Самым знаменитым представителем стиля барокко является Джан Лоренцо Бернини. Он родился в Неаполе в 1598 года в семье художника-маньериста Пьетро Бернини и прожил почти 82 года. В 1606 году римский папа Павел V родом из благородной сиенской династии Боргезе, обосновавшиеся в Риме, пригласил Пьетро работать на него. Так семья Бернини переехала в Вечный город и там прошла практически вся жизнь.
Джан Лоренцо. Он оказался талантливым скульптором, художником, архитектором, сценографом и декоратором. Бернини покровительствовал понтифик Александр VII, в миру Агостино Киджи, кардиналы Сципион Боргезе и Маффео Барберини, будущий римский папа Урбан VIII.
Как скульптор, Бернини был лучшим в Европе после Микеланджело Буонарроти. Его статуи пользовались огромной популярностью как в Италии, так и за границей. Работы Джан Лоренцо отличаются необычайным динамизмом и энергией, а также большой эмоциональностью. Он сочетает и незаконченное движение, и момент только что законченного. Одной из ранних его скульптур является статуя Святого Лаврентия на решетке гриля, которую Бернини закончил в возрасте 19 лет.
Её заказчик точно неизвестен, но впоследствии она принадлежала семье Строцци, которые перевезли её во Флоренцию. Потом статуя Святого Лаврентия перешла в коллекцию Контини-Бонакосси и сейчас находится в галерее Уффици. Мускулистый Святой Лаврентий изображён лежащим на левом боку на решетке гриля, охваченной пламенем. Он опирается на согнутую в локте руку, а другая находится у него за спиной и опирается ладонью на решетку. Левая нога вытянута, а правая согнута в колене.
Лицо мученика поднято к небу. Оно выражает неимоверное страдание от боли, но в то же время покорность, с которой святой принимает свою участь. Эта ранняя статуя по стилю ещё напоминает манеру Микеланджело, но она уже гораздо более эмоциональна. Кроме того, скульптор виртуозно изобразил с помощью мрамора даже такой нематериальный предмет, как огонь. До Бернини никто не изображал нематериальные предметы в скульптуре.
Также во Флоренции в музее Барджелло есть бюст любовницы Бернини Костанцы Бонарелли, который Джан Лоренцо ваял в возрасте 40 лет, скорее всего, для себя. Это была жена его ученика Маттео Бонарелли, очень энергичная и предприимчивая женщина. Только Костанца оказалась неверной не только мужу, но и любовнику. Кроме Джана Лоренцо она состояла в любовной связи ещё и с его младшим братом Луиджи.
Однажды на рассвете Бернини приехал в свою мастерскую, рядом с которой жили Бонарелли. Маттео в те времена, очевидно, куда-то уехал. Вдруг скульптор увидел, как открылась дверь их дома и из нее вышли Луиджи с Костанцей. Женщина была в полурасстёгнутом платье и со встрепанными волосами. Любовники начали прощаться и страстно целоваться на глазах у Джана Лоренцо. От этого скульптор пришел в такую ярость, что напал на брата и начал его избивать. Луиджи вырвался из его рук и побежал прочь, но скульптор преследовал его с железным прутом в руках до самого собора Святого Петра, продолжая хлестать. Луиджи спасли только несколько прохожих, но Бернини все же успел сломать брату два ребра.
Потом он вернулся в дом Костанцы и изуродовал лицо своей любовницы. В результате Бернини посадили в тюрьму, но папа Урбан VIII спас любимого скульптора и вскоре его освободили. Джану Лоренцо назначили только штраф, который сам же понтифик и заплатил. А Луиджи изгнали из Рима и сослали в Болонью. После этого случая Луиджи ужасно боялся своего брата и долго избегал встречи с ним. А Костанце с мужем тоже пришлось покинуть Вечный город из-за такого позора.
Бюст Констанцы Бонарелли сделан настолько виртуозно, что женщина кажется живой. Она как будто только что проснулась и встала с кровати. Её волосы ещё не расчесаны, они откинуты назад, так что виден лоб, и немного растрепаны. На затылке они собраны в пучок из заплетённой косы. Голова Констанцы слегка повернута влево, её глаза широко открыты, а губы только чуть-чуть приоткрыты, как будто она собирается что-то сказать. На бюсте виден немного верх ночной рубашки, которая слега помята. Её ворот расстегнут так, что можно угадать ложбинку между грудями. Это единственный бюст Бернини, который изображает простую женщину, а не какое-нибудь высокопоставленное лицо.
Джан Лоренцо работал в Сиене по заказу папы Александра VII из династии Киджи. Там он спроектировал часовню в стиле барокко в правом трансепте сиенского собора для старинной иконы «Богородица с младенцем». Этот алтарный образ заказали жители города художнику Гвидо из Сиены в середине XIII века в честь победы над флорентийской армией в битве при Монтаперти. Перед сражением Сиены молились Богородице, прося её о помощи. И поклялись, что если они выиграют в битве, то закажут икону в честь неё. Сиены победили и Гвидо написал этот алтарный образ.
В данной капелле находятся только две статуи работы самого Бернини – Святой Иероним и Святая Мария Магдалена. Ещё 2 статуи и лепнина это работа его учеников. Святой Иероним находится в нише справа от входа. Он изображен в очень странной изогнутой позе. Правая нога Иеронима стоит на земле, а левая на голове льва, его иконографический атрибут. Тело святого наклонено влево, а голова опирается на распятие с фигурой Христа, которое он придерживает левой рукой сверху и правой снизу. Его глаза закрыты, а рот приоткрыт. Таким образом кажется, что старик произносит слова раскаяния.
В подобной же позе изображена Мария Магдалена, статуя которой расположена в нише слева от входа в часовню. Тело женщины наклонено влево, правой ногой она опирается на круглую чашу, а левая стоит на земле. Руки согнуты в локтях и ладони сложены в молитвенном жесте. Голову Мария Магдалена наклонила влево и положила на неё сложенные ладони. Её широко открытые, полные мольбы глаза направлены вверх, а приоткрытые губы как будто шепчут слова молитвы. Обе статуи очень выразительные в плане эмоционального состояния святых.
Но, конечно, лучшие скульптуры Бернини находятся в Риме.