22 сентября 1980 года иракские войска, без официального объявления войны, перешли границу с Ираном. Их задачей являлось захватить богатые нефтью районы, а при необходимости - дойти до Тегерана и уничтожить правящий режим.
Саддам Хусейн считал, что время нападения выбрано идеально - в Иране недавно произошла религиозная исламская революция, часть иранцев до сих пор поддерживала свергнутого шаха, а аятоллы еще не успели закрепить свой успех в обществе. С ранее свергнутым шахом Хусейн дружил, а с новой властью, теократией, общих интересов не было.
Принято было считать, что иранская армия при этом деморализована и вряд ли будет защищать новую власть (исламисты провели в армии репрессии и уничтожили немало шахских офицеров, оставшиеся тоже не имели боевого опыта).
Иракская же армия при этом обладала преимуществом в бронетехнике, современных видах вооружения, высоким уровнем подготовки личного состава армии и мотивацией (повышения в должности, званиях, награждения, другие преференции).
По всему выходило, что война Ирака с Ираном будет маленькой, победоносной и успешной. Но что-то пошло не так. Точнее, всё пошло не так, как планировалось.
В тот же день, как иракские войска вторглись на территорию Ирана, правительство в Тегеране обратилось к народу с призывом встать на защиту своей страны и завоеваний исламской революции. У иранцев ещё не было усталости от режима аятолл, а вот усталость от коррупционного режима шаха была свежа.
С первых же часов началось воодушевлённое формирование добровольческих отрядов. Государственная пропаганда Ирана окрестила эту войну как "Священная оборона". И тысячи добровольцев, вооружившись автоматами, были организованы в отряды и двинулись отбивать захваченные иракцами районы.
Иракские войска пытались пробиться дальше приграничных территорий, но на своё удивление столкнулись с яростным сопротивлением добровольческих отрядов мусульман-шиитов и отрядов Корпуса стражей Исламской революции (КСИР).
Колонны иракских танков были атакованы гранатомётами, ручными гранатами, камнями и даже смертниками, обвешанными взрывчаткой. Иракцы понесли первые потери (потери же иранцев вообще никто толком не считал, фанатики веры не погибали, а устремлялись прямо к Аллаху).
В этих боях формировалась закалка иранской армии, по сути они была создана заново и в весьма короткие сроки, в боевых условиях (в настоящее время большинство старших офицеров и генералов верхушки КСИР и армии состоит из ветеранов той войны).
Иракцы также столкнулись с неприятностью в виде городских боёв. Планировалось, что малочисленные гарнизоны будут сдаваться или быстро будут ликвидированы, если на стороне нападавших будет преимущество в танках, орудиях, ПВО и живой силе.
Но пример обороны города Хорремшехр (15.000 иракцев + 200 танков против гарнизона в 5.000 человек, состоящего из добровольцев) показал, что преимущество теряется сразу на улицах города, если каждый дом превращён в укрепленную огневую точку.
Город был взят, но иракские войска при этом понесли огромные потери, а само наступление захлебнулось.
Уже к декабрю 1980 года бои приобрели затяжной позиционный характер. Моральный дух иракцев стал стремительно падать, в отличии от духа революционных иранцев. Молодежь тысячами записывалась в иранские отряды армии, КСИР, ряды народного ополчения Бассидж, на смену выбывшим.
К 1982 году иранские войска вовсе смогли усилиться, перегруппироваться и в ходе наступательных операций не только выбили противника с иранской территории, но и начали наступление в глубь Ирака.
Затем фронт зацементировался, теперь иракцы защищали свою Родину и сражались более яростно.
Обе стороны окопались и началась ракетная война с обстрелом городов, деревень, военных и энергетических объектов.
Так оно и продолжалось до 1988 года, пока Саддам Хусейн не совершил роковой ход, который тактически улучшил положение его армии, но стратегически погубил его режим.
Иракцы решили переломить ход войны с помощью химического оружия, при этом тесно сотрудничали с ЦРУ, Госдепом и военными корпорациями США.
Согласно докладу следственной комиссии Сената США («Доклад Ригла»), опубликованном 9 февраля 1994 года, американские компании экспортировали в Ирак производные для создания химического оружия, а также штаммы смертельных заболеваний, таких как сибирская язва.
"Доклад Ригла" в Сенате раскрыл информацию, что в годы войны министерство торговли США одобрило 771 экспортную лицензию на поставку в Ирак технологий двойного назначения.
По оценке ООН, с 1984 по 1990 г. для иракской армии было изготовлено 68 тыс. 155-мм снарядов, заполненных ипритом. Из них почти 55 тысяч были применены в ходе Ирано-иракской войны.
Это являлось открытым и грубейшим нарушением Женевской конвенции 1925 года со стороны Ирака (но ни Запад ни США на это не отреагировали).
С 1984 по 1988 на мирные города в Иране и Иракском Курдистане было сброшено 12 тысяч авиабомб, заполненных боевыми отравляющими веществами. Таким образом, иракцы заодно покошмарили и курдов, которые вышли на антиправительственные выступления, устав от войны.
16 марта 1988 химическим бомбардировкам был подвергнут курдский город Халабаджа, жертвами этой боевой операции стали 5.000 мирных жителей (а всего в ООН считали, что жертвами химической войны, развязанной Ираком против своих граждан, являются около 180 тысяч человек).
Иракские войска сумели выбить иранцев со своих приграничных территорий (между государствами был заключен мир без каких-либо приобретений для обеих сторон), но какой ценой. Война продолжалась 8 лет, военные расходы полностью подорвали экономику Ирака, Саддам сумел настроить против себя местных курдов и всех шиитов. Ирак рассорился с СССР и с монархиями и республиками Персидского залива, зато подружился с Штатами.
При этом, пользуясь всесторонней поддержкой США, Саддам Хусейн чувствовал себя абсолютно безнаказанным, считая, что теперь ему дозволено всё (он вряд ли подозревал, что является пешкой в чужой игре против Ирана и эту фигуру сметут, едва она покажется слишком токсичной и будет не нужна).
В попытке разрешить финансовый кризис и не опасаясь международного осуждения, войска Ирака в 1990 году вторглись в богатый нефтью Кувейт. Но тут уже бывшие ситуативные союзники из стран НАТО ополчились на него, и впоследствии уничтожили режим Хусейна.
Ирак до сих пор пожинает плоды последствий того противостояния: слабая власть, ничтожное государство, разруха, терроризм, нищета. И наверное в Ираке, да и вообще на Ближнем Востоке, уже осознали одну истину: одной рукой Штаты дают, а другой рукой - отбирают втройне, при этом жульничают и ловчат, а при необходимости просто переворачивают шахматную доску.