СОВСЕМ КРАТКО
В новой главе из дневников Григория Печорина, повествование ведется от его лица. Он описывает свое прибытие в Тамань, приморский городок, который он называет «самым скверным городишком из всех приморских городов России». Печорин останавливается в хате на берегу моря, где замечает странную бедность и отсутствие икон. Ночью он становится свидетелем контрабандной деятельности: слепой мальчик и девушка в белом платье встречают Янко, который приплывает с тюками. Печорин понимает, что стал свидетелем чего-то незаконного.
Утром он пытается узнать больше о произошедшем, но старуха-хозяйка и слепой мальчик молчат. Девушка, напротив, дразнит Печорина и назначает ему свидание на берегу. Во время встречи она пытается утопить его, но Печорин вырывается и скидывает ее в море. Он видит, как Янко и девушка уплывают, оставив слепого мальчика. Печорин чувствует грусть и сожаление, осознавая, что разрушил их налаженный быт. Вернувшись в хату, он обнаруживает, что слепой мальчик украл его вещи. На следующее утро Печорин навсегда покидает Тамань, не зная, что стало с оставленными им людьми.
Продолжая знакомить читателя с дневниками Григория Александровича Печорина, рассказчик публикует следующую главу, в которой повествование уже ведется от лица самого героя. Это история, приключившаяся с ним до встречи с Максимом Максимычем и Бэлой, когда он только следовал к месту своей службы на Кавказе.
Герой отправляется в действующий отряд по казенной надобности и поздно ночью приезжает в Тамань, небольшой приморский городок, который впоследствии назовет «самым скверным городишком из всех приморских городов России». Там ему, как офицеру, обязаны предоставить казенную квартиру, но все избы в городе оказываются заняты. Урядник и десятник долго водят его по домам, пока наконец не предлагают одну хату на самом берегу моря, предупреждая, однако, что там «нечисто» . Выбора нет, и Печорин с своим денщиком-казаком решает остановиться там.
На стук им открывает слепой мальчик лет четырнадцати, с бельмами на обоих глазах. Он сообщает, что хозяйки нет дома, а ее дочь сбежала за море с татарином. Войдя в хату, Печорин замечает странную бедность обстановки: только стол, лавки и сундук, но главное — в доме нет ни одной иконы, что для того времени было необычным. Утомленный дорогой, он ложится спать, но долго не может заснуть. Вскоре он замечает в окне промелькнувшую тень — это слепой мальчик с каким-то узлом под мышкой направляется к обрывистому берегу .
Заинтригованный, Печорин тихо следует за ним. На берегу мальчик встречается с девушкой в белом платье, и они вместе всматриваются в бушующее море, ожидая кого-то. Девушка сомневается, что в такую бурю можно плыть, но слепой уверен, что смелый гребец справится. Действительно, вскоре показывается лодка. Из нее выходит человек в татарской шапке — это Янко. Все трое начинают выгружать из лодки какие-то тюки и узлы, после чего удаляются в темноту. Печорин возвращается в хату, понимая, что стал свидетелем контрабандной деятельности .
Наутро он пытается разузнать больше. Старуха-хозяйка прикидывается глухой и ничего не отвечает. Слепой мальчик также отказывается говорить о ночном происшествии. Выйдя из дома, Печорин садится у забора и вдруг видит на крыше хаты ту самую девушку. Она поет песню о вольной лодке и пловце, и в ее облике, с распущенными волосами и гибким станом, есть что-то русалочье. Весь день она словно дразнит Печорина, вертится возле него, загадочно смотрит в глаза. Наконец, он останавливает ее и прямо говорит, что видел ночью на берегу и знает об их делах с контрабандой. Он полушутя угрожает донести коменданту. Девушка лишь смеется в ответ, но в ее смехе чувствуется опасность .
Вечером, когда Печорин пьет чай, она неожиданно входит в комнату, садится напротив и смотрит на него с нежностью. Внезапно она обнимает и целует его, назначает свидание ночью на берегу и исчезает. Предчувствуя недоброе, но поддавшись авантюрному любопытству, Печорин берет пистолет, предупреждает казака, чтобы тот был наготове, и идет к морю .
Девушка уже ждет его, сажает в лодку и отплывает от берега. Сначала она ласкается и говорит о любви, но когда лодка оказывается далеко, ловким движением выбрасывает его пистолет в воду и пытается столкнуть самого Печорина в море. Начинается отчаянная борьба: девушка, сильная и ловкая, хочет утопить офицера, чтобы он не выдал их тайну. Печорин, который, к счастью, не дает ей сбросить себя, в какой-то момент сам вырывается и скидывает ее в волны. С большим трудом, используя обломок весла, он добирается до берега .
На берегу он видит ту же компанию: девушка, выбравшись из воды, выжимает волосы, к ней подходит Янко, появляется и слепой мальчик. Они обсуждают, что теперь здесь оставаться опасно из-за любопытного офицера. Янко решает немедленно уплыть с девушкой, бросив слепого мальчика. Мальчик плачет и просит взять его с собой, но Янко лишь бросает ему несколько монет, и лодка с контрабандистами скрывается в море. Печорин чувствует грусть: он вторгся в чужую жизнь, разрушил налаженный быт «честных контрабандистов» и теперь чувствует себя камнем, брошенным в гладкий источник, который сам едва не пошел ко дну .
Вернувшись в хату, он обнаруживает, что слепой мальчик, воспользовавшись суматохой, украл его шкатулку с деньгами, шашку и кинжал — именно этот узел он нес в первую ночь. Наутро Печорин навсегда покидает Тамань, так и не узнав, что стало с брошенной старухой и осиротевшим слепым. «Да и какое мне дело до радостей и бедствий человеческих», — заключает он, подводя итог этой опасной и поучительной истории.
