До революции 1979 года Исламская Республика Иран получала значительную военную поддержку от Соединенных Штатов Америки. Таким образом, она приобрела множество первоклассных авиационных систем того времени, в том числе истребители Grumman F-14 Tomcat, McDonnell Douglas F-4 Phantom II и Northrop F-5 Tiger. Одним из часто забываемых дополнений к иранскому военному арсеналу стал усовершенствованный двухмоторный легкий ударный Bell AH-1J «Си Кобра» вертолет, которых армия Ирана получила 202 единицы, известных под обозначением «AH-1J International». Поставки этих винтокрылых машин продолжались с 1975 по 1978 год. Позднее эти образцы были переданы под новое командование армии Исламской Республики Иран (IRIA) и успешно использовались в ходе кровопролитной войны с Ираком на протяжении 1980-х годов (1980–1988). К концу 2008 года было известно, что в строю находилось не менее 50 единиц.
Однако со временем эти вертолеты начали устаревать с точки зрения боеспособности, что послужило толчком к разработке собственной программы модернизации с использованием деталей и технологий местного производства, где это было возможно. В результате появился PANHA 2091 «Туфан» — модернизированная версия американского вертолета Bell AH-1J «Интернешнл» на базе AH-1J Корпуса морской пехоты США (USMC). PANHA — это иранская компания по обслуживанию и модернизации вертолётов.
Программа известна под названием «Проект 2091» и в настоящее время носит кодовое название «Туфан». В прошлом компания PANHA доказала свою способность к реверс-инжинирингу различных сложных систем и проявила интерес к вертолётам в целом, особенно к американским моделям Bell. Кроме того, компания занимается обслуживанием этих платформ для иранских военных. БМП PANHA 2091 была представлена в 1998 году и в настоящее время ограниченно используется в армии Исламской Республики Иран.
Самая заметная визуальная особенность иранской версии — новый пуленепробиваемый купол. Однако при более тщательном изучении обновленного вертолета можно обнаружить совершенно новые приборные панели в передней и задней кабинах для экипажа из двух человек, новый комплекс авионики, обновленную защиту кабины и тепловизионную камеру в носовой части. Для защиты уязвимых задних частей вертолета установлен приемник предупреждения о радиолокационном облучении (Radar Warning Receiver, RWR). Для улучшения навигации на поле боя интегрирован GPS. «Туфан» сохранил трехствольную 20-миллиметровую пушку M197 системы Гатлинга от «Си Кобры» в подвижной башне под кабиной пилота, а также шасси с полозом.
«Туфан» также сохранил короткие законцовки крыла для установки различного вооружения, например ракетных блоков и противотанковых управляемых ракет (ПТУР). Считается, что на законцовках крыла размещается ракета класса «земля — воздух» малой дальности «Мисаг-2» — иранская копия китайской копии американской ракеты AIM-9 «Сайдуайндер». «Туфан» приводится в движение сдвоенным турбовальным двигателем, соединенным с комбинированной трансмиссией — возможно, на основе оригинального двигателя Pratt & Whitney Canada, поскольку у иранцев уже был опыт эксплуатации и проектирования этой силовой установки.
Характеристики:
Экипаж: 2 человека.
Длина: 16 м.
Вес пустого: 2 802 кг.
Максимальный взлётный вес: 4 530 кг.
Диаметр несущего винта: 13 м.
Максимальная скорость: 236 км/ч.
Дальность полёта: 600 км.
Вооружение: трёхствольная 20-мм пушка M197 в стиле «Гатлинга», ракеты Mk 40 или Hydra 70, ракеты «Зуни» и другие.