Zulfiqar — относительно новый основной боевой танк иранской разработки. Автором проекта является иранский бригадный генерал Мир-Юнес Масумзаде, а за производство отвечает Организация оборонной промышленности (DIO). Боевые возможности «Зульфикара» практически неизвестны за пределами Ирана, но его можно сравнить с современными основными боевыми танками аналогичного класса и конструкции. Исламская Республика Иран долгое время полагалась на закупку иностранного оборудования для оснащения своих вооруженных сил. До недавнего времени это было оружие американского и советского производства, но в последнее время его вытеснили системы собственного производства. Во-первых, иранские военные используют свой многолетний опыт работы с конкретным видом оружия, чтобы модернизировать и модифицировать технику в соответствии с потребностями и тактикой иранских вооруженных сил.
Среди важных разработок последнего времени — многоцелевой истребитель HESA Saeqeh (на базе американского Northrop F-5 Tiger) и PANHA 2091 Toufan (на базе ударного вертолета Bell AH-1 Cobra). Считается, что сам танк «Зульфикар» является потомком американского M60 Patton и советского основного боевого танка Т-72. «Зульфикар» явно демонстрирует раннюю американскую конструкцию гусениц и подвески, хотя в целом у него более аккуратная и плоская башня и основное орудие в советском стиле.
С одной стороны цепи шесть колес, ведущая звездочка установлена в задней части корпуса, а натяжное колесо цепи — в передней. В конструкции предусмотрено пять натяжных роликов цепи, хотя они могут быть закрыты бортовой «юбкой» для дополнительной защиты. Общая броневая защита считается комбинированной, при этом использование динамической защиты (ДЗ) не распространяется на корпус танка.
Zulfiqar оснащен традиционной торсионной подвеской для езды по бездорожью. «Зульфикар» имеет непритязательный дизайн с традиционной компоновкой. Система автоматической загрузки, предположительно созданная на основе советской серии Т-72, позволила сократить экипаж до трех человек (в отличие от западного стандарта — четырех). Водитель сидел в центре переднего ряда, а командир-наводчик — в поворотной башне. Автоматические системы заряжания облегчают работу экипажа, но это технически сложные системы, которые, как правило, стреляют медленнее, чем традиционные системы с ручной загрузкой, используемые в таких танках, как M1 «Абрамс».
Двигатели были установлены в кормовом отсеке для защиты жизненно важных систем от вражеского огня. Башня имеет угловую броню для базовой баллистической защиты и 125-мм гладкоствольную пушку. Соосный 7,62-мм пулемет находился в ведении наводчика и располагался рядом с основным орудием.
По бокам башни расположены дымовые гранатометы, расположенные по бокам от основного орудия. В качестве силовой установки используется 12-цилиндровый дизельный двигатель мощностью 780 л. с. Заявленная максимальная скорость танка составляет 69 км/ч, а запас хода — около 450 км.
Двигатель соединен с автоматической коробкой передач серии SPAT 1200 с шестью передачами.
Система достаточно совершенна, чтобы вести огонь с воздуха, что часто ассоциируется с другими современными основными боевыми танками, что делает ее сопоставимой с аналогичными системами в других странах мира. Защита от оружия массового поражения (ядерного, биологического, химического) и приборы ночного видения — стандартные требования для экипажа.
Компания Zulfiqar выпустила три разные модели, которые обозначаются просто как «Zulfiqar» 1, «Zulfiqar 2» и «Zulfiqar 3». Модель Zulfiqar 1 была представлена в 1994 году и положила начало семейству Zulfiqar. К концу 1990-х годов было построено и тщательно протестировано по меньшей мере шесть прототипов этого типа. Модель Zulfiqar 2 — это усовершенствованный вариант. На сегодняшний день модель Zulfiqar 3 стала усовершенствованной версией Zulfiqar с совершенно новой системой автоматической загрузки и управления огнем, повышающей ее эффективность на поле боя.