В истории автомобилестроения технологическое лидерство далеко не всегда гарантирует рыночный триумф. Некоторые модели, обогнавшие свое время по инженерной мысли, столкнулись со множеством проблем и обернулись для производителей серьезными убытками, сообщает «110 км».
Одним из ярких примеров стал седан Tucker 48, появившийся после Второй мировой войны. Он выглядел инопланетянином: машина оснащалась мягкой приборной панелью, выдвижным лобовым стеклом и поворотной центральной фарой, концепция которой стала массовой лишь спустя полвека. Оппозитный двигатель, расположенный сзади, разгонял авто до 200 км/ч. Однако амбициозный проект напугал автогигантов, инициировавших расследование SEC, завод закрыли, успев выпустить лишь 51 экземпляр.
Похожая судьба постигла и подключаемый гибрид Fisker Karma, созданный дизайнером Хенриком Фискером. При цене $100 тыс. автомобиль с дизайном от автора BMW Z8 предлагал запас хода на электротяге 80 км и суммарную мощность 409 л. с. Проект погубили проблемы с батареями от единственного поставщика A123 Systems. После возгораний нескольких машин и последовавших отзывов ураган «Сэнди» уничтожил партию готовых авто, что привело к банкротству и поставщика, и самого производителя.
Неудачей обернулся и выпуск первого серийного электромобиля современности — GM EV1 1996 года. Спроектированный с нуля как электрокар, он имел уникальную аэродинамику (коэффициент лобового сопротивления 0,19). Более поздние версии на никель-металлгидридных батареях проезжали без подзарядки до 240 км, разгоняясь до сотни менее чем за восемь сек. Но компания GM предлагала машины только в лизинг, а спустя восемь лет изъяла и уничтожила почти все автомобили, оставив лишь несколько нерабочих экземпляров в музеях.
Гибрид Honda Insight первого поколения, появившийся в США раньше Toyota Prius, был экономичнее и дешевле конкурента. Каплевидный кузов с аэродинамическим коэффициентом 0,25 и малый вес делали его инженерным шедевром. Однако странный дизайн, отсутствие практичности из-за двухместной компоновки и наличие механической коробки передач сделали его нишевым продуктом, тогда как Prius с «автоматом» завоевал массовую аудиторию.
Первым обтекаемым автомобилем США стал Chrysler Airflow 1934 года с интегрированными фарами и несущим кузовом. Публика сочла его дизайн слишком радикальным, а старт продаж в разгар Великой депрессии усугубили проблемы с качеством из-за спешки на производстве. Продажи оказались настолько мизерными, что едва не разорили Chrysler, заставив автопром на долгие годы отказаться от экспериментов с аэродинамикой в пользу консервативных форм.
Автор: Юрий Гасанов