Это изображение загадочной «черной дыры» с Google Maps завирусилось в Интернете в 2021 году.
Посреди Тихого океана, на абсолютно пустом пространстве синевы, зияло идеально чёрное треугольное пятно. Форумы взорвались: одни кричали про гигантскую воронку, другие — про засекреченную военную базу, третьи были уверены, что Google намеренно скрыл нечто запретное, наложив специальный черный фильтр. Разгадка оказалась проще и интереснее любого заговора.
Механика вирусного психоза проста. Берёшь загадочный снимок, добавляешь пару риторических вопросов — и миллионы людей уже спорят о «портале в другое измерение».
Географы и любители картографии восстановили картину довольно быстро. Сравнение с другими спутниковыми сервисами расставило всё по местам: никакого специального сокрытия тут нет, объект существует, береговая линия просматривается.
Это остров Восток — один из островов в центральной части Тихого океана, принадлежащий карликовой республике Кирибати.
Длина — 1,3 км, ширина около 600 метров. Форма — почти правильный треугольник. Ближайший материк находится отсюда в тысячах километров.
Кстати другие острова здесь поблизости сверху тоже выглядят весьма живописно:
Но вернемся к Востоку. Именно правильная форма вдобавок к черному цвету и подпитывала фантазию любителей теорий заговора. Дескать, не бывает в природе геометрически правильных форм - это точно человек построил.
Вот вам пример - пожалуйста, идеальная геометрия. Айсберг совершенно нерукотворный. Такие формируются при отколе от шельфовых ледников, где лёд плавает на воде и это регулярное явление, пусть он и недолго сохраняет свою форму.
Но почему тогда остров сверху выглядит как провал в бездну?
Потому что на нем бурлит....жизнь!
Иллюзия пустоты: почему лес выглядит как дыра
Когда остров окружён ярко-синей плашкой воды, а его поверхность тёмно-зелёная до почти абсолютной черноты — контраст убивает все детали. Тонкая полоска белого пляжа только усиливает эффект: выглядит как ободок вокруг провала.
Самое смешное, что мы живём в мире, где человеку легче поверить в межгалактический разлом, чем в то, что это просто… дерево.
Да, причина такой черноты — лес. Почти весь остров Восток покрыт монолитным древостоем пизоний (Pisonia grandis) высотой 25–30 метров.
Кроны смыкаются без просветов, образуя сплошной тёмно-зелёный навес. С орбиты этот навес поглощает свет как губка — никакого отражения, никаких светлых пятен, никаких теней, которые помогли бы глазу зацепиться за рельеф. Чистая оптическая иллюзия, порождённая особенностью обработки картографических снимков.
На других спутниковых сервисах — там, где нет синей заливки — Восток выглядит нормально: тёмно-зелёный остров с белой окантовкой пляжей. Никакой мистики. Просто дерево, которое умеет расти очень плотно.
Пизония: дерево, которое убивает птиц и кормится ими
Пизония — дерево с суровой эволюционной биографией. Её семена покрыты клейкой смолистой массой, которая намертво прилипает к перьям морских птиц. Птица садится на ветку, семена цепляются к оперению — и птица летит дальше, бесплатно доставляя посадочный материал на соседние острова. Эволюционно изящно. Но часто семян налипает столько, что птица буквально не может лететь и падает на землю. Разлагающееся тело обогащает почву азотом и фосфором — и пизония растёт ещё гуще.
Пизония — дерево, которое приклеивает семена к птицам.
Это не лес.
Это ботаническая микрофинансовая организация: «Возьми семечко — расплатишься телом».
Кстати, внутри острова и правда темно. Под пологом этого леса царит полумрак. Никаких лиан, никакого подлеска — только вязкий торфяной субстрат, пропитанный гуано, и редкие травянистые растения, которым хватает крох солнечного света.
Но птицы все равно любят этот остров. Потому что - это удобная точка суши на их маршруте.
Красноногие олуши, масковые и бурые олуши, чёрные и бурые крачки-ноды, белые крачки, большие и малые фрегаты — десятки тысяч птиц останавливаются здесь в условиях, которые для них идеальны: никаких людей, никаких завезённых хищников, никакого беспокойства. Плотность птичьих колоний достигает таких величин, что шум стоит мощный.
Шум как на рок-концерте.
Только вместо гитар — крики: «Это моя ветка!»
И птицам бояться то нечего - шум не привлечет хищников, поэтому можно вдоволь покричать.
По суше ходят кокосовые крабы — крупнейшие наземные ракообразные на планете, способные взламывать кокосовые орехи клешнями.
Ящерицы-сцинки с синими хвостами шныряют между корнями пизоний.
Полинезийские крысы, занесённые сюда ещё полинезийскими мореходами, охотятся на кладки птиц — единственная тёмная страница в этой идиллии. На пляжах откладывают яйца зелёные морские черепахи.
Под водой — другая история, и она заслуживает отдельного разговора.
Исследователь National Geographic Энрик Сала, объездивший рифы по всему миру, назвал дайвинг у острова Восток лучшим в своей жизни.
Рыбу тут никто не ловит, людей мало, поэтому риф здесь сохранился в состоянии, близком к доиндустриальной эпохе. Стаи барракуд и рифовых рыб перемещаются так плотно, что заслоняют свет.
Русский след: почему остров называется «Восток»
В 1820 году русская антарктическая экспедиция под командованием Фаддея Беллинсгаузена прокладывала путь через Тихий океан. Именно Беллинсгаузен нанёс этот клочок земли на карту и назвал его в честь своего флагмана — шлюпа «Восток». Тот же корабль, кстати, дал имя антарктической станции «Восток» и озеру под ледником — одному из крупнейших подледниковых озёр планеты. Беллинсгаузен умел выбирать названия.
Почему здесь нет людей — и не будет
Восток — один из самых негостеприимных клочков суши на планете, и дело не в злом умысле природы. Пресной воды нет совсем: ни рек, ни озёр, ни даже подземной пресной линзы, которая есть на большинстве атоллов (так называют скопления пресной воды из дождевых осадков).
Это место буквально "разработано" природой под птиц, а не под людей. Человек здесь — гость, которого никто не звал. Что, в общем, и объясняет, почему риф у Востока находится в таком состоянии, о котором большинство коралловых экосистем мира могут только мечтать.
Самый красивый парадокс острова Восток в том, что он кажется мёртвым, потому что там слишком много жизни.
И если человечество чему-то научилось в 2021 году, так это тому, что любую чёрную точку на карте мы готовы назвать порталом в ад…
…лишь бы не признать, что это просто лес, который прекрасно живёт без нас.