«Кикан Кахэн Дэнся» был разработан для решения проблемы двух типов железнодорожных колеи в Японии: стандартной колеи для высокоскоростных поездов и колеи для обычных поездов. Решением стали тележки с изменяемой колеей, которую можно было менять, медленно проезжая через устройство для смены колеи. Таким образом, поезд сможет двигаться по линиям синкансэн со скоростью до 300 км/ч, а также по обычным линиям со скоростью до 130 км/ч. За прошедшие годы компании Kawasaki, Kinki Sharyō и Tokyu Car построили три состава для испытаний.
Первый состав был собран в 1998 году и состоял из трех вагонов, каждый из которых был оснащен тяговыми двигателями на всех осях. В период с 1999 по 2001 год он проходил испытания в США, где проехал 600 000 км. После этого его протестировали в Японии, а второй состав был построен с учетом опыта эксплуатации первого. Второй поезд, построенный в 2006 году, был создан на базе Shinkansen E3. Здесь только второй вагон был оснащён механизмом наклона. В 2011 году, во время испытаний, он получил более лёгкие тележки.
Третий и последний состав был собран в 2014 году и состоял из четырёх вагонов. Испытания этого поезда были прекращены в 2017 году после того, как были обнаружены повреждения в тележках. Из-за опасений по поводу высоких затрат на техническое обслуживание и вопросов безопасности программу свернули. В других странах успешно эксплуатируются поезда с разной шириной колеи, в частности между стандартной колеей с одной стороны и иберийской или российской широкой колеей с другой.
Первая серия поездов «Синкансэн», которая изначально не имела отдельного обозначения из-за отсутствия преемника, выпускалась с 1964 года. При максимальной скорости 220 км/ч это был самый быстрый поезд в мире. Это стало возможным благодаря тому, что на каждую ось каждого вагона был установлен двигатель мощностью 185 кВт, что обеспечивало одинаковое соотношение мощности и веса независимо от количества вагонов. В каждом втором вагоне был пантограф, поэтому можно было использовать любую комбинацию из четного количества вагонов. Дизайн поездов с обтекаемыми лобовыми частями и белой окраской с синими полосами на оконных рамах и в нижней части стал известен во всем мире.
Изначально в составе поезда было 12 вагонов, и со временем их количество менялось в зависимости от необходимости. Изначально поезда состояли из двух вагонов-бистро, двух вагонов первого класса и восьми вагонов второго класса. В некоторых составах был только один вагон первого класса и один дополнительный вагон второго класса. Из-за растущего пассажиропотока с 1969 года поезда стали удлинять до 16 вагонов, добавляя четыре дополнительных вагона второго класса. В некоторых случаях вагон-буфет заменяли вагоном-рестораном, а в период с 1988 по 2001 год появились даже вагоны-кинотеатры. После ввода в эксплуатацию новых поездов «Синкансэн» серии 0 также использовался в качестве дополнительного состава в период отпусков и иногда состоял из четырех или шести вагонов. К 1986 году было построено 3216 таких вагонов. Поскольку срок службы вагонов составлял всего 15–20 лет из-за высоких нагрузок, в 1976 году максимальное количество вагонов, одновременно находившихся в эксплуатации, составляло 2338, распределенных между 146 поездами. В 2008 году последний поезд был выведен из эксплуатации.
Поезда серии 100 «Синкансэн» были представлены в 1985 году для замены устаревающих поездов серии 0. Из-за того, что они курсировали к востоку от Токио, их номера были нечетными, и фактически они появились после серии 200. Несмотря на более заостренную переднюю часть по сравнению с поездами серии 0, они были рассчитаны только на скорость 220 км/ч и оптимизированы для обеспечения высокой пропускной способности.
В отличие от своих предшественников, не все вагоны были моторными. В первоначальных составах из 16 вагонов два головных вагона и два вагона в середине не были моторными. В составах из 16 вагонов с четырьмя двухэтажными прицепными вагонами без двигателей тяговые двигатели располагались в головных вагонах. Позже, когда появились новые поезда, их часто использовали в составе из четырех или шести вагонов на других линиях. Вывод поездов из эксплуатации начался в 1999 году и завершился в 2012 году.
Продолжение следует..