дети выросли, разъехались. Квартира пустая, жизнь какая-то... не знаю даже. Скучная стала.
Марина молчала. Она понимала, о чем он говорит. После того, как младший Петька поступил в институт в другом городе, дом действительно опустел. Тишина давила по вечерам.
— И что ты предлагаешь? — осторожно спросила она.
— Я хочу повторения, — выпалил Игорь. — Хочу еще ребенка. Почему бы нам не попробовать?
Марина застыла. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Еще ребенка? В их возрасте?
— Ты серьезно? — только и смогла вымолвить она.
— Абсолютно. Мы еще не старые. Ты здоровая, я здоровый. Почему нет?
Марина встала, прошлась по кухне. Мысли путались в голове. С одной стороны, она действительно скучала по детскому смеху, по крошечным ручонкам, по запаху макушки младенца. С другой стороны...
— Игорь, нам же столько лет. Я устала от бессонных ночей, помнишь, как с Петькой было? Колики, зубы, болезни. Мне кажется, я уже не потянула бы.
— Потянула бы, — твердо сказал муж. — Я буду помогать. Сейчас у меня работа стабильная, денег хватает. Мы справимся.
Она опустилась на стул.
— Дай мне подумать. Это слишком неожиданно.
— Конечно, думай. Только не тяни. Годы идут.
Марина не могла уснуть всю ночь. Ворочалась, вслушивалась в ровное дыхание мужа. Еще ребенок. Господи, а вдруг это действительно хорошая идея? Вдруг это то, чего не хватает для полного счастья?
Утром она позвонила подруге Ольге.
— Представляешь, Игорь хочет еще ребенка, — выпалила Марина, едва та ответила.
— Что?! В вашем возрасте? Он что, с ума сошел?
— Вот и я так подумала сначала. Но потом... Не знаю, Оль. Может, он прав? Может, нам действительно не хватает этого?
— Маринка, ты понимаешь, через что придется пройти? Беременность в сорок три года — это риск. Роды тяжелые могут быть. Потом ребенок маленький, а ты уже не двадцать лет.
— Знаю. Но с другой стороны, опыт есть. Мы уже двоих вырастили. Знаем, как и что.
Ольга вздохнула в трубку.
— Если ты действительно этого хочешь, то попробуй. Но подумай хорошенько. Это ведь не игрушка.
После разговора с подругой Марина почувствовала себя еще более растерянной. Она пошла в спальню, достала старые фотоальбомы. Вот она с круглым животом, улыбается в камеру. Вот первый сын, Сашка, крохотный сверточек в пеленках. Вот Петька учится ходить, смешной такой, в памперсе и с соской.
Марина провела пальцами по фотографиям. Неужели все это может повториться?
Вечером она сказала Игорю:
— Хорошо. Давай попробуем.
Муж расцвел. Он обнял ее так крепко, что перехватило дыхание.
— Ты не пожалеешь, обещаю!
Первые месяцы они жили в ожидании. Марина купила тесты, следила за циклом, высчитывала благоприятные дни. Но беременность не наступала. Сначала она не особо переживала — с первым сыном тоже не сразу получилось. Но проходил месяц за месяцем, а результат был один — одна полоска на тесте.
Игорь начал нервничать.
— Может, к врачу сходить? Проверимся?
— Давай еще подождем. Рано паниковать.
Но внутри у Марины росла тревога. А вдруг не получится? Вдруг уже поздно?
Она записалась к гинекологу. Врач, женщина лет пятидесяти с усталым лицом, внимательно выслушала ее.
— Возраст, конечно, не самый простой для зачатия. Но попробовать можно. Сдадите анализы, мужу тоже нужно провериться. Посмотрим, что покажут результаты.
Анализы оказались в порядке. И у нее, и у Игоря. Врач развела руками.
— Все нормально. Просто нужно время. Не торопитесь, не нервничайте. Стресс только мешает.
Легко сказать — не нервничай. Марина думала об этом постоянно. Каждый месяц ждала задержки, а когда начинались месячные, плакала в ванной, чтобы муж не слышал.
Игорь старался поддерживать, но и сам расстраивался. Однажды вечером он сказал:
— Может, это знак? Может, не надо нам больше детей?
— Ты же сам хотел! — воскликнула Марина. — Это твоя идея была!
— Хотел. Но не хочу видеть, как ты страдаешь каждый месяц. Может, и правда пора остановиться?
Марина заплакала. Она уже так привыкла к мысли о малыше, что представить жизнь без этого не могла.
— Нет. Давай еще попробуем. Пожалуйста.
Прошел почти год. Марина уже смирилась с мыслью, что чуда не произойдет. Она перестала покупать тесты, перестала высчитывать дни. Решила просто жить и не думать об этом.
И вот тогда случилось то самое чудо.
Марина проснулась утром с тошнотой. Побежала в ванную, ее вырвало. Сначала подумала, что отравилась. Но тошнота повторялась несколько дней подряд. И тут до нее дошло.
Она купила тест, почти не надеясь на результат. И замерла, увидев две полоски.
Две полоски!
Марина села на край ванны, уставившись на тест. Не верилось. Она сделала еще один — тот же результат. И еще один. Три теста, и все положительные.
