Льюис Дартнелл — о том, как Земля сделала человека таким, какой он есть, и сформировала современные геополитические отношения
Книга Льюиса Дартнелла «Происхождение. Тектоника плит, климат, океанские течения и другие способы создать человечество» в переводе Анастасии Бродоцкой была издана в импринте «ЛЁД» (издательство АСТ).
Кто автор
Льюис Дартнелл — профессор Вестминстерского университета, астробиолог, специализирующийся на поиске бактериальной жизни на Марсе. В качестве популяризатора науки он выступал на многочисленных теле- и радиопередачах, включая «Небо ночью» и «Жить наблюдая за звездами» «Би-би-си»; кроме того, он писал для New Scientist, The Guardian, The New York Times и других изданий, а также опубликовал несколько книг, в том числе «Цивилизация с нуля: Что нужно знать и уметь, чтобы выжить после всемирной катастрофы», где он описал, какие знания и технические достижения лежат в основе нашей цивилизации.
О чем книга
В современном мире влияние человека на окружающую среду очевидно, но вот о том, как окружающая среда повлияла на нас, мы задумываемся редко — хотя на самом деле, пишет Льюис Дартнелл, Земля играла первостепенную роль в развитии нашей цивилизации. Появление гоминид (семейство приматов, включающее больших человекообразных обезьян), их стремительная эволюция, которая привела к возникновению Homo sapiens, распространение растений и животных, составляющих основу нашего рациона — все эти события тесно связаны с геологической историей Земли и космическими циклами, управляющими ее климатом.
Цивилизация: череда счастливых случайностей
Глядя на современные карты мира, нам сложно представить себе, что Земля когда-то могла выглядеть иначе. Мы привыкли к нынешним очертаниям континентов, климату и живой природе — но по геологическим меркам мы видим только незначительный период истории нашей планеты. На горизонте в миллионы лет меняется земная орбита и наклон земной оси, двигаются континенты, поднимаются цепочки вулканов, смещается климат; суша то уходит под воду, то снова поднимается над ней, в приполярных зонах то нарастают льды, то разрастаются густые леса, а состав атмосферы порой меняется так сильно, что в некоторые эпохи современный человек просто не мог бы дышать воздухом родной планеты.
Все это значит, что текущая жизнь на Земле — а вместе с ней и человеческая цивилизация — сложилась только благодаря множеству счастливых совпадений. Если бы в Восточной Африке не произошел разлом земной коры, то климат в ней не стал бы суше и нестабильнее; если бы не нестабильность климата, наши предки не получили бы нужного эволюционного толчка и не обрели бы подвижный интеллект, необходимый им для выживания в постоянно меняющейся среде; а если бы предки человека не обрели интеллект, они бы не смогли построить сложную цивилизацию. Если бы в палеозойскую эру из-за колебаний уровня моря суша не заболачивалась, мы бы не получили каменный уголь — захороненные в болотах остатки древних деревьев, спрессовавшихся в камень, а если бы древние океаны были бы более насыщены кислородом, то мы бы не получили нефть; а без каменного угля и нефти мы бы не смогли производить нужное количество энергии для развития науки и техники. Земля — не просто декорация, вокруг которой разворачивается наша история: наша судьба неразрывно связана с судьбой планеты, и все достижения цивилизации основаны на процессах, протекавших на Земле миллионы лет назад.
Нарушая равновесие: Земля и глобальные катастрофы
Глубоко погрузившись в историю Земли, мы понимаем, что малейшие изменения в ее внешнем облике приводят к самым глобальным последствиям. Нам сложно представить, что возникновение гор могло привести к оледенению планеты, а появление большого количества кислорода в составе земной атмосферы — к массовому вымиранию, но на самом деле все это — реальные страницы истории. Самые небольшие изменения в сложной системе, которую представляет собой Земля, приводят к каскадному эффекту — и могут в конечном счете вызвать глобальные катастрофы: цианобактерии осваивают кислородный фотосинтез — и в результате меняется состав атмосферы, уменьшается парниковый эффект и вся планета покрывается льдами; пробудившиеся вулканы возвращают парниковые газы в атмосферу, и суша оттаивает. Любые случайные мелочи могут оказать глубочайшее влияние на всю дальнейшую историю Земли.
По геологическим меркам человеческая цивилизация существует совсем недавно, и мы просто еще не успели воочию увидеть те последствия, к которым могут приводить, казалось бы, ничтожные изменения состава земной атмосферы. В нашем восприятии Земля практически вечна и неизменна, и нам может быть сложно поверить, что мы способны хоть как-то на нее повлиять — но на самом деле все протекающие на планете процессы настолько сложны и так тесно взаимосвязаны, что вывести всю эту систему из равновесия намного проще, чем кажется. Недра Земли хранят в себе память о том, что может произойти, когда равновесие нарушается. Если череда случайностей и внешне незначительных природных изменений позволила нам построить цивилизацию — не может ли быть так, что внешне незначительные антропогенные изменения приведут ее к гибели?
Цитата
«Вся история цивилизации — лишь миг в нынешнем межледниковье, краткий промежуток климатического затишья. За эти несколько тысячелетий мы научились выкапывать подземные слои Земли и громоздить их над поверхностью — строить здания и монументы. Мы добывали богатые руды там, где определенные геологические процессы сосредоточили много металла. И в последние несколько веков начали добывать и уголь, сформировавшийся в совершенно особенный период прошлого планеты, когда древние леса не желали гнить, и выкачивать нефть, созданную планктоном, который оседал на лишенное кислорода морское дно в мире, затопленном водой. Сегодня мы освоили под сельское хозяйство более трети общей площади суши на Земле. Наши шахты и каменоломни перемещают больше материала, чем все реки на свете, вместе взятые. А промышленные выбросы выделяют больше углекислого газа, чем вулканы, и вызывают потепление в масштабах планеты. Мы преобразили мир, но такую власть над природой получили лишь недавно. Земля расставила декорации для истории человечества, и ее ландшафты и ресурсы по-прежнему формируют человеческую цивилизацию».
Зачем читать
Дартнелл описывает монументальную картину истории Земли и процессов, сделавших ее такой, какой мы ее знаем сегодня. На глазах читателя поверхность нашей планеты то покрывается льдами, то оттаивает; мелеют и снова поднимаются океаны, сталкиваются и разрываются континенты, вздымаются и разрушаются горы, извергаются вулканы, появляются и исчезают растения и животные, и нам в наследство остаются плодородные почвы, каменный уголь, металлы и нефть, без которых современная цивилизация была бы невозможна. Дартнелл подробно описывает, как Земля приняла знакомый нам вид, как она подстегнула эволюцию человека и как на ней появились все нужные нам ресурсы. Вывод напрашивается сам собой: Земля не только подарила нам жизнь, но и обеспечила нас материалами для развития науки и техники. Теперь наша ответственность в том, чтобы разумно распорядиться ресурсами, на создание которых у Земли ушли миллионы лет.
За все время существования планеты климат на ней неоднократно менялся — иногда из-за процессов, происходящих в недрах, а иногда из-за астрономических факторов. Сегодня такие изменения провоцирует сам человек, а значит, мы должны понять, к каким последствиям это может привести — и не только для нас самих, но и для других обитателей нашей планеты. Жизнь на Земле вряд ли погибнет полностью, но если мы все-таки хотим увидеть ее будущее, нам стоит пересмотреть наши идеалы потребления и сделать ставку на устойчивое развитие и разумную умеренность, а не экономический рост любой ценой.
➤ Подписывайтесь на телеграм-канал «РБК Трендов» — будьте в курсе последних тенденций в науке, бизнесе, обществе и технологиях.