Радослава не представляла, как должен выглядеть Алатырь-камень, потому просто шла за ведуном. Он и сам будто не знал, что ищет – слишком уж растерянным казался. Девушка помнила, что камень мог изменяться, но все же не представляла, как его найти, каким он должен быть, где находиться? Вдоль берега было очень много камней, разной формы, разного размера, но все равно все они казались одинаковыми, не было чего-то особенного, что отличало бы их от других таких же на берегу. Наверное, это и имел в виду ведун, когда рассказывал о сложности в его поисках.
И все же…
С каждым шагом девушка чувствовала, будто что-то в ее душе меняется, меняется внутри нее, какое-то чувство необъяснимого счастья начало наполнять душу восторгом. Поначалу девушка думала, что это окружающий пейзаж на нее так влияет – все же красота была неописуема, но все равно что-то было не так. Радославе казалось, будто она стала счастливой абсолютно, но при этом не могла понять, что именно делало ее такой счастливой, ведь не происходило ничего особенного – они просто шли по берегу какого-то океана или же моря, чтобы найти особенный камень и провести обряд, который для нее самой может оказаться очень болезненным.
Так откуда восторг?
- Ты чувствуешь его? – спросил в какой-то момент ведун. Кажется, несмотря на поиски камня, мужчина продолжал внимательно наблюдать и за знахаркой, потому видел те изменения, что отражались на ее лице.
- Что чувствую? – не поняла девушка.
- Камень.
- Кажется, нет… А что именно я должна чувствовать? Мне не кажется ни один из камней примечательнее других.
- Но что-то ты чувствуешь же, верно?
- Да… - растерялась Радослава. Неужели у нее все настолько на лице написано? Тогда на Доброслава лучше и не смотреть – тут же увидит всю ее симпатию к нему, стыд-то какой!
- И что же именно ты чувствуешь?
- Счастье…
- Вот! Это именно то самое чувство, о котором я и говорю! Думай о нем, думай о камне. Будет прекрасно, если ты сама к нему выйдешь. В таком случае все то, что тебе предстоит сделать, будет еще более сильным чародейством, чем сейчас. Это же просто прекрасно!
Ведун так вдохновился этой идеей, что Радослава даже растерялась. Она не слишком понимала, что ей нужно делать, но решила все-таки попробовать. Хуже не будет, а в случае необходимости ведун все равно найдет этот камень.
Девушка смотрела по сторонам, пытаясь понять, тянет ли ее в какую-нибудь сторону, и поняла, что все-таки ноги сами несут вперед. Она всего лишь отдалась этому чувству, чтобы оно решало за нее, и просто пошла вперед. Доброслав вопросов не задавал – неужели был настолько уверен в том, что девушка справится? Или просто не понимал ничего, а просто ждал, что же будет дальше? Хорошо, что он был рядом!
В конце концов они добрались до большого валуна. Он был светлее остальных и будто даже теплее, и чем ближе девушка к нему подходила, тем больше уверялась в том, что это именно тот камень, что им нужен. Дальше – больше. То тут, то там на камне начали появляться и тут же гаснуть какие-то знаки. Чуть погодя Радослава начала понимать, что они очень похожи на рунические символы, но все же разобрать что-то толком не успевала – они пропадали слишком быстро для того, чтобы их можно было понять.
- Превосходно! Кажется, все сложилось ровно так, как должно было сложиться! И солнце в нужной фазе! Да, Радослава не могла найти никого более подходящего для того, чтобы вернуть в наш мир равновесие, все сложилось как нельзя лучше!
Ведун был так счастлив и доволен происходящим, что уверенность Радославы тоже вернулась к ней. Она спросила, что делать дальше, и только после этого мужчина будто очнулся.
- Точно, мы еще не сделали все, что необходимо. Сейчас все будет, сейчас все сделаем! Доброслав, тебе лучше отойти подальше в сторону. Я чуть позже к тебе присоединюсь. Не стоит на месте обряда находится тем, кто в нем не принимает участия. Все должно быть идеально, ровно так, как задумано. Тем более ты и сам можешь пострадать, когда все начнется.
- А Радослава? Она не пострадает?
- Если все сделает правильно, то все будет прекрасно. Самое главное для нее сейчас – не ошибиться.
- Что произойдет, если она что-то сделает неправильно?
Парень сразу же стал серьезным, снова превратился в того воина, которым был – вся его расслабленность слетела сразу же, мгновенно, как не бывало. Радославе хоть и было приятно, что он о ней так переживает, но, так или иначе, она все равно должна сделать то, для чего они сюда пришли.
- Поверь, пожалуйста, в меня. Я справлюсь.
Доброслав посмотрел на нее так, будто только что впервые увидел. Кажется, вся злость разом с него слетела, как не бывало.
- Конечно, я тебе доверяю, как себе. Как иначе? Ты меня спасла, ты справилась с испытанием лешего, со всеми другими испытаниями. Ты сильнее всех, кого я знаю.
- Что ж, значит, все получится, не может не получиться. А потом ты покажешь мне город.
Ведун только улыбался, не лез в разговор, и это помогло. Доброслав все же согласился отойти в сторону, подальше, чтобы не мешать. Девушка все равно видела его, и это добавляло ей спокойствия и уверенности в том, что она делала.
Теперь можно было сосредоточиться на обряде. Почти все делал ведун сам. Он развел костерок, совсем небольшой, но такой же горячий, каким и должен быть, и Радослава невольно снова запереживала. Как она сможет сунуть туда руки? Пока это не представлялось возможным. А если вспомнить, что ей еще и связывать ними нужно было… Это казалось невыполнимой задачей.
Но она молчала и только слушала внимательно ведуна. Старик, разведя костер, начал что-то бормотать и бросать в него разные высушенные травы, что он принес в своей сумке. Огонь особенно не менялся, но Радослава доверяла мужчине, потому просто ждала, что будет дальше. Обряд проходил долго, очень долго, и девушка даже успела заскучать, потому что совсем не понимала, что бормочет мужчина, и самой ей делать не приходилось совсем ничего.
И все же оторвать взгляд от огня она не могла, как бы скучно ей не было. Браслеты у нее на руке тоже грелись, но не он огня, а сами по себе, это Радослава понимала очень хорошо. Значит, все правильно, все так, как нужно? Хотелось в это верить.
Сколько времени прошло, она не понимала, но в какой-то момент эта часть приготовлений закончилась. Ведун поднял глаза на девушку и сказал:
- Теперь твоя работа. Мне придется тоже отойти подальше, потому что не должно быть тут никого постороннего, только ты.
- Хорошо, - кивнула Радослава.
На ведуна она не смотрела, потому что не могла оторвать взгляд от огня. Страх перед огнем никуда не ушел, и она будто чувствовала, как у нее горят руки. Хотя это был жар от браслетов, и не такой сильный, чтобы казаться невыносимым. Человек очень даже легко может сам себе все придумать, и она придумывала боль, которой еще не было.
- Тебе нужно связать нити вместе. Как только огонь коснется браслетов, они снова станут нитями. Заклинания никакого нет, но тебе нужно думать о равновесии, о мире вокруг, о всем том, что тебе дорого.
- Хорошо, - снова кивнула девушка.
Как же ей хотелось отказаться! Но она понимала, что если сама этого не сделает, то не сделает больше никто. Выбора нет.
- Я уверен, что у тебя все получится.
С этими словами ведун поднялся и ушел, а Радослава осталась один на один с пламенем.
