Когда мы представляем жизнь на Марсе, сразу вспоминается фильм "Марсианин" с его картошкой в навозе. Но новая статья в журнале Acta Astronautica напоминает: еду вырастить мало. Нужна целая система, и если хоть один ее элемент сломается, колонисты просто умрут от голода.
Из чего состоит космическая продовольственная система?
Ученые выделяют пять ключевых этапов, которые должны работать как часы:
- Производство — вырастить еду.
- Обработка — собрать урожай и подготовить к хранению.
- Утилизация отходов — превратить фекалии обратно в удобрение.
- Приготовление — сделать еду съедобной.
- Потребление — чтобы это еще и нравилось есть годами.
Если хоть одно звено выпадает — система рушится.
Радиация убивает не только людей
В дальнем космосе радиация есть везде. И она влияет не только на астронавтов, но и на еду. Хранить продукты пять лет под постоянным облучением — задача, с которой ученые пока не знают, как справиться.
Хуже того: радиация может мутировать бактерии. Представьте, что в вашей ферме завелась инфекция, которую невозможно убить, и вся команда дружно получает пищевое отравление на полпути к Марсу.
Готовить в невесомости — еще та задача
В микрогравитации жидкости, тепло и частицы ведут себя иначе, чем на Земле. То, что мы делаем не задумываясь (вскипятить воду, пожарить стейк), превращается в инженерный кошмар. Придется создавать специальные кухни и учить астронавтов готовить в условиях, где никто никогда не готовил.
Психология: надоест ли картошка через год?
Даже самые психологически устойчивые люди устают от однообразия. Если пять лет есть одно и то же питательное месиво, наступит "усталость от меню". Астронавты просто перестанут есть достаточно, потому что еда будет противна. Недоедание в многолетней миссии — гарантированный провал.
С другой стороны, готовка и возня с растениями полезны для психики. Но это отнимает время от тренировок и управления кораблем. Нужно искать баланс.
Что предлагают ученые?
Авторы статьи считают: прежде чем лететь, нужно создать "цифрового двойника" всей продовольственной системы. Компьютерная модель позволит просчитать сбои и сделать систему модульной, чтобы поломка одного блока не убила всех.
А потом — тестировать на Земле. Да, это не заменит радиацию и невесомость, но это лучше, чем проверять на живых людях по дороге к Красной планете.