Пока Кристина паниковала и искала женихов по объявлениям, Марк Воронцов решал свои проблемы с холодным расчётом бизнесмена. Но даже он не ожидал, что лучший друг предложит ему руку и сердце. В шутку. Или нет?
Ресторан «Воронцов» на Тверской гудел как растревоженный улей. Семь вечера, аншлаг, все столики заняты, официанты летают между рядами с подносами, на кухне кипит работа. Идеальный вечер для идеального бизнеса.
Марк стоял у панорамного окна своего кабинета на втором этаже и смотрел вниз, на зал. Отсюда было видно всё — как улыбаются гости, как ловко управляется персонал, как сияет хрусталь в люстрах.
— Любуешься империей? — Игорь плюхнулся в кожаное кресло и закинул ноги на стол. — Красиво.
— Сними ноги, — машинально бросил Марк, не оборачиваясь. — И вообще, мог бы и постучать.
— Я стучал. Ты не слышал. Витал в облаках или в проблемах?
Марк обернулся. Игорь смотрел на него с лёгкой усмешкой, и от этого взгляда захотелось запустить в друга чем-нибудь тяжёлым. Слишком уж хорошо Игорь его знал. Слишком легко читал мысли.
— В проблемах, — признался Марк и сел за стол напротив. — Ты слышал про бабушкино завещание?
— Кто ж не слышал, — Игорь пожал плечами. — У тебя на лице всё написано. Так что там? Деньги уплывают кошкам?
— Почти, — Марк потёр переносицу. — Бабушка оставила всё тому из внуков, кто первый женится. Если за год никто — деньги в фонд защиты бездомных животных.
Игорь присвистнул:
— Ничего себе бабуля даёт! И ты, значит, сейчас думаешь, где взять жену?
— Думаю, — Марк налил себе виски из стоявшей на столе бутылки. — Только вариантов, сам понимаешь, не так много.
— А что так? Ты у нас красавчик, богатый, успешный. Девки сами вешаться должны.
Марк поморщился:
— Должны. Но мне нужна не просто девка, а та, которая согласится на фиктивный брак. С чёткими условиями, договором и без претензий на моё имущество после развода. Таких днём с огнём не сыщешь.
Игорь задумчиво покрутил в пальцах ручку:
— А если не фиктивный? Женишься по-настоящему?
— Я? — Марк хмыкнул. — Ты меня знаешь. Я не создан для семьи. Мне бизнес нужен, расширение, новый проект. А банк кредит не даёт, потому что прошлый ещё не закрыт. Так что деньги бабушки — единственный шанс.
— Понятно, — Игорь помолчал, а потом вдруг выдал: — Слушай, а женись на мне!
Марк поперхнулся виски.
— Чего?
— Шучу, — Игорь поднял руки, но в глазах его плясали чёртики. — Хотя... стой. А почему бы и нет?
— Ты с ума сошёл? — Марк откашлялся и уставился на друга как на инопланетянина. — Какая женитьба? Мы оба мужики. У нас в стране это не зарегистрируют.
— Ну и что? — Игорь ничуть не смутился. — Можно за границей. Вон, в Дании можно, в некоторых штатах Америки. Слетаем, распишемся, вернёмся. Для наших законов это законный брак, если правильно оформить. А через год разведёмся. Деньги твои, я с тебя процент возьму за услуги. Всё честно.
Марк смотрел на друга и не верил своим ушам. Игорь, конечно, был тем ещё шутником, но обычно его идеи имели границы. Сейчас, кажется, границы стёрлись.
— Ты серьёзно предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
— Замуж выйдешь ты, если что, — поправил Игорь. — Я буду мужем. По статусу.
— Иди ты, — Марк отмахнулся, но в голове уже крутилась мысль. А что, если... Нет. Бред. Полный бред.
— Ты подумай, — не унимался Игорь. — Вариант-то рабочий. Мы друг друга знаем сто лет, доверяем друг другу. Никаких чувств, никаких претензий, никаких скандалов. Чистый бизнес. Я получаю свой процент, ты получаешь наследство. И кошки остаются без миллионов. Все счастливы.
