Алина сидела на кухне в родительской квартире и бессмысленно водила пальцем по ободку кружки с остывшим чаем.
За окном уже неделю стоял промозглый октябрь, и его серость идеально сочеталась с тем, что творилось у неё внутри.
Неделю назад ей исполнилось двадцать три. Не круглая дата, но свой день рождения она любила — за предвкушение чуда, за возможность собрать близких, за то, что можно на один день почувствовать себя центром вселенной. Особенно когда рядом есть он.
С Игорем они встречались почти год. Он был шумным, уверенным в себе, любил быть в центре внимания.
Его называли «душой компании», он всегда знал кучу анекдотов и умел рассмешить.
Алина, более тихая и созерцательная, сначала удивлялась его напору, а потом привыкла.
Ей нравилось, что он такой яркий, не как все. Игорь часто говорил, что любит её за искренность и «старомодность», как он это называл.
— Ты настоящая, Алишка. Ты не умеешь врать и строишь из себя кого-то другого. За это я тебя и ценю, — говорил мужчина, чмокая её в нос.
За неделю до дня рождения Игорь сиял. Он наконец-то заказал себе новый iPhone — последнюю модель, о которой говорил весь город.
— Ну всё, — мужчина довольно поглаживал коробку в пункте выдачи заказов, — теперь я джедай! Теперь у меня фотик будет — закачаешься, и вообще...
Алина искренне порадовалась за него. Она знала, как он этого хотел. Зависти не было — у нее самой был неплохой телефон, подаренный родителями на прошлый Новый год, и он её полностью устраивал.
— Игорь, я так за тебя рада! Это круто, — поздравила его девушка.
— А ты не хочешь такой же? — спросил он тогда, хитро прищурившись.
— Ну, хочу, конечно, — пожала плечами Алина, — кто же не хочет? Но у меня и так всё есть. Да и не заработала я ещё на такое.
— Мечтать надо, Алина. Мечты сбываются, — загадочно ответил он, пряча коробку в рюкзак.
Тогда она не придала значения его словам. День рождения Алины планировали отмечать в их съёмной квартире.
Алина, предвкушая праздник, сама наготовила салатов и напекла кексов вместо торта.
Игорь должен был прийти пораньше с работы, помочь с подготовкой, а потом подтянулись бы друзья.
Он пришёл ровно в пять, как и обещал, и Алина обомлела. В руках у Игоря был небольшой, но идеально запечатанный пакет из магазина электроники, а в нём лежала точно такая же коробка, какую он доставал в пункте выдачи неделю назад.
— Это… это мне? — Алина почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она не могла поверить.
— Тебе, малыш, с днём рождения! — Игорь широко улыбался.
Алина взяла коробку дрожащими руками. Её глаза наполнились слезами от нахлынувшей волны любви и благодарности.
— Игорь… Господи… Ты с ума сошёл… Это же так дорого! — она прижимала коробку к груди, слёзы текли по щекам. — Спасибо! Спасибо тебе огромное! Я… я не знаю, что сказать. Это подарок мечты!
— Нравится? — спросил он, и его улыбка стала шире.
— Безумно! Я так счастлива! — Алина уже тянулась к нему, чтобы обнять.
И тут он засмеялся громко, раскатисто, как делал это обычно, рассказывая анекдоты в компании.
Игорь отступил на шаг назад, выставив руки вперёд, словно защищаясь, но смех продолжал сотрясать его.
— Алина, стой! Тормози! — сквозь смех выдавил он. — Ой, не могу… Видела бы ты своё лицо! Глаза по пять копеек! Слёзы! Это пранк! Чистейший пранк!
Алина замерла. Коробка всё ещё была в её руках, но они вдруг стали ватными.
— Что? — переспросила она тихо. — Какой пранк?
— Ну пранк, прикол! Розыгрыш! — Игорь вытер выступившие от смеха слёзы. — Ты реально повелась! Это же моя коробка, от моего телефона. Я её просто завернул обратно в пакет. Хотел посмотреть, как ты будешь радоваться, ну и заснять на видео для истории, — он достал из кармана свой новый телефон и помахал им. — Смотри, вот он, красавец. А это просто коробка, фантик и внутри всякое барахло напихано, для веса.
