В большой комнате горел приглушённый свет. По всей вероятности, Марина не спала. Сергей прошёл туда первым. Таня вошла следом и поразилась произошедшим с мачехой переменам. Куда девалась та опрятная женщина? Где прежняя ухоженность её волос, лица и рук? Перед Татьяной сидела другая Марина - осунувшаяся, исхудавшая, подавленная... Она превратилась в старуху - в свои сорок с небольшим. Лицо сделалось бледным - без кровинки, голос - тихим, движения - вялыми, словно это была бесплотная тень. Перед ними сидела не Марина, а совершенно незнакомая женщина, будто с неё стёрли лоск, краски благополучия и спокойствия. Она сидела на диване, прижав к лицу свитер Лёвы, и плакала.
- Ты проснулась? - участливо спросил Сергей, подойдя ближе.
- Я жива, а моего Лёвочки нет в живых... Передозировка, говорят, обычное дело для наркомана. В последние дни в минуты отчаяния я иногда кричала, что желаю ему смерти. Теперь сына нет, а я не могу себе простить этих слов, - негромко произнесла Марина, даже не посмотрев на вошедших. Было очевидно, что убитой горем матери нужно исповедаться. - Я в который раз задаю себе вопрос: "Почему это случилось с нами?" Я вспоминаю, какой хорошенький Лёвочка был в детстве, просто ангелочек. Как засыпал, обняв ручками и доверчиво уткнувшись в моё плечо носиком. Как рвал цветы на всех попадающихся на глаза клумбах и счастливый нёс мне в подарок. Он всегда был смышлёным: и в детском саду, и в школе, хорошо учился. Я гордилась им, ограждала от проблем и строила планы на большое будущее сына. Почему бы и нет? Парень серьёзный, друзья у него хорошие, все из приличных семей. Я всегда спокойно ложилась спать, уверенная, что мой мальчик не со шпаной по подворотням шатается... Неужели я была слепой? Почему не замечала неладное? - на этих словах голос Марины задрожал ещё сильнее. - Сын кололся, а я спала и строила планы на будущее…
- Поговори, поговори! Поплачь! Легче станет... - осторожно сказала Сергей, но Марина будто не слышала его и сквозь слёзы продолжила: - Я же просила его, плакала, на коленях умоляла одуматься, объясняла, что эта дорога ведёт в пропасть. Он говорил: "Не переживай, ситуация под контролем. Захочу - завтра же брошу…". Иногда он бросал, но хватало его всего на несколько дней. Наша жизнь превратилась в ад. Мой мальчик, которого я лелеяла и носила на руках, мальчик, который меня когда-то так сильно любил, теперь был готов убить за дозу... Деньги, деньги, деньги... Он готов был добывать их любой ценой. Лечиться не хотел. На мои уговоры отвечал одно и то же: "Деньги некуда девать? Лучше дай мне..." Как я уговаривала его: "Ты сильный, сынок! Ты справишься! Ты молод, умён, красив... Любовь придет к тебе придёт - настоящая, крепкая, огромная... У тебя всё впереди. Главное - покончить с наркотиками! Ты вновь будешь радоваться жизни..." Нет, больше не будет радоваться... Как мне теперь жить? - исповедь плавно перерастала в истерику. Марина издала душераздирающий крик и зарыдала в голос. Её так трясло, что Сергей с трудом сдерживал эти порывы. Потом она запрокинула голову и, помолчав с минуту, завыла. Без преувеличения. Марина выла, как раненый зверь.
Таню саму чуть не подкосило. А от таких причитаний комок подступил к горлу. Она поспешила на кухню за лекарством. Памятуя о том, как бабушка разводила капли тёплой водой, поставила греть чайник. Через несколько минут вернулась в комнату с успокоительным, села рядом с дрожащей Мариной и поднесла стакан.
- Выпейте капли и сразу согреетесь, - предложила Таня, если понадобится, внутренне была готова предложить ещё раз, если вдруг мачеха откажется. Но на удивление Марина не отказалась, а послушно взяла стакан и, не проронив ни слова, начала потихоньку глотать капли.