Марк молчал. Он смотрел на друга и видел, что тот не шутит. Вернее, шутит, но за шуткой скрывается реальное предложение.
— А ты? — спросил он. — Тебе-то это зачем? Процент, конечно, хорошо, но не настолько же, чтоб в фиктивный брак вступать.
Игорь пожал плечами с напускной небрежностью:
— А у меня мама болеет. Операция нужна, дорогая. Я свои деньги в бизнес вложил, сейчас они заморожены. А тут такой шанс — и другу помочь, и маму вылечить.
Марк знал про маму Игоря. Знал, что она действительно болела. И знал, что Игорь действительно вложился в какой-то сомнительный стартап, который пока не приносил дохода.
— Сколько тебе нужно? — спросил он.
— На операцию — около трёх миллионов. Ну и плюс подушка безопасности, — Игорь назвал сумму.
Марк прикинул. Процент от наследства, который он мог бы предложить, вполне покрывал эти расходы. Если, конечно, он получит наследство целиком. А для этого нужно жениться первым.
— А если Кристина опередит? — спросил он. — Если она найдёт мужа раньше?
Игорь усмехнулся:
— А ты ускоришься. Мы завтра же подадим заявление. Через месяц — свадьба. Куда она денется?
Марк задумался. Месяц. Целый месяц до свадьбы. За это время Кристина могла найти кого угодно. Она, конечно, в его представлении была не такой уж привлекательной партией для нормальных мужиков, но отчаявшиеся женщины способны на многое.
— Нет, — сказал он. — Месяц — это долго. Нужно быстрее.
— Быстрее? — Игорь поднял бровь. — В загсе очередь, сам знаешь. Если только за деньги...
— Заплатим, — отрезал Марк. — Найдём загс, где можно ускорить. Или вообще в другом городе распишемся. Главное — штамп.
Игорь кивнул, и Марк вдруг поймал себя на мысли, что они уже всерьёз обсуждают детали. Детали его собственной свадьбы. С лучшим другом.
— Слушай, — он потёр виски. — А это не странно? Мы же потом всю жизнь будем друг друга подкалывать. «Помнишь, как мы поженились?»
— Будем, — согласно кивнул Игорь. — И что? Это же прикольно. У нас будет история, которой больше ни у кого нет. Друзья, которые однажды были мужем и женой.
— Мужем и мужем, — поправил Марк.
— Не суть, — отмахнулся Игорь. — Главное — результат.
Марк встал и подошёл к окну. Внизу всё так же бурлила жизнь ресторана. Гости ели, пили, смеялись, не зная, что хозяин заведения наверху решает свою судьбу.
— А если кто узнает? — спросил он. — Конкуренты, партнёры, пресса? Представляешь заголовки: «Владелец сети ресторанов женился на лучшем друге ради наследства»?
— Ну и пусть, — Игорь подошёл и встал рядом. — Во-первых, кто узнает? Мы улетим за границу, там тихо распишемся, вернёмся. Во-вторых, даже если узнают — тебе не всё равно? Ты же бизнесмен, у тебя репутация не на этом держится. Главное, чтобы деньги были.
Марк смотрел на своё отражение в стекле. Уставший, взъерошенный, с тенью сомнения в глазах. Он ли это? Тот самый Марк Воронцов, который всегда был уверен в себе, в своих решениях, в своём пути?
— А если она найдёт мужа быстрее? — вдруг спросил он. — Кристина?
Игорь хмыкнул:
— А ты хочешь, чтобы она проиграла?
— Хочу, — честно признался Марк. — Очень хочу. Эта женщина выводит меня из себя одним своим видом. Она... она как заноза в одном месте. Всё время рядом, всё время напоминает о себе.
— Так может, тебе на ней и жениться? — невинно спросил Игорь. — Чтобы заноза стала своей?
Марк резко обернулся и уставился на друга. Тот стоял с самым невинным выражением лица, но в глазах плясали бесенята.
— Ты идиот? — спросил Марк.
— Просто предположил, — пожал плечами Игорь. — Она симпатичная, умная, своя в доску. Вы друг друга на дух не переносите — значит, страсть обеспечена. Классика жанра.
— Классика жанра — это когда женятся по любви, а не по ненависти, — огрызнулся Марк.
