Мадагаскар известен своими пышными лесами, красочными хамелеонами и отбитыми лемурами во главе с их шизанутым королём. Но отмотайте время назад, и вы увидите нечто невообразимое. Этот остров был не просто изолирован. Это была эволюционная песочница без крупных животных, таких как тираннозавры или зауроподы. И чтобы сбалансировать местное животное безумие, природа начала творить странных, даже чересчур странных существ. Хищники, каннибалы, гиганты с крокодильими мордами и лягушки с силой укуса на уровне волка.
Массиакозавр: Хищник из кошмаров
Для начала, какой хищник лучше, чем тот, чья пасть выглядит так, будто она из кошмара?
Это массиакозавр. Динозавр, который выглядит так, будто его спроектировал кто-то, кто лишь наполовину помнил, как должен выглядеть теропод, а затем добавил капельку кошмарности для пущей убедительности.
Этот плотоядный динозавр жил около 70 млн лет назад в позднем меловом периоде. Его длина составляет 2 м, что не так уж необычно, но его отличительной чертой и причиной того, что он выглядит так, будто его создали для фильма ужасов, были его зубы.
Вместо того, чтобы смотреть вниз, как у большинства терапод, передние зубы массиакозавра изгибались почти горизонтально из его нижней челюсти. Поначалу это озадачило учёных. Эти обращённые вперёд зубы были созданы не для дробления костей или разрывания плоти, как у тираннозавра. Будучи длинными, тонкими и направленными вперёд, изогнутыми на кончиках, они идеально подходили для того, чтобы колоть и хватать маленькую скользкую добычу.
Стиль охоты и рацион
Это настоящие хирургические инструменты, которые позволяли им эффективно охотиться на ящериц, мелких млекопитающих, птиц и, возможно, даже рыб. Эти зубы действовали как палочки для еды, вылавливая нежную добычу, в то время как задние зубы занимались обычным грязным делом разрезания и размалывания несчастной жертвы.
Его стиль питания не имеет прямых параллелей среди терапод, но отдалённо схож с современными ихтиофагами, например, цаплями и даже некоторыми видами змей. Это говорит о том, что массиакозавр использовал нишу, которую осмеливались использовать лишь немногие динозавры.
Само собой, что когда охотишься на проворную и скользкую добычу, то тебе самому нужно порхать как бабочка и жалить как пчела, а потому его ноги были длинными и тонкими, созданными для ловкости и скорости. Это позволяло ему мчаться через подлесок или по грязным поймам рек, что предполагает, что он мог развивать высокую скорость на уровне активных теплокровных хищников. Массиакозавр является напоминанием о том, как жизнь могла освоить такое скрытое и изолированное место.
Дьявольская лягушка: Кошмар в болоте
И всё же этот хищник не самое кошмарное существо, выпавшее из глубин доисторического Мадагаскара. Этот титул мог бы принадлежать гигантской доисторической жабе по имени дьявольская лягушка, которая вообще не зря получила такое прозвище.
Палеонтологи полагают, что она, вероятно, охотилась на детёнышей и, возможно, даже на молодых динозавров. Да-да, не удивляйтесь, лягушка, поедающая динозавров. И это звание делает её одной из самых ужасных амфибий, когда-либо живших.
Она принадлежала группе лягушек, называемых цератофриидами, которые и сегодня нас удивляют, но уже не своей диетой, а внешним видом. Это была лягушка размером с пляжный мяч длиной в 40 см и весом до 5 кг. Это тяжелее, чем большинство домашних кошек. Только вот эта рогатая скользкая кошка могла прокусить вам руку.
Броня и сила укуса
Окаменелые кости, обнаруженные на Мадагаскаре, показывают, что у неё была толстая, сильно бронированная кожа и гиперкостный череп. То есть её голова была укреплена плотной костью. И это не просто для красоты. Ведь когда охотишься на динозавров, даже мелких, тебе нужно выдерживать множество мощных атак противника. Да и самой лягушке нужно обеспечивать сильный укус.
Исследования её челюсти показывают, что эта лягуха могла кусать с такой же силой, как и волк — 2200 ньютонов. Для понимания, этого более чем достаточно, чтобы расколоть панцирь черепахи или кость детёныша динозавра. Скорее всего, это был засадный хищник, скрывающийся в грязи или подлеске и выпрыгивающий на свою добычу, в числе которой были насекомые, ящерицы и, да, молодые массиакозавры, с которыми он делил свою среду обитания.
И что ещё хуже для её добычи, так это тот факт, что дьявольская лягушка вообще не жевала. Она медленно глотала добычу целиком, пока та извивалась и боролась за жизнь в её пасти, подобно современным лягушкам пакманам, только в гораздо большем масштабе.
Связь с прошлым Земли
Но как бы ужасающе это ни было, дьявольская лягушка может рассказать нам нечто захватывающее о доисторических экосистемах. Её ближайшие ныне живущие родственники находятся в Южной Америке, что говорит о том, что Мадагаскар и Южная Америка когда-то были связаны через древний суперконтинент под названием Гондвана около 180 млн лет назад.
Наличие этого вида предполагает, что некоторые эволюционные линии не только пережили континентальный раскол, но и продолжали процветать в изоляции в течение десятков миллионов лет.
Мадагаскар во времена правления дьявольских лягушек был идеальной песочницей для странных эволюционных экспериментов. Изолированный от Африки и Индии, он стал котлом, в котором варились и взаимодействовали уникальные виды. Не было крупных хищников амфибий, с которыми нужно было бы конкурировать, и не было млекопитающих, которые могли бы занять нишу мелкой добычи. Поэтому эта лягушка ворвалась в чат с ноги и навела суеты.
Хотя обычно экосистемы редко создают смертоносных амфибий, на гигантской хищной лягушке странности Мадагаскара не заканчиваются. Но самые страшные монстры ждут нас во второй части.
Если вам интересно узнать, кто был самым грозным сухопутным хищником этого острова и какой динозавр пожирал своих сородичей, ставьте лайк и подписывайтесь на канал!