Давайте честно, друзья: когда мы включаем Saturday Night Live, мы ждем скетчей, неловких пауз и пары-тройки шуток, которые заставят нас выдохнуть носом чуть резче обычного. Но в минувшие выходные Коннор Сторри — тот самый парень, чье лицо в роли Ильи Розанова из Heated Rivalry сейчас украшает заставки телефонов половины планеты, — оказался в центре не просто комедийного шоу, а настоящей спасательной операции. Это был пиар-ход такой толщины, что его можно было бы резать ножом, как праздничный пирог.
Сюжетная завязка здесь достойна отдельной драмы (или фарса, тут уж как посмотреть). Американская мужская сборная по хоккею впервые за сорок с лишним лет — со времен того самого «Чуда на льду» 1980 года — взяла олимпийское золото. Джек Хьюз, пожертвовав своей голливудской улыбкой и передними зубами, забил победный в ворота канадцев. Казалось бы, открывайте шампанское, качайте героев! Но нет. Парни решили отпраздновать победу с таким размахом, что у пиарщиков НХЛ, вероятно, начался коллективный нервный тик.
Вместо того чтобы просто обливаться газировкой, команда была замечена в компании директора ФБР Каша Пателя (да, того самого), а вишенкой на торте стал звонок от Дональда Трампа. Экс-президент, в своей неподражаемой манере, пригласил парней на выступление в Конгрессе, добавив, что женскую сборную тоже придется позвать, иначе его «точно подвергнут импичменту». И что сделали наши бравые герои, включая братьев Хьюз? Они дружно посмеялись. В унисон. Ох, ребята…
Реакция была мгновенной, как щелчок клюшкой. Хилари Найт, капитан женской сборной (которая, на минуточку, тоже взяла золото и делает это регулярно с 1998 года), назвала комментарий «безвкусным». А интернет… Интернет просто взорвался. Новые фанаты хоккея, пришедшие в спорт благодаря квир-романтике Heated Rivalry (а это, между прочим, подняло продажи билетов на 20%!), внезапно обнаружили, что их реальные кумиры носят кепки MAGA и смеются над сексистскими шутками. Джерси Куинна Хьюза у Зала хоккейной славы в Торонто украсили надписями вроде «фашистский куколд». Согласитесь, не тот автограф, о котором мечтает спортсмен.
И тут на сцену — буквально — выходит Коннор Сторри. NBC, владеющая правами и на Олимпиаду, и на SNL, решила разыграть карту «Мир, Дружба, Жвачка». В своем монологе Сторри сначала обаял публику шутками о своем пути к славе, а потом вывел под софиты братьев Хьюз. Те стояли, улыбаясь, как нашкодившие школьники на линейке, и признались, что сериал с Коннором даже не смотрели. (Кто бы сомневался).
Но главный твист был впереди. Сторри приглашает на сцену Хилари Найт и Меган Келлер. Зал взрывается овациями. «Мы планировали выйти одни, но решили позвать и парней тоже», — бросает Найт с идеальной саркастической интонацией. А Келлер добивает: «Подумали, пусть у них тоже будет минутка славы». Братья Хьюз в этот момент служили живой декорацией для панчлайна. Шах и мат.
Конечно, циники скажут, что использовать женщин и актера квир-драмы как живой щит для спасения репутации мужской сборной — это верх цинизма. И будут правы. Но, черт возьми, это сработало! Зрители назвали эфир «исцеляющим», а на Reddit пишут, что Сторри и Найт вытащили эту ситуацию с грацией фигуристов. Кто-то даже заметил, что за три минуты скетча они сделали для имиджа хоккея больше, чем вся НХЛ за неделю.
В общем, НХЛ снова в долгу у Коннора Сторри. И этот долг, похоже, растет быстрее, чем инфляция.