Император с 900 преданными ему гренадерами неожиданно высаживается в Гольф-Жюане, близ Антиба…
Запертый союзниками на острове Эльба, площадь которого составляет 230 кв. км, населенном едва 12 000 жителей, бывший император французов приходит в себя после поражения и ставит весь свой гений на службу своим новым подданным, занявшись модернизацией островной инфраструктуры. Но ему это быстро надоедает. Размышляя о своем вынужденном отречении, он не удовлетворен суверенитетом над островом и титулом императора, великодушно ему оставленным. Не такой он человек, чтобы сидеть практически взаперти и ничего не делать!
Он также расстроен тем, что не получил пенсию в размере 2 миллионов фунтов стерлингов, обещанную его преемником Людовиком XVIII, и сожалеет об отсутствии своей жены Марии-Луизы и сына. До него также дошли слухи о его возможном переводе на гораздо более суровый остров Святой Елены!
Узнав о скрытом недовольстве французских крестьян и особенно военных, которых не жалует новый король, вернувшийся в Париж на союзных штыках, Наполеон убеждает себя (и небезосновательно), что французы только и ждут его возвращения. Он решает бежать.
Наполеон воспользовался тем, что английский командующий Кэмпбелл, отвечающий за наблюдение за островом, влюблен в некую флорентийку и часто ездит к ней на материк. Во время одной из таких поездок в Ливорно Наполеон захватывает все суда, стоящие на причале в Портоферрайо, столице острова, и покидает его 26 февраля 1815 года на борту брига «Энконстан» в сопровождении шести других небольших кораблей. Спасаясь от преследования англичан, маленькая флотилия причаливает на пляже Гольф-Жюан.
Наполеон с примкнувшими к нему войсками следует на Париж. Англичане, немцы, австрийцы и прочие в ужасе: «Корсиканское чудовище» возвращается! К Наполеону присоединяется знаменитый маршал Ней – «Храбрейший из храбрых». 20 марта 1915 года император совершает триумфальный въезд во дворец Тюильри, откуда несколькими днями раньше сбежал король.
Но эта экспедиция, начавшаяся в Гольф-Жюане, продолжается чуть более трех месяцев и заканчивается 18 июня 1815 года в битве при Ватерлоо, окончательным военным поражением Наполеона. «Сто дней», так позднее назовут период краткосрочного возвращения к власти Наполеона, завершаются вторым Парижским договором, гораздо более жестким в отношении как самого Наполеона, так и всей Франции, чем предыдущий.
Наполеона отправят на далекий остров Святой Елены, откуда он вернется в Париж уже только в гробу.
Александр ПАРХОМЕНКО