Мужчина подошёл к ней, всё ещё улыбаясь, и попытался забрать коробку.
— Ну, давай её сюда. Пранк удался на все сто!
Алина не отдавала. Она смотрела на него и не узнавала. Вместо любимого человека перед ней стоял чужой, самодовольный парень, который только что развлёкся за её счёт.
— Игорь, — голос девушки дрогнул. — Ты зачем это сделал?
— В смысле зачем? Я же сказал, это пранк. Сейчас это модно, все блогеры так делают. Проверяют реакцию, — он, наконец, вытащил коробку из её ослабевших пальцев. — Ну чего ты скисла? Обиделась, что ли? Серьёзно? Алина, это же просто шутка. Я же тебе потом что-нибудь подарю, нормальное. Ну, типа цветы или духи.
— Ты… ты идиот, — выдохнула Алина.
Слова прозвучали тихо, но в них было столько презрения, что улыбка сползла с лица Игоря.
— Чего сразу идиот? Юмора не понимаешь? — он начал раздражаться. — Я для неё, понимаешь, целое шоу устроил, а она нос воротит.
— А я думала, ты меня любишь, — сказала Алина, глядя ему прямо в глаза. — А ты просто… развлекаешься, как клоун. Ты смотрел на мои слёзы. Ты хотел увидеть, как я буду счастлива из-за твоего подарка? Или как я буду унижаться? Что именно ты хотел увидеть?
— Алина, прекращай истерику. Люди уже скоро придут. Умойся, приведи себя в порядок. Скажи спасибо, что хоть так развлёк, — Игорь спрятал коробку в рюкзак и демонстративно сел на диван, уткнувшись в свой настоящий телефон.
Алина постояла секунду, глядя на него. Потом развернулась, ушла в спальню и закрыла дверь.
Спустя полчаса она слышала, как приходят гости, как Игорь их встречает, слышала его громкий голос, который уже раздавался из коридора:
— О, привет! Проходите! Алина там прихорашивается, сюрпризов от меня натерпелась! Ха-ха!
Она просидела в комнате до тех пор, пока мама, которая приехала поздравить дочь, не постучала и не вошла.
— Алиночка, что случилось? Ты чего тут сидишь? Там гости, стол накрыт.
Девушка подняла глаза на мать и сказала только одну фразу:
— Мам, можно я у вас с папой немного поживу?
Женщина, увидев её лицо, не стала задавать вопросов. Только кивнула. Через полчаса, сославшись на плохое самочувствие, Алина вышла к гостям, сухо поблагодарила всех за поздравления и, игнорируя недовольное шипение Игоря, оделась и ушла к родителям.
Прошла неделя.
Алина жила у родителей, в своей старой девичьей комнате с обоями в цветочек, которые она мечтала переклеить ещё лет в пятнадцать.
Мать не лезла с расспросами, только вздыхала и подкладывала в тарелку еду. Отец, увидев её состояние, просто сказал: «Если этот хмырь тебя обидел, я ему ноги переломаю. Скажи только».
Алина улыбнулась сквозь тоску и покачала головой. Игорь звонил ей первые два дня.
«Алин, ну ты чего?»
«Это была просто шутка, ты чего дуешься?»
«Ты ведёшь себя как ребёнок, честное слово.»
«Ну прости, если что не так. Давай поговорим.»
Потом сообщения сменили тон:
«Алина, ну хорош. Я же извинился.»
«Мне надоело перед тобой унижаться. Это ты должна извиняться, что сорвала всем праздник».
«Ок. Как хочешь.»
Алина читала его сообщения и чувствовала только усталость. Она пыталась объяснить подруге Кате, что случилось, но та тоже не совсем поняла.
— Алина, ну пранк, конечно, дурацкий, — говорила Катя по телефону. — Но он же не изменял тебе, не бил. Просто дурак. Перебесится. Помиритесь вы.
Но Алина чувствовала, что не помирится. Дело было не в айфоне, а в том, что Игорь использовал её искренность как топливо для своего развлечения.