— Ошибаешься, — Игорь наставил на него палец. — Классика жанра — это когда от ненависти до любви один шаг. Я сто раз такое в кино видел.
Марк закатил глаза:
— Ты слишком много смотришь телевизор. В реальной жизни от ненависти до любви не один шаг, а целая пропасть. И я в неё прыгать не собираюсь.
— Как знаешь, — легко согласился Игорь. — Но предложение насчёт меня остаётся в силе. Подумай.
Марк подумал. Он представил, как они с Игорем стоят в загсе, как расписываются, как потом празднуют это событие в узком кругу. Представил, как через год разводятся и делят... а что делить? У них же брачный договор. Всё честно.
— А если ты встретишь настоящую любовь? — вдруг спросил он. — Пока будешь женат на мне?
Игорь фыркнул:
— Я разведён. Мне любовь пока не нужна. Мне маму вылечить надо. А там видно будет.
— Ладно, — Марк вздохнул. — Давай просчитаем варианты. Юридическая сторона, налоги, возможные риски. Если всё чисто — я согласен.
Игорь просиял:
— Вот это по-нашему! Завтра же начинаем.
Он хлопнул друга по плечу и направился к выходу, но у двери обернулся:
— Марк, а ты Кристине сегодня звонил?
— Зачем? — удивился Марк.
— Ну как зачем? Она же теперь твой главный конкурент. Может, разведать, что она думает, какие у неё планы?
Марк задумался. Позвонить Кристине? После сегодняшней перепалки на парковке? Она же его пошлёт. Или хуже — опять начнёт язвить про его неспособность быть любимым.
— Не буду, — отрезал он. — Сама всё узнает, когда я в загс пойду.
— Как знаешь, — Игорь скрылся за дверью.
Марк остался один. Он снова подошёл к окну и посмотрел на ночную Москву. Где-то там, в своей маленькой кофейне, сидит Кристина и, наверное, тоже ищет выход. Тоже паникует. Тоже ненавидит его.
Странное чувство шевельнулось в груди. Что-то среднее между злорадством и... сожалением? Марк тряхнул головой, отгоняя глупые мысли. Никаких сожалений. Только бизнес. Только победа.
Он достал телефон и набрал номер своего юриста:
— Алло, Иван Петрович? Нужна консультация по семейному праву. Да, срочно. Завтра утром сможете?
Выслушав ответ, он отключился и посмотрел на фотографию на столе. Бабушка. Молодая, красивая, с хитрым прищуром.
— Ну что, бабуля, — тихо сказал он. — Ты этого хотела? Чтобы я женился? Получай. Правда, не совсем так, как ты планировала, но... выбирать не приходится.
Фотография молчала. Бабушка только улыбалась своей загадочной улыбкой, словно знала что-то, чего не знал он.
В кармане завибрировал телефон. Сообщение от Игоря:
«Кстати, я Кристину сегодня видел. На дне рождения у общих знакомых. Она выглядела... растерянной. Думаю, она пока не в курсе, что делать. У тебя есть фора».
Марк перечитал сообщение три раза.
Кристина растеряна. Кристина не знает, что делать. А он знает. У него есть план. Есть друг, готовый стать фиктивным мужем. Есть юрист, который завтра всё проверит.
Он выигрывает.
Но почему-то на душе было муторно. Почему-то вместо радости от скорой победы чувствовалась пустота.
— Чёрт, — выругался Марк и налил себе ещё виски. — Чёрт, чёрт, чёрт.
Он не понимал, что именно его беспокоит. То ли предстоящая фиктивная свадьба с другом, то ли образ Кристины, который никак не шёл из головы. Её глаза, полные ярости, её слова про любовь, её...
Марк тряхнул головой и залпом допил виски.
Завтра будет новый день. Завтра он начнёт действовать. И к чёрту все сомнения.
Но сомнения не уходили. Они сидели где-то глубоко внутри и ждали своего часа.
Продолжение следует...
Как думаете, Марк действительно готов жениться на друге ради денег? Или это просто отчаянный шаг? И что скажет Кристина, когда узнает, что её главный конкурент выбрал такой нестандартный путь?