Думаю, что мои предки были из кошачьих, ни одной обезьяне не повторить таких прыжков, из окна на дерево, а потом на стену. К сождалению, меня заметили, судя по тому, как что-то завыло.
Какие все нервные! Крики, суета. Кто-то нарываясь кричит про прорыв пояса охраны. Я бегу по стене и выискиваю, где можно спрыгнуть не в ров, изрядно заросший какими-то сине-зелёными водорослями. Ай!
По мне таки попали электрическим разрядом, и я сваливаюсь в ров. Не такой он уж и грязный, вода, как в озере. Выскочила из воды и бегу по холму вниз от замка. В бешеном темпе проношусь по вычурному каменному мосту через какую-то речку.
Вот и лес! Я его приглядела со стены. Сзади голосят и бьют мне вслед молниями. Да-а! От этих так просто не уйдёшь! У этих видно собаки или магия – идут прямо по следу.
Когда передо мной вырос Логан, сидящий у костра, я просто сунула руки в костёр, он зашипел, но не шевельнулся.
Селим выдернул мои руки и рявкнул:
– Бегом!
Бег и бег! Потом обрыв и отчаянный прыжок в темноту. Позади крики. Если бы не Логан и Селим, разбилась бы.
Хотя, если, помнится, рука была Селима, значит Логан…
Почему?!
Пещера. Логан долго смотрит на меня, у него чёрные круги под глазами, поэтому глаза кажутся ещё больше, потом отворачивается.
– У меня остался только один, Ненаглядный мой, – сообщаю ему и шлёпаюсь на землю от его удара по щеке.
Ну, всё! Терпенья больше нет.
Встала, посмотрела на него и плюнула ему под ноги, потом побежала к выходу. Далеко не убежала, он прыгает сзади, придавливает к земле. Его зубы кусают мои щёки, скулы, губы, уши, грудь.
Я кричу от незнакомого восторга, жду продолжения, он же готов, но Логан стонет:
– Как ты посмела трогать этого медведя? Как?! Именно его! Как?!
Господи, он видел, что ли? Пытаюсь объяснить:
– Я сожгла кожу рук за то, что она чувствовала, – должен же он понять, что мне самой было жутко противно и мерзко.
– Я знаю, что ты трогала.
– А как ещё было сбежать? – возмущённо воплю ему. – Вот я и придумала про фuстuнг.
Логан побелел, потом покраснел, а потом брезгливо отшатнулся и закричал:
– Ненавижу-у!! Ненавижу тебя! Убирайся из моей жизни! Убирайся!!
Ощущение, что меня чем-то ударили. В ушах звон, перед глазами плавают разноцветные круги. Поднимаюсь и вижу Селима. У него вытаращены глаза.
Пытаюсь поверить услышанному и глупо спрашиваю:
– У вас случаем не найдётся какой-нибудь одежды?
Селим отрицательно качает головой, крылья носа дрожат, глаза мечут искры.
Правильно, я же совсем забыла, с меня и этого достаточно.
Сколько же надо унижать, чтобы в тебе убить всё? Мало. Одно слово – «Убирайся!!».
Одно слово, и душа убита.
Ухожу, натыкаясь на деревья во тьму леса, туда, где не виден даже свет звёзд. Тьма спрячет меня от боли, я очень надеюсь на это.
Почти месяц я живу в лесу. Охочусь и пытаюсь восстановить убитую душу, однако боль продолжает терзать, как и прежде. Охочусь на каких-то страшных и опасных, но никак не могу умереть. Один раз завалила какого-то, похожего на богомола, но только ростом с жирафа. С тех пор в этом месте все хищники исчезли. М-да… Умереть мне не удается.
Больно всё время, раны, боль от которых как-то отвлекали от душевной боли исчезают слишком быстро. Боже, когда меня избивали, и то не было так больно! Боль души, это так страшно!
Сознание бьётся над проблемой, как избежать этой боли. Пробуждается память. Боль помогает вспомнить всё: как меня били эти мерзавцы, как дрались Логан и Селим, пытаясь защитить меня. Вспомнила всё. Всё! Его поцелуи тоже.
Теперь Логан сказал: «Убирайся!!».
