Максим появился в жизни Алины неожиданно, как фейерверк в тихий зимний вечер — ярко, шумно, ослепительно. Она готова была смотреть на это сияние бесконечно, ловить каждую искру, каждый миг. А муж... что муж? Он ничего не узнает, пока она сама не поймёт, что это не просто вспышка, а настоящий огонь.
— Иди уже, опоздаешь, — сказал Илья, подавая ей пальто. — Такси ждёт.
Алина легко скользнула в рукава, бросила взгляд в зеркало. Русые локоны падали на плечи, глаза блестели в предвкушении.
Илья потянулся поцеловать её, но Алина отстранилась:
— Ну что ты? Я же только накрасилась!
Он вздохнул, поправил воротник её пальто.
— Я, наверное, не лягу, дождусь тебя. Посмотрю что-нибудь.
— Как хочешь, — бросила она, уже глядя в телефон.
Дверь захлопнулась. Илья постоял в прихожей, прислушиваясь к затихающим шагам, потом пошёл в комнату к спящему сыну.
1. «Вспышка»
Максим пришёл в их компанию три месяца назад. Молодой, дерзкий, в дорогих костюмах, с лёгкой улыбкой и взглядом, от которого у женщин подкашивались колени. Даже строгая начальница отдела кадров, пятидесятилетняя Светлана Ивановна, при виде его начинала смущённо поправлять причёску. А уж про молодых сотрудниц и говорить нечего — все они вились вокруг него, как мотыльки вокруг пламени.
И он выбрал её, Алину! Правда, никто об этом не знал.
Всё началось с того взгляда. Потом были случайные прикосновения в коридоре, многозначительные улыбки за чашкой кофе. А неделю назад он зашёл к ней в кабинет, прикрыл дверь и просто сказал: «Я не могу больше делать вид, что ты мне безразлична». И поцеловал.
С тех пор она жила этим мгновением.
Корпоратив был идеальным местом. Алина готовилась весь день: салон красоты, маникюр, новое платье, которое Илья, конечно же, оплатил, даже не спросив зачем. Она хотела быть самой красивой. Для него.
2. «Праздник»
Ресторан сиял огнями, пахло ёлкой и мандаринами. Алина сидела за столом, пила шампанское, но не чувствовала вкуса. Она следила за ним. Максим танцевал с Оксаной, той самой в красном платье, и делал вид, что Алины не существует.
— Алина, дорогая, вы совсем не едите! — соседка по столу подложила ей салат. — Хоть попробуйте!
Алина вежливо улыбнулась, но еда не лезла в горло. Через час, когда Максим вышел в курилку, она тоже вышла.
— Скучаешь? — услышала она за спиной.
Он стоял рядом, смотрел пристально, тяжело.
— А ты как думаешь? — ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Потанцуем?
Они прошли в зал. В зале играла медленная музыка. Они двигались в толпе других пар, и Алина чувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Оксана сегодня особенно старается, — не удержалась она.
— Ревнуешь? — усмехнулся Максим. — Напрасно. Это так, для вида.
Он наклонился к её уху, горячо шепнул:
— Я хочу побыть с тобой. Наедине.
Алина кивнула. Сердце колотилось где-то в горле.
3. «Там, где никто не видит»
Они поднялись на второй этаж, где было темно и безлюдно. Нашли уголок за тяжёлой портьерой. Пахло пылью и старыми коврами.
Алина думала, что сейчас произойдёт что-то волшебное. То, о чём она мечтала эти три месяца.
Всё случилось быстро. Слишком быстро. Максим даже не смотрел на неё.
— Дорогу назад найдёшь? — спросил он, застёгивая рубашку. — Нас не должны видеть вместе.
Алина стояла, прижимая к груди сбившееся платье, и не могла вымолвить ни слова.
— Ты... ты куда? — наконец выдавила она.
— Дела, — бросил он. — И давай без драм, ладно? Мы взрослые люди.
— Максим...
Он обернулся на лестнице, посмотрел на неё холодно, чуть насмешливо:
— Что? Ты же не думала, что у нас с тобой что-то серьёзное? У меня девушка есть. А ты замужем. Всё, бывай.
Он ушёл. А Алина осталась стоять в темноте, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
4. «Дорога домой»
Домой она вернулась раньше всех. В такси всю дорогу молчала, смотрела в окно на заснеженные улицы. В голове было пусто.
Илья открыл дверь, удивлённо поднял брови:
— Ты чего так рано? Я думал, до утра гулять будете.
— Устала. Неинтересно там, — ответила Алина, разуваясь.
— А я тут чай пью, — виновато улыбнулся Илья. — Фильм старый смотрю. «Зеркало» Тарковского. Знаешь, он про детство...
— Помню, — перебила она. — Ты много рассказывал.
Он смутился.
— Налей мне чаю, — попросила Алина. — Я с тобой посижу.
Они устроились на диване. На экране черно-белые кадры сменяли друг друга. Алина смотрела на мужа, на его усталое, доброе лицо, на руки, спокойно лежащие на коленях. И вдруг отчётливо поняла: вот оно. Её счастье. Всегда было здесь. Рядом.
— Илья, — тихо сказала она. — Ты знаешь, что я тебя люблю?
Он улыбнулся:
— Знаю, Лин. Я тоже тебя люблю.
Она прижалась к нему и закрыла глаза.
5. «После»
На работу Алина вышла после каникул спокойная и собранная. Максим пытался ловить её взгляд, подходить, заговаривать. Однажды даже придержал за локоть в коридоре:
— Может, повторим? Сегодня вечером я свободен...
Алина высвободила руку, посмотрела на него с ледяным спокойствием:
— Максим, вы, кажется, ошиблись кабинетом. По деловым вопросам — к начальнику отдела. По личным — я не обсуждаю.
Он опешил:
— Ты серьёзно? Из-за того раза...
— Ничего не было, — перебила Алина. — Была ошибка. Моя ошибка. И я её исправила.
Она развернулась и ушла.
В конце рабочего дня удалила его номер, стёрла всю переписку, все фотографии, что тайком делала и никому не показывала.
Ничего не было. И не надо.
Дома ждал Илья. Варил борщ — сам, без напоминаний. Возил Никиту на санках. Читал на ночь книжки. Просто был рядом. Всегда.
Алина смотрела на них из кухни и чувствовала, как внутри разливается тепло.
— Илья, — сказала она вечером. — А давай в субботу в аквапарк съездим? Втроём?
Он удивился:
— Ты же не любишь шумные места...
— А теперь люблю, — улыбнулась она. — С вами — всё люблю.
Иногда, чтобы понять цену настоящего счастья, нужно обжечься о фальшивый огонь. Алина обожглась. Но, к счастью, успела отдернуть руку, прежде чем пламя уничтожило то, что было по-настоящему дорого.