Ученые Южного научного центра Российской академии наук (ЮНЦ РАН) завершили масштабное исследование водной растительности реки Дон и водоёмов Ростовской области. Результаты, опубликованные в новой монографии, показали, что в подводных сообществах обитает 12 видов растений, занесённых в региональную Красную книгу. Ботаники впервые провели комплексный анализ флоры рек и озёр степной зоны в границах области. Исследование, которое длилось 16 лет, охватило растительность всего бассейна Дона. Собрав обширные данные, специалисты классифицировали все водные растения на 19 основных групп, предположив, что могут быть выделены ещё 13. Наиболее распространёнными в донских водоёмах оказались роголистник, водокрас, ряска, кувшинка, кубышка и различные виды рдестов. Учёные также определили ключевые факторы, влияющие на разнообразие и внешний вид водной флоры. К ним относятся рельеф местности вокруг водоёма, разнообразие условий для роста растений, характер соседних наземных сообществ (лесных, луговых или антропогенных), а также химический состав воды, в частности, содержание биогенных веществ. Обнаружение редких видов, нуждающихся в охране, подчёркивает экологическую ценность водных экосистем Дона и важность их сохранения.