Он увидел её чистую, настоящую радость и рассмеялся. Для него это было шоу. Игорь превратил ее день рождения в фарс.
На восьмой день, сидя на кухне с отцом, который молча пил чай, Алина вдруг заговорила:
— Пап, а вот если бы ты маме вместо подарка пустую коробку подарил, чтобы посмотреть на реакцию, что бы было?
Отец поперхнулся.
— Ты чего, дочь? Я бы хотел дожить до серебряной свадьбы, а не до похорон.
— А почему?
— Потому что это унижение, вот почему. Это как плюнуть в душу. Мать твоя не для того мне жизнь посвятила, чтобы я над её чувствами издевался.
Алина кивнула. Отец, который был простым сварщиком и вряд ли знал слово «пранк», сформулировал всё точно.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Игорь. Он был без цветов, но с виноватым выражением лица.
— Привет. Можно войти?
Алина вышла в подъезд, прикрыв за собой дверь.
— Зачем ты пришёл?
— Соскучился. Неделю тебя не видел. Ты мои сообщения читала?
— Читала.
— И чего молчала? Я же извинился уже сто раз.
— Игорь, а за что ты извиняешься? — спросила Алина устало. — Скажи мне словами.
— Ну… что пошутил неудачно. Подарок не тот.
— А какой подарок был бы тот? — Алина смотрела на него в упор.
— Ну… не знаю. Духи там или сертификат. Я бы купил.
— То есть дело в цене подарка? Если бы ты подарил мне пустую коробку от духов, это было бы нормально?
— Алина, ты загоняешься. Я просто хотел эмоций, чтоб запомнилось.
— Запомнилось, — кивнула Алина. — Я запомнила на всю жизнь, наверное. Как я плакала от счастья, а ты стоял и ржал надо мной. Ты меня не слышишь. Я тебе говорю, что мне больно, а ты мне говоришь, что я «загоняюсь».
Игорь вздохнул и потер переносицу. Его терпение заканчивалось.
— Алина, ну чего ты хочешь? Чтобы я на колени встал? Ну прости, дурак. Бывает. Все ошибаются. Ты моя девушка, должна понимать и прощать. Мы же родные люди.
— Родные люди не делают друг другу больно ради лайков или острых ощущений, — тихо сказала Алина. — Понимаешь? Ты хотел увидеть мою реакцию. Ты её увидел. Только я не актриса в твоём дурацком реалити-шоу, а человек. И мне было очень плохо. Целую неделю мне было плохо. Я не спала, не ела и думала: «Что я сделала не так? Почему он так со мной?»
— Так ты поэтому не спала? — удивился Игорь. — Из-за какой-то коробки? Серьёзно?
Алина поняла, что разговор с ним бесполезен. Игорь не понимал ее.
— Иди, Игорь. — сказала она спокойно. — Не приходи больше.
— То есть ты из-за такой ерунды хочешь расстаться? — он не верил своим ушам.
— Да, из-за ерунды, — горько усмехнулась Алина. — Из-за такой маленькой, незначительной ерунды, которая показала мне, кто ты на самом деле. Ты не злой. Ты просто… пустой внутри. Тебе нужно, чтобы кто-то скакал и веселил тебя. Я не умею скакать по команде.
Она зашла в квартиру и закрыла за собой дверь. Игорь ещё постоял минуту, что-то сказал в дверь и ушел.
Алина, тяжело вздохнув, вернулась на кухню. Отец посмотрел на неё вопросительно.
— Ушёл? — спросил он.
— Ушёл, пап.
— Совсем?
— Совсем.
— Ну и правильно. Слабый он для тебя, — неожиданно сказал отец. — Сильный человек никогда не будет самоутверждаться за счёт чувств другого. Сильный — защитит. А этот… этот ещё мальчишка. Давай лучше чай пить.
Алина села напротив отца и взяла в руки тёплую кружку. За окном моросил дождь, было серо и тоскливо.
Алина не знала, что будет завтра. Но сегодня она точно знала, что поступила правильно. Потому что любовь — это не цирк. И она не клоун, чтобы развлекать придурка.