По ночам кричу и кричу от боли, потому что и во сне меня преследует его крик «Убирайся!!». Похоже мозги исчезли, потому что под черепом мечется, как в пустом зале, эхо этого крика. Стараюсь спать урывками, чтобы не видеть снов, когда просто падаю от усталости. Увы! Не получается. Боль и сны не отпускают меня. Днем под солнцем сны смазанные, а солнце греет так, что почти не больно... Почти…
Перехожу на ночной образ жизни. Полнолуние. Светло, как днём. Луна и здесь так прекрасна, что я наслаждаюсь её красотой. Душа больше не может молчать, и пою песню, которую однажды услышала на Урале. Я еще тогда поразилась этой песне. Как люди могут впопыхах ляпнуть, а потом расхлебывать псолелствия свой торопливости и горячности.
Одна девушка встретила мужчину истинного охотника. Она провела с ним одну ночь полнолуния. Ночь страсти, и он заплел ей косу желтой атласной лентой. Сказал, что придет за ней через неделю с дарами, потому что сейчас преследует страшного зверя. Увы! На другой день родители ей сообщили, что выбрали ей мужа, что проклянут её, если она не согласится, чтобы не смела им перечить. Она ничего не сказала, а вылетела из окна птицей и запела: «Живи, живи, люби, люби. Защиту шлю, так сильно люблю». Родители запричитали, но поздно было. Была девушка, а стала птицей.
Так появился желтоголовый королек – певчая птичка, свистящей сладко: «Живи, живи, люби, люби. Защиту шлю, так сильно люблю». Только при Полнолунии можно услышать её песню полностью. Я, как королек, сидя на поляне под луной, запела припев той песни:
– Я тень твоя, твой тихий след,
Храню твой сон, твой мир, твой свет.
Пусть путь твой будет полон грёз,
Я рядом, средь лесных берёз
Боль отпустила, и я решила прогуляться. Во время этой прогулки обнаруживаю, что я оказывается в местных горах.
Долина сказочно хороша. Глубоко в ущелье мерцает озеро, залитое серебряным светом.
Подошла к обрыву и вдруг понимаю – один прыжок и покой. Покой! Больше не будет боли, и никто не будет кричать «Убирайся!!».
Как хорошо! Луна, полёт и покой. Луна – это подарок на прощание! Отхожу подальше для разбега и неожиданно слышу.
– Что ты делаешь?
Резко оборачиваюсь, неужели моё одиночество посмели прервать? Три девушки, волосы зелёные.
– Умираю, – понимаю, что сказала истинную правду.
– Разве, нет ничего, что заставило бы тебя жить? – серебристым голосом спрашивает одна из них.
– Почему никто не говорил, что любовь – это боль? – не могу больше это держать внутри себя, поэтому это не сказала, а прорыдала.
Девушки растерянно смотрят на меня, одна чуть слышно говорит:
– Неужели ты всё завершила в жизни, и ничто тебя не может удержать?
Хороший вопрос! Завершила ли я все в этом мире? Действительно, у меня убивали тело, убивали душу, но мозги-то остались.
Ай! Ай-ай!! Как же я забыла, про последнего-то?! Про того с голосом, как шоколад? Его надо убить, а потом можно и того… Как же это я так оплошала? Нельзя, чтобы такие, как он, ходили по земле!
Я закрываю глаза, и Тьма обнимает меня, только она понимает, что сосуд гнева почти пуст.
Тьма! В ней покой, но в ней сила, и в ней моя боль. Хорошо, пусть боль заполнит то, что раньше заполнял гнев!
Боль не хуже гнева. Боль – хороший учитель, боль – это кимбра для сознания! У меня есть ради чего пока можно жить! Ради уничтожения! Надо найти последнего подонка, эти семеро что-то задумали плохое и для этого Мира, и для Земли. С другой стороны, что мне этот Мир и Земля?
Воспоминания обрушиваются, как летний дождь – внезапно. Бабушкины натруженные руки, которые протягивают мне в горсти клубнику. Горячая высохшая земля по дороге на дачу. Запах яблок и почему-то лопухов. Дождь и пузыри на луже. Небо в звёздах и запах сена. Рыси и рыжая лисица. Это самое теплое и нежное, что у меня было в жизни!
