Сегодня полёт на высоту 20 километров обычное дело для реактивных лайнеров. Но в 1930‑х годах стратосфера (слой атмосферы на высоте от 11 до 50 км) была столь же притягательной и дерзновенной целью, как космос в 1960‑х. Учёные и военные видели в ней ключ к разгадке тайн погоды, природы космических лучей и создания авиации будущего. Пока конструкторы разрабатывали первые ракеты, отчаянные храбрецы штурмовали эти высоты в хрупких гондолах, подвешенных к огромным шарам с водородом.
Первые шаги: от идеи Менделеева до мирового рекорда
Идея использовать герметичную гондолу для высотных полётов возникла ещё в 1875 году - её предложил Дмитрий Менделеев. Долгое время полёты на воздушных шарах оставались уделом спортсменов: для сбора научных данных о температуре и давлении уже использовались автоматические зонды.
Перелом наступил в 1912 году, когда Виктор Гесс открыл космические лучи. Для их изучения требовался человек с аппаратурой на борту - началась настоящая гонка за высоту. К 1932 году швейцарец Паккар достиг 16 201 метра, и мир ожидал, что следующий рекорд установят американцы.
Но в игру вступил Советский Союз. 30 сентября 1933 года с московского аэродрома поднялся в небо стратостат «СССР‑1». В экипаж вошли:
- командир Георгий Прокофьев;
- пилот Эрнест Бирнбаум;
- инженер Константин Годунов.
Гондола создавалась с особой тщательностью: в ней предусмотрели систему регенерации воздуха, радиосвязь и аварийные запасы. В 14:50 высотомер показал 19 км, и в эфир ушла радиограмма на имя Сталина, Ворошилова и Молотова: «Задача выполнена». Около двух часов экипаж проводил научные измерения, после чего благополучно начал снижение. Полёт завершился в 17:00 - мировой рекорд был побит. Попытка американцев повторить успех в ноябре того же года провалилась. СССР громко заявил о себе в «стратосферной гонке».
Трагедии и испытания: цена научных открытий
Покорение стратосферы оказалось сопряжено с серьёзными рисками. Вот хроника ключевых событий:
- 1934 год. «Осоавиахим‑1». 30 января стратостат с экипажем (П. Ф. Федосеенко, И. Д. Усыскин, А. Б. Васенко) достиг высоты 20 600 метров. При снижении скорость возросла, крепления лопнули, гондола оторвалась от шара на высоте 1,5 км. Все члены экипажа погибли.
- 1934 год. «СССР‑2». Стратостат сгорел во время заполнения шара водородом. Жертв не было.
- 1935 год. «СССР‑1‑бис». Поднялся на 16 000 метров, провёл измерения. При снижении шар начал стремительно терять высоту. Командир Х. Я. Зилле приказал экипажу прыгать с парашютом. Двое членов экипажа благополучно приземлились, следом опустилась гондола с командиром. Аппаратура и результаты наблюдений были спасены.
- 1937 год. «Осовиахим‑2». Гондола оторвалась от шара в первые мгновения полёта на высоте всего 10 метров. Члены экипажа остались живы.
- 1938 год. Субстратостат под Звенигородом. Поднялся на 8 000 метров, экипаж погиб от удушья. Причины трагедии не выяснены до сих пор.
- 1939 год. ВР‑60 «Комсомол». На высоте 15 000 метров возникли проблемы с оборудованием. Экипаж провёл измерения и начал снижение. На 8 000 м стало ясно, что аппарат падает. Члены экипажа покинули гондолу на парашютах. После падения гондола загорелась, но стратонавты успели погасить огонь. Результаты измерений были спасены.
На этом завершилась история довоенных полётов в стратосферу.
Наследие стратосферных экспедиций
Практической пользы для военного дела полёты стратостатов почти не принесли: уже к началу 1930‑х стало ясно, что будущее за пилотируемыми аппаратами, и инженеры переключились на самолёты и реактивные двигатели.
Однако вклад в науку оказался огромным:
- получены ценные данные о строении атмосферы, особенно её верхних слоёв, граничащих с космосом;
- разрешена загадка космических лучей;
- разработки в области конструкции герметичных гондол впоследствии пригодились в космической технике.
Полёты 1930‑х годов стали важной вехой в истории науки ценой отваги и порой трагических потерь учёные и инженеры расширили границы познания о мире вокруг нас.
Понравилась статья? Ставь лайк 👍, подписывайся на канал и жди следующих публикаций.
Открой дебетовую карту Альфа-банка и получи 500 рублей на счет