В рамках второго этапа чемпионата мира 2026 года в Шанхае состоится первый уик-энд со спринтом. В субботу, как и в прошлом сезоне, пройдет короткая спринт гонка на 19 кругов — первая из шести, запланированных на этот год.
Выбор шин для Гран-при Китая остался прежним с момента возвращения трассы в календарь два года назад. Команды получат составы C2, C3 и C4.
Конфигурация Шанхайского автодрома длиной 5.451 км, включает две главные прямые и шестнадцать поворотов. Первая прямая соединяет 13-й (с небольшим баннингом) и 14-й повороты, а вторая, протяженностью более километра, является местом старта.
Некоторые участки, такие как скоростная «S» из 7-го и 8-го поворотов, контрастируют с более медленными комбинациями поворотов 1–3, 6 и 14. Эти связки в сочетании с высокоскоростными отрезками создают серьезную нагрузку на резину и являются вызовом для систем рекуперации энергии новых силовых установок.
Интересно, удастся ли гонщикам избежать частых блокировок при входе в повороты, которые наблюдались на тестах в Сахире, где зоны торможения были схожи с шанхайскими.
Асфальтовое покрытие, уложенное в 2024 году, значительно повысило сцепление, что привело к сокращению времени круга. Однако в 2025 году более гладкая поверхность вызвала грануляцию, особенно на передней оси, что стало ограничивающим фактором в субботнем спринте. В воскресенье, благодаря изменению состояния трассы, это явление было менее выражено.
Спустя год покрытие должно стать немного более зрелым. Хотя оно останется гладким по сравнению с большинством трасс, уровень сцепления может быть ниже, как и вероятность возникновения грануляции. Первые же сессии на трассе позволят проверить эту гипотезу.
Полученные командами результаты моделирования времени круга, которыми располагают команды, близки к показателям прошлого года. Несмотря на совершенно новые машины, зоны SM компенсируют потерю максимальной скорости по сравнению с предыдущим поколением болидов.