Тьма заворожённо обнимает меня, как бабушкин пуховый платок. Если Тьма напомнила, как она оберегала и лелеяла меня, то эти в чёрном задумали и что-то уже сделали плохое, для обоих миров. У меня теперь долг – надо разрушить то, что эти задумали. Боюсь, что не смогу – гнева мало.
– Больше не могу! Я слепну от боли, – честно признаюсь Тьме. – Я могу не справиться.
– Ничего, – говорит Тьма, – я помогу. Держись!
Открываю глаза, девчонки смотрят на меня, раскрыв рот.
– Волосы, – с ужасом шепчет одна из них, – твои волосы.
Трогаю свою покрытую ёжиком отросших волос голову. Что их так напугало? Они смотрят круглыми глазами, я успокаиваю их.
– Отрастут! А не отрастут – не велика печаль. Лучше скажите, где я?
– В Сираме.
– А Игелм?
– Отсюда почти полмесяца добираться, если на корабле, – дриада вздыхает. – Тебе надо туда?
– Не знаю. Вообще мне надо отсюда сваливать! Для меня здесь опасно.
– От кого ты скрываешься?
Неловко признаться, но, что делать, может я уже цареубийца?!
– Понимаете, я тут местного короля, наверное, кокнула! У него корона, сделана в виде медвежьей головы.
Они переглядываются и шепчутся, потом одна печально разводит руками.
– Он жив. Увы! – (похоже, у этого короля плохая репутация), а дриада опять вздыхает. – Кто тебя может здесь поддержать?
Классные девчонки, такие же, как я. Сказали не помочь, а поддержать. Обдумываю и вспоминаю.
– Я здесь никого не знаю кроме троих: мастера Папазола, Болюса и Джара.
Дриады смотрят на меня недоверчиво.
– Это из-за них ты хотела умереть? – наконец, спрашивает одна из дриад.
Я отрицательно качаю головой, но они ждут ответа, и я выдавливаю:
– Понимаете, я думала, что знаю ещё двоих, но я ошиблась… – горло перехватывает, и с трудом выдавливаю из себя. – Я их не знаю. И, видимо, не знала никогда!
Что за организм? Ведь договорилась, что я сосуд боли. Сосуд! А я почти ослепла от боли. Я наполнена, куда лишнее? Неужели я мало кричала по ночам? А может боль может превращаться во что-нибудь, например в гнев? Стою и жду, когда меня перестанет трясти. Его глаза и брезгливый жест. Его гнев. Меня скручивает судорога.
Не выдерживаю и кричу:
– Ты же обещала помочь!! – и всё вокруг погружается во Тьму. Хорошо, что она пришла так вовремя, и я не умираю. Дриады с состраданием смотрят на меня, но я качаю головой. – Я справилась! Девчата, я готова! Не волнуйтесь, я дойду. Надо уйти отсюда. Это озеро – такой соблазн для меня!
– Мы проводим, – сообщает одна из них.
Девчонки переглядываются, и мы отправляемся в поход. Долгий поход! Две недели во Тьме. Уж не знаю, как она это устроила, но для меня день так и не наступил. Это хорошо! Тьма она, как Земля, спрячет и успокоит. Когда нет солнца, нет и слез. Тьма смогла это сделать.
Дриады оказались терпеливыми, когда я останавливалась для поисков пищи, даже помогали. От них я узнала, что в этом лесу полно грибов, которые можно есть сырыми. Попробовала, вкусные. Сами они питались ягодами, орехами и грибами, но я ловила всех, кто двигался: мышей, ежей, змей. Только белок не трогала, потому что они помогали не умереть, приносили свои запасы орехов и сухих ягод. Остальные были просто едой. Лес понимал, что я охочусь, чтобы выжить и не наказывал меня.
Однажды одна из сопровождающих девчонок сообщает:
– Пришли!
Последнее время мы шли через чисто лиственные леса. Многие деревья были незнакомыми, с могучими и светлыми стволами, а некоторые походи на пальмы, но с гладкими стволами. Когда дриада остановила меня, то мы были в долине, покрытой серебристой дымкой тумана.