- Вот и хорошо. Скоро полегчает... - приговаривал Сергей, мечтающий увидеть спокойную жену и поскорее вернуться к привычной жизни.
Похороны и жена отнимали у отца много времени. Татьяна прикрывала его в офисе. Ехать на траурную церемонию прощаться с Лёвой ей не хотелось, но пришлось уступить просьбе отца.
Выпив за последние дни огромное количество успокоительного, на похоронах Марина, казалось, была безучастна к происходящему. Она никого не замечала вокруг себя, словно спрятавшись под толстым слоем придуманного панциря. Лишь однажды в столовой на поминальном обеде Таня поймала на себе колючий взгляд мачехи, и он явно не предвещал потепления отношений, о котором так мечтал отец...
***
С трагическими событиями в жизни отцовской семьи Татьяна не заметила, как осень перешла в заключительную фазу. Ноябрь в этом году выдался одновременно дождливым и морозным. Днём на слегка подмёрзшую за ночь землю моросил дождь, а ночью подкрадывался мороз, превращая мокрую дорогу в каток! Ни зима, ни осень! И если машины с трудом справлялись с гололёдом, то ноги пешеходов разъезжались в разные стороны. Люди, спешившие по своим делам мимо нахохлившихся мрачных домов, то и дело, вспоминая чью-то мать, падали. Коммунальные службы, как всегда, не торопились посыпать скользкую поверхность тротуаров и проезжей части хотя бы песком. Всем до чёртиков надоела такая погода, хотелось настоящей зимы с морозами, снегом и метелями.
В один из таких ноябрьских дней Таня стояла на остановке, битком забитой желающими уехать, и пропускала уже третий автобус. В связи с обледенением контактной сети троллейбусы выстроились в длинную очередь, а несостоявшиеся пассажиры перекочевали с троллейбусной остановки на автобусную. Некоторые из них, особо промёрзшие, отчаявшись уехать, призывно махали руками проезжающим водителям. Таня стояла и пыталась дыханием согреть озябшие руки, когда перед ней остановилась девятая модель "Жигулей". Сразу несколько человек ринулись к машине, на ходу выясняя, кто из них был первым в очереди. Татьяна немного отошла в сторону и наблюдала за их словесной перепалкой.
Из "Жигулей" вышел молодой человек и громко крикнул людям, начавшим брать штурмом его автомобиль:
- Граждане, я никого не повезу. Оставьте в покое машину!
- Какого чёрта тогда здесь остановился? - спросила недовольная полная тётка в объёмном тёплом плаще.
- Захотел и остановился, - особо не церемонясь, ответил молодой человек, подошёл к Тане и, сменив фокус внимания, обратился уже к ней:
- Девушка, вы не находите, что нам пора познакомиться. Погода так и шепчет...
Парень сверлил Татьяну взглядом карих глаз, когда в ответ она расплылась в насмешливой улыбке, узнав в водителе старого знакомого, который однажды уже пытался с ней познакомиться.
- Это опять вы? - удивилась она, вспомнив летнюю такую же неожиданную встречу.
- Ну да. Еду, гляжу на остановке стоит хорошенькая девушка, которая явно замерзает... Дай, думаю, подвезу, пока она в сосульку не превратилась... - сказал он, решительно взял Таню за руку и потянул к машине.
Пришлось подчиниться. На самом деле, в сложившейся ситуации этот молодой человек с машиной был настоящим подарком судьбы. После промозглой улицы в салоне было сухо и тепло, негромко играла музыка, а от вида за стеклом Татьяне стало неуютно и зябко. С удовольствием ощутив под собой подогрев сиденья, подумала: "Да... это тебе не холодное сиденье автобуса..."
- Ну что, знакомиться будем? Меня зовут Дмитрий. Если непротив, то лучше сразу перейти на "ты".
- Татьяна... Спасибо, Дмитрий! Ты меня здорово выручил!
- Куда в такую рань направляется красивая девушка? Должно быть, на съёмки кинофильма о любви.
