Исследователи Гавайского университета в Маноа сообщили об открытии 10 новых видов и семи новых родов гавайских листовёрток — группы ночных бабочек, обитающих на островах архипелага. Работа выполнена специалистами Колледжа тропического сельского хозяйства и устойчивости человека (CTAHR).
Описание сразу семи новых родов насекомых — редкое событие в систематике. По словам авторов, открытие демонстрирует, что значительная часть аборигенного биоразнообразия Гавайев до сих пор остаётся недостаточно изученной.
Некоторые из обнаруженных видов отличаются яркой, почти иридесцентной окраской крыльев. Один из представителей, найденный на острове Гавайи, потенциально может оказаться крупнейшим представителем своего семейства в мире.
Переселение через океан
Анализ показал, что листовёртки колонизировали архипелаг значительно чаще, чем предполагалось ранее. По оценкам исследователей, за несколько миллионов лет произошло до 20 независимых случаев естественного переселения через тысячи километров океана — это один из самых высоких показателей среди гавайских животных.
Работа также пересматривает прежнюю классификацию: часть видов была сгруппирована некорректно. Новая систематика должна упростить дальнейшие исследования и природоохранные меры.
Связь с культурой и исчезающие виды
Некоторые из новых родов получили названия, связанные с гавайской природой и культурой. Так, род Iliahia назван в честь растения-хозяина — редкого сандалового дерева ʻiliahi. Один из видов — Iliahia pahulu — признан находящимся в критическом состоянии: он известен только по небольшой группе примерно из 30 деревьев сандала на острове Ланаи.
Другие виды также демонстрируют уникальные особенности. Например, у Paalua leleole самки имеют редкую бескрылую форму.
При этом значительная часть описанных насекомых уже находится на грани исчезновения. Утрата природных местообитаний и сокращение численности растений-хозяев существенно ограничивают их выживание. Некоторые виды, упомянутые в публикации, не наблюдались в природе более ста лет и считаются предположительно вымершими.
Технологии в помощь охране природы
В ходе исследования использовалась технология «автомонтажа» — метод создания высокодетализированных изображений, напоминающих трёхмерные модели. Полученные материалы планируется использовать для полевой идентификации редких видов и разработки мер по их сохранению.
Гавайские острова традиционно рассматриваются как уникальная «лаборатория эволюции», однако новые открытия показывают, что процессы формирования биоразнообразия здесь всё ещё недостаточно изучены. Одновременно исследование подчёркивает масштабы утрат, произошедших в результате антропогенного воздействия и инвазивных видов.