Красиво! Трава нежно зелёного цвета, как на газоне. В центре долины стоит невероятно огромное дерево, внутри дупло.
Девчонки суют мне в руки какой-то сарафан и показывают на дерево:
– Тебе сюда.
Молодцы! Ни сочувствия, ни жалости, иначе бы сорвалась.
– Спасибо, девочки!
Натягиваю сарафан и лезу в дупло. Темнота и странный треск. Зачесалось в ушах.
Минута, и я вылезаю из дерева в центре незнакомого города, похожего на порт. Пахнет морем. Иду по шумной улице с двух- и трехэтажными домами на запах моря. Дома, чем-то похожи как строили дома в сталинские времена – всякие балясины и украшения из лепнины на фасадах. Вдоль улицы растут деревца в красивых газонах. Забавно вдоль дороги на газонах какие-то цветочки, а сами газоны зеленые. Улицы широкие, как и тротуары.
Хорошие здесь жители: ни вопросов, ни взглядов. Одеты разнообразно, но у большинства дам платья до щиколотки, а у некоторых мужиков мантии, остальные кто во что горазд.
Выхожу на берег.
Действительно порт! Настоящий порт! Туда-сюда мотаются погрузчики, по-моему, паровые, так как дымят, как паровозы, суетятся какие-то пассажиры, самых разных рас с баулами и чемоданами. Забавно, но некоторых пассажиров сопровождают здоровенные, размером с овчарку, крысы, которые навьючены рюкзаками и пакетами. Хотя всё, как и в наших земных портах. Кто-то ругается, кто-то кого-то ловит, кто-то что-то тащит. У причалов стоят грузовые пароходы, над трубами курится дымок, есть и парусники, похожие на клипера, и паровые парусники. Увы, море что-то делает со мной плохое, из-за этого Тьма отступает, и я вижу солнце.
Оно так сияет! Небо голубое! Невыносимо! Возвращается боль, и даже останавливаюсь из-за этого. Всё, как и прежде? Как это возможно?! Как может светить солнце, когда так больно? Как?!
Надо что-то делать! Отошла подальше и уселась обдумать свою жизнь. Когда была Тьма, боль затаилась, а теперь она полезла наружу.
Всё повторяется. Боже, как больно! Земля содрогается. Почему я такая умная, а теперь ещё и красивая, ничему не могу научиться? Наверное, потому что, таким, как я, нужен учитель. Кто сейчас может им стать?
Жизнь меня не баловала, но мне везло на учителей. Сначала мои родители поневоле – они научили не сдаваться, потом эти семеро – научили ненавидеть, потом «заяц», он сделал из меня бойца. Нужен был кто-то, который научил бы меня стать женщиной. Я думала, что Логан – мой учитель. Я почти стала женщиной… Почти. Я научилась любить. Он учил, как умел, пока я не надоела ему.
Пора разобраться, что произошло! Что же я всё это время делала, когда встречала его? Училась? Судя по всему, нет, ведь я ничему не научилась.
Только теперь, когда Тьма отступила, и я увидела, что мир не изменился, поняла, что ошибалась.
Не надо мне учиться быть женщиной! Главное – это не быть женщиной, а научиться жить. Не ради чего-то, а просто жить. Этому меня никто не учил, я должна была научиться сама.
Почему не получается этому научиться? Наверное, потому что я ошибка с рождения. Мне надо от этого освободиться!
Меня учили на Земле все: и друзья, и недруги, и близкие, и чужие, но я ничему не смогла научиться. Ничему! Если меня невозможно научить, зачем жить?
Осматриваюсь. Рядом то, что содрало Тьму, которая прятала меня от боли. Вот и хорошо, пусть это и избавит меня от боли, если отняло мою Тьму. Это – хорошая могила, красивая.
Море приняло меня ласково, но утонуть организм не дал. Попробовала несколько раз, не получается. Сижу на берегу и икаю, глазами подыскиваю камень, чтобы привязать его на шею. Как назло, кругом или огромные вросшие намертво скалы, или песок. Слабость жуткая и, несмотря ни на что, дико хочется есть. Что за организм?
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: