Состав и происхождение прилагательного двужильный кажется настолько очевидным, что его обошли вниманием многие этимологические словари. Например, двужильный провод, что тут непонятного. Кажется, не вызывает сомнения, что двужильный и применительно к живому существу происходит от слов два и жила (второе — вероятно, в значении «кровеносный сосуд»). Однако сомнения, все же есть. Прежде всего, разве у обычного живого существа только одна жила? Или под жилой следует понимать всю кровеносную систему или только аорту? А, может быть, мы неправильно трактуем понятие жила в этом случае?
Исследователь А.Ф. Журавлёв в 80-х годах ХХ века высказал гипотезу, после которой этимология слова двужильный перестала считаться бесспорной. Для обоснования мотивированности этого прилагательного он собрал многие народные верования и языковые факты. Некоторые из них вроде бы подтверждают представление о двух жилах у человека или животного. Так, этнографы в конце XIX-начале ХХ века записали, что крестьяне называли двужильными сильных и выносливых лошадей и даже приводили этому материальные свидетельства: кровь у них течет не по одной жиле, как у обычных животных, а по двум – поэтому у этих животных есть вздутия, бугры на шее или холке. Но что если это объяснение – не более чем попытка «опредмечивания представлений, в основе которых лежат ложноэтимологические переосмысления», усомнился лингвист.
Журавлев обнаружил также этнографические свидетельства о двужильном существе, как живущем за двоих. В поверьях о двужильных людях и лошадях более важными, по мнению лингвиста, являются указания на последствия, которые влечет за собой смерть таких существ. Когда двужильный (сильный, выносливый, долгожитель) человек умирает, вслед за ним в семье умирают еще несколько родственников. Смерть двужильной лошади приводит в гибели иногда аж дюжины животных. Журавлев приводит обряды и суеверные действия наших предков, призванные ограничить пагубные последствия. Например, чтобы мертвая двужильная лошадь не «увела» за собой других, ее могли похоронить в строго предписанном месте (в подворотне); если же труп выносили из двора, то шли не через ворота, а проламывали плетень. В некоторых местностях во время захоронения такого животного произносили заговоры, чтобы отвести беду.
На основе собранных фактов ученый предположил, что двужильный – обманчиво простое слово и связано со словами жизнь, жить, а не жила. Двужильное существо буквально – то, которое «живет за двоих». Наши предки считали, что жизненную силу человека или животного можно отобрать, что кто-то посторонний может перетянуть ее на себя. И, возможно, двужильными изначально называли тех, кто живет «двумя жизнями», удлиняет свой век за счет сокращения жизни других.
Если таково первоначальное значение прилагательного двужильный, то его соотнесение со словом жила «кровеносный сосуд» следует признать более поздним, возникшим в результате народной этимологии.
Что касается словообразовательной структуры загадочного прилагательного, то оно могло образоваться от причастия с суффиксом -л- (типа жилой), производного, в свою очередь, от глагола жить. Другой вариант – субстантиват жило – «жизненная сила». В говорах есть прилагательные, которые близки по форме к слову двужильный, и чья связь с жить сомнений не вызывает. Например, на севере двужильной или двухжильной избой называется такой двухэтажный дом, где для проживания приспособлены оба этажа (тогда как в северных избах жилье обычно было только наверху, а внизу располагались хозяйственные помещения). Здесь жило, жила – жилое помещение, этаж.
Также в Архангельской области зафиксировано выражение кощей семижильный в значении «жадный человек, скряга». Вполне вероятно, что семижильный здесь буквально означает «с семью жизнями» (ср. кощей бессмертный). Есть вероятность, что богатство скряг в народе когда-то объяснялось «перекачиванием» ими на себя чужой жизненной доли. В говорах жилец (жилда) – скупой, прижимистый человек, охотник присваивать чужое. Также жилец – нахлебник, захребетник.
Благодаря исследованиям А.Ф. Журавлева слово двужильный попало в «Русский этимологический словарь» А.Е. Аникина. В словарной статье гипотеза о связи этого прилагательного с глаголом жить отмечена как предпочтительная.
Впрочем, не все лингвисты согласны с доводами Журавлева, многие отстаивают традиционное представление. Не знаю, как вы, но я всегда внутренне чувствовал, что двужильный – «с двумя жизнями», хоть и не пытался объяснить феномен этого слова.