- Нет, всё намного проще. Уже минут сорок безрезультатно пытаюсь уехать на работу... А ты?
- Я тоже на работу...
- Кем работаешь? - запросто продолжил разговор Дмитрий, посматривая то на пассажирку, то на дорогу.
- Бухгалтером...
- А я менеджер по продажам... Через пару месяцев стану старшим менеджером...
- Это здорово! Говорят, хороший менеджер на вес золота. Раз у тебя наметился карьерный рост, значит, ты - хороший менеджер!
- Да, так и есть. Уже третий месяц подряд становлюсь лучшим продажником... - похвастался молодой человек и тут же спросил и предложил одновременно: - Ты до скольки сегодня работаешь? Может, в кино сходим или в кафе посидим?
Поддавшись хорошему настроению Дмитрия и благодаря Алле Пугачёвой, которая пела: "Позови меня с собой", Татьяна подумала и неожиданно согласилась:
- Давай в кино сходим... Если честно, я давно никуда не выходила...
Договорившись, что Дмитрий после работы заедет за Таней, молодые люди расстались. Отца на работе ещё не было. После смерти пасынка он позволял себе немного припоздниться, скорее всего из-за Марины, которая сейчас как никогда нуждалась в его внимании. Татьяна же после свадьбы Надежды была одна-одинёшенька и уже не один раз думала о том, что преодолеть навалившуюся скуку и депрессию, связанную с похоронами, ей поможет какой-нибудь неординарный фильм, да и совсем не помешали бы новые знакомства.
Вечером Дмитрий приехал несколько позже, чем планировал.
- На работе задержался, - сразу пояснил он. - Но не переживай, мы сейчас поедем очень быстро и купим билеты на ближайший сеанс.
По дороге он по минутам пересказал весь свой рабочий день, не упустив возможности подчеркнуть свою значимость по оценке руководителя:
- Я сегодня был в ударе. Шеф так и сказал: "Всем стоит равняться на Харитонова. Настоящий менеджер не перечисляет проблемы, связанные с поставкой товара, а работает с тем, что есть...".
Уже через двадцать минут ребята очутились возле касс старейшего в городе кинотеатра. Ближайшим оказался сеанс на американский фильм ужасов. Ужастик Дмитрию очень нравился, особенно монстры.
- Мамочки! - Таня от страха в очередной раз с силой сжала его руку. Дмитрий с улыбкой посмотрел сначала на руку, а потом на девушку, которая впилась в неё мёртвой хваткой.
- Извини! Я так испугалась, что он её догонит… - прошептала Татьяна.
- Ты постоянно хватала меня за руку. Это от страха? - спросил Дмитрий, выходя из кинотеатра.
- Прости, если испортила тебе просмотр? Но я действительно очень испугалась...
- Пожалуй, мы с тобой ещё на один ужастик сходим. Мне так понравилось, как ты звала мамочку... Или ты просто соскучилась по маме? - усмехнулся молодой человек, приглашая девушку занять место рядом с водителем.
Татьяна на секунду задумалась: "Сразу ошарашить нового знакомого или немного повременить?" Но вспомнив его слова про ещё один ужастик, решила отомстить и мгновенно приняла решение.
- Нет, не соскучилась, хотя мы давно не виделись...
- Живёт в другом городе? - между делом спросил Дмитрий, выезжая с парковки на проезжую часть...
- Нет, она в тюрьме отбывает наказание... - ответила Татьяна и посмотрела на реакцию молодого человека.
Дмитрий сначала улыбнулся, решив, что девушка решила над ним подшутить, и непринуждённо спросил:
- И сидит, конечно, за убийство...
- А как ты догадался? Да, за убийство... Она убила мужа...
Оставшуюся часть пути они ехали практически молча. Татьяна про себя посмеивалась над незадачливым женихом, который не выдержал испытания. Чтобы не показывать ему своё место жительства, Таня попросила остановиться на остановке, с которой утром Дмитрий её забрал. Спорить он не стал и больше не попадался ей на глаза, не выдержав испытания матерью...
Продолжение следует...