Игорь вернулся с работы и сразу заметил, что жена какая-то странная.
— Что случилось?
Марина молча протянула ему тест.
Муж смотрел на полоски, и лицо его менялось — от непонимания к осознанию, а потом к радости.
— Это правда? Мы... мы ждем ребенка?
— Да, — прошептала Марина и расплакалась.
Игорь обнял ее, и они стояли так долго, не говоря ни слова.
Беременность протекала тяжело. Марина помнила, что с первыми детьми было проще. Но врач сказала, что в их возрасте это нормально. Нужно больше отдыхать, меньше нервничать, беречь себя.
Игорь превратился в заботливую наседку. Не давал жене ничего поднимать, готовил сам, ходил в магазин. Марина даже посмеивалась иногда:
— Игорек, я же не хрустальная. Могу и посуду помыть.
— Нет! Ты должна отдыхать. Это наш ребенок, я не дам тебе перенапрягаться.
Старшие сыновья отреагировали по-разному. Саша, который уже женился и сам ждал первенца, обрадовался:
— Мам, пап, это здорово! Значит, у меня будет брат или сестра почти одного возраста с моим ребенком. Они вместе расти будут!
А Петька скептически хмыкнул:
— Ну вы даете. В вашем возрасте такие подвиги совершать. Надеюсь, справитесь.
— Справимся, — твердо сказал Игорь. — Не твое дело.
Марина волновалась. Она читала в интернете про поздние роды, про возможные осложнения. Врач направила ее на дополнительные обследования, и каждый раз перед походом в больницу у Марины тряслись руки.
Но все анализы показывали, что ребенок развивается нормально. Здоровый, крепкий малыш.
На седьмом месяце Марина почувствовала первые схватки. Она испугалась — рано еще, слишком рано. Игорь вызвал скорую, и ее увезли в больницу.
Врачи сделали все, чтобы остановить преждевременные роды. Марина лежала в палате, подключенная к капельницам, и молилась. Только бы все обошлось. Только бы малыш родился здоровым.
Игорь приезжал каждый день. Приносил фрукты, соки, книги. Сидел рядом, держал за руку.
— Ты сильная. Ты справишься.
— А если нет? — прошептала Марина. — Если что-то пойдет не так?
— Не пойдет. Все будет хорошо. Я верю.
Его вера передалась ей. Марина успокоилась. Схватки прекратились, и через неделю ее выписали домой с условием полного постельного режима.
Последние два месяца тянулись бесконечно долго. Марина лежала дома, смотрела телевизор, читала. Игорь ходил на работу, но каждый час звонил, проверяя, как она себя чувствует.
И наконец настал тот день. Марина проснулась от резкой боли внизу живота. Отошли воды.
— Игорь! Кажется, началось!
Муж вскочил, метался по квартире, собирая сумку. Руки тряслись, он забыл, где лежат документы, потом не мог найти ключи от машины.
— Успокойся, — сказала Марина, хотя сама тоже волновалась. — Мы успеем.
В роддоме ее сразу забрали в родовую. Игорь остался в коридоре, и Марина видела, как он бледнеет.
— Не волнуйся. Я справлюсь.
Роды были долгими и тяжелыми. Марина кричала, плакала, проклинала себя за то, что согласилась на это. Но потом услышала детский плач, и все остальное перестало иметь значение.
— Девочка, — сказала акушерка, кладя крохотный сверточек ей на грудь. — Здоровая девочка.
Марина смотрела на маленькое сморщенное личико и плакала от счастья. Игорь ворвался в палату, увидел жену с ребенком на руках и тоже заплакал.
— Как назовем? — спросила Марина.
— Соня, — сказал Игорь. — Пусть будет Соней.
Первые недели дома были трудными. Марина забыла, как это — вставать каждые два часа к орущему младенцу. Забыла, как тяжело кормить грудью, когда соски трескаются и болят. Забыла про постоянную усталость, когда глаза слипаются, а уснуть нельзя, потому что малышка опять плачет.
Игорь помогал, как мог. Вставал ночью, носил дочку на руках, менял памперсы. Но основная нагрузка все равно легла на Марину.
Однажды ночью, когда Соня в очередной раз проснулась с криком, Марина расплакалась.
— Я не могу больше. Я так устала.
Игорь взял дочку, укачал ее и уложил спать. Потом обнял жену.
— Прости меня. Это я виноват. Я хотел, а ты страдаешь.
— Нет, — покачала головой Марина. — Я не страдаю. Просто забыла, как это бывает. Пройдет. Скоро пройдет.
И правда, постепенно все наладилось. Соня начала спать дольше по ночам. Марина приспособилась к новому режиму. И когда дочка первый раз улыбнулась ей, вся усталость исчезла.
Старшие сыновья приезжали в гости. Саша привозил своего малыша, и два младенца лежали рядом на одеяле. Марина смотрела на них и понимала, что не зря согласилась на это повторение.
Игорь сидел рядом, обнимал ее за плечи.
— Спасибо, — тихо сказал он. — Спасибо, что подарила мне еще одно счастье.
— Спасибо тебе, — ответила Марина. — За то, что захотел повторения.