Луций Корнелий Цинна являлся четырехкратным (87, 86, 85 и 84 года до новой эры) консулом. После убытия Суллы в Малую Азию для войны с Митридатом Цинна объединился с Гаем Марием и стал одним из инициаторов кровавых репрессий в отношении высшей аристократии. После смерти Гая Мария он стал единоличным правителем Рима и направил против армии Суллы Луция Валерия Флакка, войско которого после заключения мира с понтийским царем предпочло перейти к Сулле. Тогда Цинна запланировал осуществить второй поход на Восток против политического противника, но в 84 году до новой эры во время набора новой армии в Анконе был убит взбунтовавшимися воинами.
По свидетельству Плутарха перед отправкой армии на войну с Митридатом: «Чтобы отвести от себя ненависть толпы, Сулла провел в консулы принадлежавшего к стану его противников Луция Цинну, взяв с него скрепленное страшными клятвами обещание поддерживать дело Суллы. Цинна поднялся на Капитолий и, держа в руках камень, принес присягу на верность, скрепив ее таким заклятием: пусть будет он, если не сохранит доброго отношения к Сулле, вышвырнут из города подобному этому камню, брошенному его собственной рукой. После этого в присутствии многих свидетелей он бросил камень на землю. Но едва вступив должность, Цинна тут же принялся расшатывать устои существующего порядка и подготовил судебное дело против Суллы. Но Сулла, пожелав и обвинителю и судьям долго здравствовать, отправился на войну с Митридатом».
С отъездом Суллы в Малую Азию, по словам Аппиана: «После захвата Рима Марием и Цинной Цензорин отрубил Октавию голову и принес ее Цинне. Впервые голова консула была повешена на форуме перед ораторской трибуной. Потом и головы всех прочих убитых стали вешать там же. И эта гнусность, начавшаяся с Октавия, не прекращалась и позже и применялась в отношении всех тех, кто был убит их врагами. Тотчас же рассыпались во все стороны сыщики и стали искать врагов Мария и Цинны из числа сенаторов и так называемых всадников. Когда погибли все всадники, дело этим и кончалось. Зато головы сенаторов, все без исключения, выставлялись на форуме. Мало того, что поступки эти были дикие, с ними соединились и безнравственные картины. Сначала людей безжалостно убивали, затем перерезали у убитых уже людей шеи и, в конце концов, выставляли жертвы напоказ, чтобы устрашить, запугать других или просто, чтобы показать безнравственное зрелище. Рабы же, перебежавшие к Цинне, согласно его объявлению получившие свободу и служившие теперь в войске Цинны, вторгались в дома, грабили их и убивали всех, кто попадался им под руку. Некоторые из рабов расправлялись преимущественно со своими бывшими господами».
По словам Цицерона: «Когда победили Цинна и Марий, были убиты знаменитейшие мужи и этим погашены светила государства. Кто видел когда-либо на форуме такую жестокую резню, такие груды тел? За жестокость этой победы потом отомстил Сулла. Не стоит даже говорить, сколько граждан погибло при этом и как велики были беды государства».
По свидетельству Ливия: «Цинна был убит своими воинами, не пожелавшими по его приказу садиться на суда и плыть на войну с Суллой». По словам Орозия: «Своим же войском был убит и сам Цинна, получивший консульство в четвертый раз». Патеркул пишет что: «Перед прибытием Л. Суллы Цинна был убит войском при зарождении мятежа, хотя такой человек был более достоин умереть по приговору врагов, чем от гнева воинов».
Плутарх приводит нам подробности убийства консула: «Старые враги и ненавистники Цинны подняли против него восстание. Цинна трусливо бежал, но был схвачен каким-то центурионом, преследовавшим его с обнаженным мечом. Припав к коленям врага, Цинна протянул ему свой драгоценный перстень с печаткой, а тот с издевательством ответил: «Я пришел сюда не скреплять печатью договор, а покарать нечестивого и беззаконного тирана».
У Аппина иная версия гибели Цинны: «Солдаты объявили, что они не желают отправляться в Либурнию (местность в Иллирии – мое примечание). В гневе Цинна созвал их на собрание, чтобы там им всем пригрозить. Но солдаты явились то же не с добрыми чувствами и собирались себя защищать. В это время один из ликторов, шедший перед Цинной, ударил одного попавшегося ему на глаза солдата. Тогда другой солдат ударил ликтора. Цинна приказал его схватить и поднялся всеобщий крик, в Цинну полетели камни. Стоявшие близко к Цинне воины обнажили кинжалы и закололи его. Так Цинна умер в бытность свою консулом».
