В 1900 году российский геолог барон Эдуард Толль отправился покорять Арктику. Он мечтал найти легендарную Землю Санникова и верил в успех. Но экспедиция обернулась трагедией — Толль и его спутники пропали без вести. А 70 лет спустя ученые нашли склад консервов, оставленный путешественниками. Банки пролежали в вечной мерзлоте почти век и оказались... съедобными. Рассказываем эту удивительную историю.
В погоне за призраком
В начале XIX века Яков Санников, охотник и промышленник, заметил на горизонте очертания неизвестной земли. Якобы она находилась где-то к северу от Новосибирских островов. Другие путешественники тоже видели таинственную землю, но никто не мог до нее добраться.
Эдуард Толль, уроженец Таллина, выпускник Дерптского (Тартуского) университета, с юности грезил Арктикой. Еще в экспедиции 1886 года он сам разглядел на севере с острова Котельного контуры четырех гор и был уверен — это та самая Земля Санникова. С тех пор идея найти эту землю стала его навязчивой мечтой.
В 1898 году Толль представил план новой экспедиции. Его поддержали и русские ученые, и сам Фритьоф Нансен — легендарный норвежский полярник. Даже император Николай II заинтересовался: говорят, он в шутку пообещал, что Земля Санникова будет принадлежать тому, кто ее откроет.
Экспедиция готовилась тщательно. Академия наук выделила средства — вдвое больше первоначальной сметы . Закупили новейшее оборудование, выбрали судно — парусно-моторную шхуну «Заря». 21 июня 1900 года корабль отчалил от берегов Невы. В дневнике Толль написал: «Экспедиция, которую я так долго готовил, началась!»
Две зимовки и уход в неизвестность
Маршрут «Зари» пролегал через Баренцево и Карское моря к полуострову Таймыр. Уже в сентябре 1900 года шхуна вмерзла в лед у берегов Таймыра — началась первая зимовка.
Исследователи не теряли времени даром. Они изучали побережье, вели метеонаблюдения. В отряде Толля служил молодой лейтенант Александр Колчак — будущий адмирал и один из самых известных участников экспедиции. Именно Толль назвал один из открытых островов в Таймырском заливе именем Колчака .
Весной 1901 года «Заря» освободилась ото льда, но пробиться к Земле Санникова не смогла — мешали льды и туман. Пришлось зимовать снова, теперь уже у западного берега острова Котельного. Запасы угля таяли, цинга давала о себе знать — умер доктор Герман Вальтер.
Толль понимал: нужно рисковать. В июле 1902 года он принял решение. Вместе с астрономом Фридрихом Зеебергом и двумя проводниками-якутами — Николаем Дьяконовым (в некоторых источниках Протодьяконовым) и Василием Гороховым — он отправился на остров Беннетта на собачьих упряжках и байдарах .
План был такой: отряд Толля изучает остров Беннетта, а через два месяца «Заря» подходит и забирает их. Но шхуна не смогла пробиться сквозь льды. Капитан Федор Матисен ждал сколько мог, но уголь кончался, и он увел поврежденное судно в бухту Тикси.
Толль остался один на клочке суши посреди Ледовитого океана.
Спасательная экспедиция Колчака
Когда стало ясно, что Толль не вернется, Академия наук снарядила поисковую экспедицию. Возглавил ее Александр Колчак. Это был отчаянный поход — 17 человек на 12 нартах, запряженных 160 собаками.
Летом 1903 года они добрались до острова Беннетта. И нашли следы стоянки Толля — записки, инструменты, коллекции. Последняя запись датирована 26 октября 1902 года. Из нее следовало, что отряд собирается уходить на юг по льду. Запасов еды у них было всего на 2-3 недели. Стало ясно — Толль и его спутники погибли.
Колчак установил на острове крест в память о пропавших, а сам едва не погиб на обратном пути. За эту экспедицию Русское географическое общество наградило его высшей наградой — Большой золотой Константиновской медалью.
Клад, переживший время
Казалось бы, история закончена. Но в ней оказался удивительный эпилог.
Во время первой зимовки на Таймыре Толль сделал в дневнике запись: «...Здесь я велел зарыть ящик с 48 банками консервированных щей, запаянный жестяной ящик с 6 кг сухарей, запаянный жестяной ящик с 6 кговсянки, запаянный ящик, содержащий около 1,6 кг сахару, 4 кг шоколада, 7 плиток и 1 кирпичик чаю» .
В 1973 году экспедиция газеты «Комсомольская правда» под руководством Дмитрия Шпаро отправилась на Таймыр и нашла этот склад. Представьте удивление полярников, когда они вскрыли банки — овсянка оказалась не просто съедобной, а вкусной! Сам Шпаро позже вспоминал: «Лучшая овсянка в жизни».
Консервы «Щи с мясом и кашей» производства фабрики Ф. Азибер в Петербурге тоже сохранились идеально. Ученые исследовали их в лаборатории и подтвердили: продукт полностью пригоден в пищу, питательные вещества не потеряны. Вечная мерзлота работала как гигантский холодильник.
Но самое интересное началось потом. Мыс Депо на Таймыре, где Толль заложил склад, превратился в уникальный научный полигон. В 1974, 1980, 2004, 2010, 2016 и 2022 годах туда отправлялись экспедиции. Ученые закладывают в мерзлоту новые продукты — тушенку, крупы, шоколад, даже алкоголь — и проверяют, как они хранятся десятилетиями.
Эксперимент показал удивительные вещи. Черный чай и водка в вечной мерзлоте со временем только улучшаются. Мясные консервы, сгущенка, шоколад могут храниться до 100 лет без потери качества. А вот рыбные и овощные консервы больше 3-6 лет не пролежат — внешний вид портится, хотя есть их все еще можно .
Сегодня, когда Россия активно осваивает Арктику, эти исследования бесценны. Вечная мерзлота — это естественный холодильник, который может работать веками. Идея создать в Арктике природное хранилище продуктов на случай глобальных катастроф — уже не фантастика, а реальный проект .
Так существует ли Земля Санникова?
А что же с главной целью экспедиции? Землю Санникова искали много раз. Летали на самолетах, ходили на ледоколах — ничего. Скорее всего, это был огромный ледяной остров, который со временем растаял, или просто мираж, характерный для Арктики
Но возможно, прав современный путешественник Николай Литау: Толль в 1886 году мог видеть не мифическую землю, а реальный остров Беннетта — просто из-за атмосферного преломления он казался гораздо ближе.
Эдуард Толль не нашел Землю Санникова. Но его экспедиция стала одной из важнейших в истории освоения Арктики. А невостребованный склад с консервами оказался подарком науке, который продолжает приносить пользу спустя 120 лет. И кто знает, может быть, когда-нибудь в вечной мерзлоте найдут и другие следы отважного барона.