Глава рода Медичи Козимо Старый и король Арагона, Сицилии и хозяин Неаполя Альфонсо Великодушный, мягко говоря, не дружили – политические интересы у них были разные. Дело в том, что Альфонсо хоть и остался в истории с прозвищем Великодушный, но неаполитанский трон он узурпировал, прибрав его к рукам по праву силы. Это одобрялось в Италии далеко не всеми, не одобрял захвата власти в Неаполе арагонским королем и Козимо Старый.
Тем не менее, в 1436 году, зная о том, что Альфонсо увлекается историческими манускриптами, Козимо послал ему ценный подарок: манускрипт Ab Urbe Conditia Libriс сочинениями древнеримского историка Тита Ливия. Этот Тит Ливий был плодовитый писатель, его сохранившиеся до нашего времени труды по объему толще Библии, а сохранилось, мягко говоря, не все из написанного этим талантливым римлянином. Да, написав в пересчете на наши книги что-то около 8 тысяч страниц, он при этом писал очень увлекательно и талантливо, хоть и относился и первоисточникам своих историй весьма некритично. Это вам не Дарья Донцова, хотя по плодовитости творчества Тит Ливий с ней сопоставим :)
Так вот привозят манускрипт Тита Ливия арагонскому королю в Неаполь, а придворные доктора и советники нашептывают Альфонсо: «Ваше Величество, будьте осторожны! Знаем мы этих флорентийцев, они наверняка страницы ядом пропитали, чтобы отравить такого славного короля».
И что прикажете делать? Толстенный том, написанный на лучшем пергаменте, на много страниц, весящий не меньше пуда, так и манит к себе. Почему такой тяжелый?! Для сравнения - Амиатинский кодекс (самая ранняя из сохранившихся Библия на латинском языке) весит под 30 кг. Так что Ливий тоже должен весить прилично. Подумал Альфонсо Великодушный и решил, что не настолько коварен Козимо Старый, чтобы воспользоваться тягой к книгам своего политического врага. И открыл дорогую и интересную книгу. Собственно, сам он ее обычно не читал, у Альфонсо, как у великого короля для такого дела специальные чтецы имелись.
Подарок пришелся ко двору, потому что любовь Альфонсо к трудам Тита Ливия с каждым годом только росла. Он таскал этот подарок и чтецов с собой во все походы. А в 1451 году его посол в Венеции даже смог уговорить власти города Падуя открыть обнаруженную в 1413 гробницу историка, чтобы посмотреть, не сохранились ли случайно мощи Тита Ливия. Падуанцы снизошли к королевской просьбе и даже преподнесли Альфонсо часть правой руки от сохранившегося скелета. И неаполитано-арагонский король обращался в дальнейшем с этой реликвией как со святыми мощами. Правда, потом ученые все испортили, так как разобрали письмена на гробнице плодовитого историка. Оказалось, что в ней похоронен вовсе не Тит Ливий, а вольноотпущенник из рабов.
Со временем Альфонсо подарок Козимо Медичи перестал устраивать. Тут дело в том, что книги Тита Ливия сохранились не полностью. И Козимо сделал переписчикам заказ изготовить манускрипт, исходя из того, что имелось «под рукой». Само собой, в получившемся подарке имелись не все труды римского историка. А хотелось бы почитать побольше. И тогда, так как «все могут короли», в 1454 году Альфонсо сделал заказ флорентийскому книготорговцу и переплетчику Веспасиано да Бистиччи, чтобы он изготовил как можно более полный манускрипт, чтобы в нем был бы «Весь Тит Ливий». Что-то вроде: «Сделай мне полное собрание сочинений Тита Ливия».
В итоге Бистиччи сделал для короля три рукописные книги-кодекса. И это был опять не весь Тит Ливий, а то, что удалось найти. Этот манускрипт получился настолько дорогим и сложным в изготовлении, что получил свое имя, как и прочие известные манускрипты Средневековья. Назвали это собрание Тита Ливия – «Deche del Re» или «Королевские декады». Заказчик заплатил за эту работу 160 флоринов. Флорин – золотая монета весом 3,5 грамма. Много ли это? За 120 флоринов можно было купить загородный дом рядом с Флоренцией. Арбалетчик-кондотьер зарабатывал около 50 флоринов в год. То есть, сумма – приличная. Но и накладные расходы у Бистиччи были приличные: покупка материалов для написания книги и ее переплета, оплата работы переписчика, миниатюриста и переплетчиков. Так что, может быть, Веспасиано да Бистиччи конкретно на этой книге заработал и немного. Но зато он показал товар лицом и у него стали заказывать книги для королевской библиотеки, а также придворные арагонского короля.
Так что это еще и хорошая реклама получилась.