Глава 18(1)
Циклы: "Курсант Империи" и "Адмирал Империи" здесь
Лифтовой холл встретил меня картиной, достойной старых боевиков. Капеллан и Мэри стояли в полный рост, поливая огнем живое море пытающихся достичь нашего этажа андроидов-стражей. Лестница, ведущая вниз, превратилась в узкое горлышко смерти, где роботы лезли вверх плотной колонной, словно не понимая, что представляют сейчас из себя идеальные мишени.
Ну, может, и понимали. Просто приказ для этих машин был важнее логики самосохранения.
Первая короткая очередь Капеллана сбила головного робота. Металлическое тело полетело назад, снося за собой еще двух. Мэри стреляла точечно, методично — каждый выстрел в сочленение, в процессор, в оптику. Видимо патроны кончались. Андроиды падали, громоздились друг на друга, создавая баррикаду из собственных тел. Но следующие просто перелезали через эту груду обломков и лезли дальше.
Упрямые железяки. Почти достойно уважения, если бы они были живыми.
— А у вас тут весело, ребята! — крикнул я, пристраиваясь рядом с Капелланом и открывая огонь на поражение.
Винтовка задергалась в моих руках, экзоскелет естественно компенсировал отдачу, и пули легли точной линией по роботам на лестнице. Трое упали практически одновременно, их ноги подкосились, корпуса рухнули вперед.
— Отличный выстрел, Александр! — в голосе старшины прозвучало одобрение профессионала. — К тому же вовремя. Их там внизу не кончается...
— Вижу, — ответил я, прицеливаясь снова. — Не думал, что у нашего Виктора Семеновича их столько! У него, что в подвале сборочных цех?
Мы палили в три ствола, и это в какой-то момент изменило расклад сил. Теснота лестничного пролета работала против наших искусственных противников — им попросту некуда было деваться, негде укрыться. Они шли в лоб, подставляясь под выстрелы, и мы выкашивали их ряд за рядом. Практически каждая пуля находила свою цель. Металлические тела падали, скатывались вниз, сбивая поднимающихся следом, замедляя их движение и мешая маневру.
Один робот попытался было увернуться, прижавшись к стене. Мэри заметила это движение и мгновенно среагировав, перенесла огонь — короткая очередь прошила его в боковую панель. Искры, дым, машина осела на ступеньки, будто устала и облокотилась на стену, чтобы передохнуть.
— Они абсолютно не учатся, — скептически заметила девушка, меняя магазин на свежий. — Все лезут и лезут одинаково. Будто программа зациклилась.
— Наверное, так и есть, — отозвался я, расстреляв очередного андроида в самый центр грудной пластины. — Система безопасности здания дает простую команду — подняться на восьмидесятый этаж. Вот они и поднимаются. Без тактики, без обходных маневров.
— Хвала Господу за эту несовершенную серию, — добавил Капеллан, и в этих словах не было иронии. Только искренняя благодарность Всевышнему, что перед нами в этот момент не находились настоящие боевые штурмовые андроиды, а всего лишь их облегченные гражданские версии без тяжелой брони и программ на ликвидацию противника любой ценой.
Мы постреляли еще с минуту. Может, полторы. Теряешь счет времени, когда каждая секунда наполнена грохотом выстрелов и лязгом падающих тел. Но постепенно напор ослабевал. Роботы внизу, видимо, закончились, или их центральный процессор наконец-то понял бесполезность атаки.
Последний андроид попытался подняться по груде своих павших собратьев. Мэри и я выстрелили одновременно — он дернулся от двойного попадания и рухнул обратно, покатившись вниз по ступенькам.
Наступила тишина. Звенящая, оглушительная тишина, которая появляется на мгновение сразу после боя.
Лестница превратилась в свалку искореженных тел. Десятки роботов громоздились друг на друге, кто-то еще слабо дергал конечностью, у кого-то искрили поврежденные системы. Зрелище было одновременно впечатляющим и жутковатым.
— Сколько их было? — спросил я, глядя на эту картину разрушения.
— Перестал считать после тридцатого, — ответил Капеллан, опуская винтовку. — Господь дал нам силы. И хорошие позиции для обороны.
— И тупых врагов, — добавил я. — Это тоже немаловажно.
Я проверил боезапас. Остался один магазин. Последний. У Капеллана, судя по тому, как он медленно доставал запасную обойму, ситуация была схожей.
— Мэри, ты остаешься здесь, — сказал я, отряхивая броню от пыли и копоти. — Контролируешь подходы. Если еще кто полезет...
— Сообщу по рации, — она кивнула коротко. — Бегите. Я справлюсь.
А бежать было куда. В наушнике все это время было тихо — слишком тихо. Кроха не кричал, не звал на помощь. Значит, держался. Но как долго он еще протянет один? А может, уже поздно?
Мы с Капелланом на полной скорости, которую могли развить в этом ограниченном пространстве наши «ратники», бросились к запасной лестнице. Коридор казался бесконечным — хотя на самом деле от центрального лифтового холла до служебного выхода было метров сто пятьдесят, не больше. Мои ботинки гулко стучали по полу, сзади слышалась тяжелая поступь и дыхание старшины.
К нашему облегчению служебная дверь в конце коридора по-прежнему оставалась закрытой, но из-за нее доносились звуки — глухие удары, скрежет металла о металл, сопутствовало всему этому громкое мычание Крохи, который раскорячился перед дверью и явно прикладывал все силы, чтобы не дать ей открыться.
Друзья, на сайте ЛитРес подпишитесь на автора, чтобы не пропустить выхода новых книг серий.
Подпишитесь на мой канал и поставьте лайк, если вам понравилось.