Юрий Иванов

В долине Писко на юге Перу есть место, которое почти сто лет не даёт покоя археологам и любителям сенсаций. Это Монте-Сьерпе, или «Змеиная гора» — холм, вдоль которого тянется полоса из более чем 5200 идеально круглых ям. Со стороны это выглядит так, будто гигантский змей оставил после себя ровный след из углублений, растянувшийся почти на полтора километра. Каждая ямка — это не случайная дырка в земле. Диаметр большинства из них составляет от одного до двух метров, а глубина — от половины метра до метра...

В средневековой Европе существовал прибор, который сегодня кажется почти невозможным. Навикула — портативные солнечные часы в форме корабля — позволяла определять время в любой точке мира, от Англии до Средиземноморья. Историки называют её «одним из самых изобретательных математических артефактов Средневековья». Но чем больше мы её изучаем, тем больше загадок она задаёт. Полное название прибора — navicula de Venetis, или «маленький корабль Венеции». Форма была не просто красивой метафорой: корпус действительно напоминал венецианскую галеру...

Долгое время считалось, что Антонио Страдивари унёс в могилу рецепт чудо-лака. Но современные исследования показали удивительное: великий мастер использовал самые обычные материалы, доступные любому ремесленнику XVIII века. Учёные из Европейского центра синхротронного излучения проанализировали лак на пяти скрипках Страдивари и обнаружили, что он состоял из двух слоёв: первый — простое высыхающее масло, похожее на то, что использовали художники, едва проникающее в дерево, а второй — смесь масла и сосновой смолы...

Самое узнаваемое растение Сокотры — драконово дерево (Dracaena cinnabari). Его крона похожа на перевёрнутый зонт или гигантский гриб, а из надрезов на коре сочится густая красная смола, которую с древности называют «драконовой кровью». Местные жители веками используют её как краситель и лекарство. Драконово дерево — эндемик архипелага, то есть в дикой природе оно не встречается больше нигде на Земле. Учёные подсчитали, что продолжительность жизни такого дерева может достигать сотен лет, а его необычная форма помогает собирать влагу из тумана — настоящий природный кондиционер в пустыне...