Помню, как лет пять назад я смотрел на своего Рекса и не верил, что это тот самый щенок, который носился по квартире как ураган. Пёс стал медленнее подниматься с лежанки, перестал гоняться за мячиком с прежним энтузиазмом. И самое главное начал набирать вес, хотя порции я не увеличивал. Тогда я впервые задумался, может, дело не в лени, а в возрасте?
Животные стареют быстрее нас. Это факт, который мы почему-то упорно игнорируем. Мы продолжаем кормить их той же едой, что и в молодости, удивляемся, почему питомец располнел или стал вялым. А ведь организм меняется. Обмен веществ замедляется, суставы начинают побаливать, пищеварение работает уже не так чётко.
Я заметил первые звоночки, когда Рекс перестал доедать привычную порцию. Раньше миска опустошалась за минуту, а тут еда оставалась. Сначала подумал, что просто приелось. Попробовал сменить корм та же история. Потом обратил внимание на шерсть. Она стала тусклее, словно потеряла блеск. И ещё одна деталь пёс стал много пить. Наливаю полную миску воды утром, к вечеру она пустая.
Вот тут я понял, что пора действовать. Начал читать, разбираться. Оказывается, после семи лет собакам нужно меньше калорий, но больше белка. Звучит парадоксально, правда? Меньше есть, но лучше питаться. Организм уже не тратит столько энергии на активность, зато мышцы нуждаются в поддержке. Иначе мышечная масса начинает таять, и животное слабеет прямо на глазах.
С кошками та же картина. Моя соседка жаловалась, что её Мурка стала какой-то вялой. Кошке было уже лет двенадцать, но хозяйка продолжала давать корм для взрослых животных. Я посоветовал сходить к ветеринару, проверить здоровье. Выяснилось, что у Мурки начались проблемы с почками. Типичная история для возрастных кошек. Им нужен особый рацион с пониженным содержанием фосфора и натрия.
Я сам долго сопротивлялся переходу на специализированный корм. Думал, это маркетинговая уловка. Зачем платить больше, если можно просто давать меньшие порции? Но потом попробовал, и разница стала очевидна буквально через месяц. Рекс стал бодрее, шерсть заблестела, даже глаза как-то посветлели. Он снова начал интересоваться прогулками, хоть и не носился как щенок.
Самое сложное понять момент, когда пора менять рацион. Нет точной даты, когда нужно переходить на корм для пожилых животных. Всё индивидуально. Крупные собаки стареют быстрее мелких. Дог в пять лет уже считается пожилым, а йорк в этом возрасте ещё молодой. С кошками проще после восьми лет большинству уже нужна поддержка.
Я стал замечать детали, которые раньше пропускал мимо. Рекс начал хуже прыгать на диван. Не сразу, постепенно. Сначала подпрыгивал с первого раза, потом со второго, потом и вовсе стал подходить, смотреть на меня и ждать, пока я его подсажу. Это не капризы. Это суставы дают о себе знать.
Ещё один момент зубы. Старые животные часто имеют проблемы с зубами. Рекс начал грызть косточки аккуратнее, иногда вообще отказывался от твёрдых лакомств. Я перешёл на влажный корм, стал добавлять размоченный сухой. Помогло. Пёс снова ест с аппетитом.
Знаете, что меня поразило больше всего? Как быстро можно пропустить эти изменения. Мы живём с питомцами бок о бок каждый день, и постепенные перемены становятся незаметными. Как с родителями видишь их постоянно и не замечаешь, как они седеют. А потом смотришь на старое фото и понимаешь, сколько времени прошло.
Я начал внимательнее наблюдать за Рексом. Записывал, что изменилось. Сколько он пьёт воды, как долго спит, какое настроение. Вроде мелочи, но они складываются в картину. И когда я показал эти записи ветеринару, тот сразу сказал пора переходить на другой корм.
Переход делал постепенно. Смешивал старый корм с новым, увеличивая долю нового каждый день. Заняло недели две, но зато никаких проблем с пищеварением. Животным нужно время, чтобы привыкнуть к новой еде. Резкая смена это стресс для организма, особенно возрастного.
Сейчас Рексу десять лет. По собачьим меркам он уже дедушка. Но выглядит бодрячком. Конечно, не носится как раньше, но гуляет с удовольствием, играет, радуется жизни. И я точно знаю правильное питание играет в этом огромную роль.
Старость животных неизбежна. Но мы можем сделать её комфортной. Достаточно просто быть внимательными, замечать изменения и вовремя реагировать. Ваш питомец прожил рядом с вами много лет, подарил море радости. Разве он не заслужил, чтобы в преклонном возрасте его кормили правильно и заботились о здоровье?
Я не жалею ни копейки, потраченной на качественный корм для пожилых собак. Потому что каждый день, когда Рекс встречает меня с работы, пусть и медленнее, чем раньше, каждая прогулка, каждый момент бесценны. И если правильная диета подарит нам ещё несколько лет вместе, это того стоит.
Подпишитесь на канал "Матроскин о кошках"